“......且说当日那楚家小姐砸晕了太子殿下，落荒而逃。刚跑到城郊的野林，就遇上了狼群。那千金小姐瘦弱之躯，岂能抵挡？那郊狼撕咬而上，楚小姐拿着树枝挥舞了没两下，就成了郊狼的盘中餐。”说书人有声有色地描述着，台下人听得聚精会神。

有一人高声喝道：“依我看那楚家小姐真是不知享福，太子殿下虽不如我老贾懂怜惜美人，可被太子殿下吃干抹净也总比被狼吃了好啊......好歹有金山银山等着她享呢！”

那人笑得猥琐，茶馆里余下的人也都应声笑起来。

来人故作生气地将一杯茶砸在这男子面前的桌上，道：“老贾，我这是茶馆，不是酒馆，你怎么倒说醉话了？”

众人抬头看，来人身着素雅的豆绿色长裙，一步一挪中裙摆轻轻飘动，手臂托着紫檀木制成的茶盘，低挽的发髻典雅而灵动，然而最动人的还是那顾盼生姿的双眸，像窗外的漓江水一样清澈宁静。

老贾看她来，立刻改换了一幅面孔，说：“诶呦，是秦老板娘啊，老贾失言，老贾失言......”

说着老贾像个哈巴狗一样左右扇了自己两巴掌，秦云舒不改笑颜，暗自白了他一眼，转身给其他客人添茶。茶馆又热闹起来。

秦云舒端着茶盘走向窗边，临窗的桌前同往常一样坐着一位青衫少年，正握着毛笔在宣纸上行云流水般游走。他面容清秀，眉眼修长舒朗，约莫十七八岁的样子。秦云舒靠近时，周遭的茶香与墨香融合在一起，映衬得那少年如古画中走出的翩翩才子一般。

见秦云舒来，少年停笔，眉目柔和地期盼着。

秦云舒也微笑回应，为他添了一杯龙井，一边道：“这里日日都是这样喧哗，扰了东方公子清净。”

名为东方澈的书生摇摇头，笑答：“说明姑娘生意做得好，小生也为姑娘高兴。”

“公子怎不在家功课？”

“初夏炎热，小生家中老母体弱，不得吹风。姑娘这里临江，最是舒爽。”

秦云舒点点头，也望向浩瀚的江水。初来这里时是上个夏末初秋，转眼已过了大半载，夏天又要来了。秦云舒花了大半积蓄盘下这座江边小楼，开了一间茶馆，在她的苦心经营下，生意也日渐红火，回本之余也赚了不少钱。行走江湖，不比做闺阁小姐时养尊处优，也磨砺得云舒学会了收敛锋芒。除了常常思念家人，似乎还挺好。

“楚家如今可是大不如前了，月前我去京城，路过将军府门前，那门上的朱漆都斑驳脱落了。有几个家仆婢女的上街采买，也是神色匆匆，可没有往日的神气了。”

说书人继续讲着，云舒仿若在听别人的故事般笑着，内心却又揪成一团。

......

岭州，华宁宫内，祁王王后楚嵋斜倚在凤榻，纤长手指抚在因夜不能寐而微微作痛的额角，几案上精致的香炉中香烟缭绕，却熏不走她的一丝疲惫。

小世子伏在楚嵋膝前，乖巧地捧着书卷认真读着。楚嵋的眼神闪过一丝欣慰，随即又蹙起眉头。

婢子小莲关切道：“娘娘，您快寐一会吧，这样会把身体熬坏的。”

楚嵋轻叹：“我如何能寐？我妹妹至今下落不明，母亲与弟弟在京城又是那样的光景。只怪我这个王后做得软弱，十年不能归家，也帮不到丝毫。”

小世子安抚母亲道：“母后，您常和我说小姨自幼就勇敢倔强，想必一个人在外也会照顾好自己的。我们总会团圆的。”

楚嵋略略舒展眉毛，点了点头。正是母慈子孝的场景，祁王打破了宁静。