鼻腔中尚有灰尘，每喘息一次，徐焱都感到胸口干疼，继而猛咳不止。及至连吐出五、六口水，鼻中擤出之物也只剩清液，诸多不适才渐渐消失，眼前也渐渐分明起来。

狸媪、典沛和路忠三人脸上都挂着担忧和欣喜之色，尤其是典沛，牛眼中似乎还含着欲垂的眼泪。

胸口的隐痛，让徐焱想起刚才被重击那一下，定是这没轻重的蛮牛所为。他抬起拳头，本欲捶一下典沛撒撒气，可看见典沛衣襟和脸上尽是他第一口喷出的泥浆，拳头又改做手掌，轻拍在典沛肩上。

“我没事，尔等也安好吧……”徐焱说。

三人连连点头，路忠擎起火把，照着依旧扬尘飞土的前方。

在他们眼前，是一条不断向下的旋梯，还有几个隐约可见的赤足脚印，指示着许昭逃走的方向。而身后棺口之下，已然被碎土石堆成一个斜坡。

徐焱喘匀了气，说：“这回那些丹崖贼也应彻底灰飞烟灭了，居延塞之围至少解了三分……”

路忠说：“依二贼所言，这些丹匪早已尽数死绝，都充作许昭研习尸兵之器具，无非死了五分还是死了十分罢了。此番多谢诸位义士，为居延塞军民除一大患！”

路忠说罢伏身便拜，徐焱也躬身去扶。此时突然一阵地动再起，继而身后斜坡在轰鸣中松动下滑，旋梯内灰土大起，显然是棺口上暂时的平衡被打破，有更多土石将涌入他们所在的通道中。

几人急急起身，顺着旋梯连滚带爬的向下奔逃。奈何身后土流速度太快，跑在最后的典沛一个脚滑，便如肉轮般向前滚去，把前面三人全部撞倒。

四人在土流裹挟下，连爬都来不及，彻底成了滚。徐焱本就还没从之前的眩晕中完全缓过来，此时又是一阵天旋地转，他不由得一边呕吐一边翻滚。

至于这一次又是谁遭了殃，被他的呕吐物喷了整个头脸，他已然无暇去想了。

天地倒转间，不知翻滚了多久，徐焱只听得前方似乎传来哗啦啦的水声。他努力循声望去，终于在某个瞬间看见前方已是旋梯尽头，一扇拱门之外似乎有着点点星光。

“哇啊！”

率先滚出去的典沛一声大叫，随之传来一真巨物落水的稀里哗啦声。徐焱心中一惊，但下一瞬间他也从那拱门飞出，在短暂的悬空后落入不见全貌的水域中。

一阵冰凉的水涌入喉头，又浸润入胸肺，徐焱感到胸口一阵好似撕扯的疼痛传来。好在此时的溺水，比起先前被活埋的窒息体验，简直是小巫见大巫，而他又通一些水性，便迅速强迫自己安下心神。

他屏息在水中划动两下，睁眼看见似是有漫天星光，以此找到了水面的位置，便猛地踩水向上浮去。

“啊哈！”

他从水中露头，终于接触到了新鲜的空气。随着气流涌入肺腔，他胸部不由得一阵剧烈收缩，连咳带呕地从口鼻喷出水来。

待终于吐尽了胸腹的水，他赶紧打量着四周，发现此时自己正身处一个天然的阔大石洞中，头顶和洞壁尽是散发着各色幽光的奇异晶石，如壁灯一般照亮四方。洞壁上的数十个孔洞哗哗涌出细流，汇聚成他此时身处的水潭。数丈之外，则有一个石子堆砌的石滩。

“仲德！狸媪！路都尉！”

徐焱呼喊着几人，突然一阵巨大的扑水声从身后传来。他急忙划水转身，就见一个看不清面目的庞然巨物正在潭中翻腾，仅在水面露出光滑圆鼓的部分，也不知是其头还是背脊，而且有隐隐向他靠近的架势。

若那是头顶……徐焱略一估算，这东西得比孑甥还要大。对水中未知异物的本能恐惧，让他心中升起巨大的恐慌，不由得乱蹬双腿想要逃离。

就是这么一蹬，他突然感觉自己的脚竟能触到潭底，便赶紧起身站立，这才发现潭水仅及胸部，忙连划带跑地向石滩奔去。

“徐郎……徐郎！”

惊惶中，狸媪的声音突然不知从何处传来。徐焱边跑边转着头四处寻找，双眼划过壁上的一个拱形大洞时，就见那洞口之下丈余处，狸媪正悬在半空对他呼喊。

他心中一惊，莫非又是什么邪祟作乱，化作狸媪的模样诱他去死？可定睛再细看，才发现是狸媪将骨杖插进了石壁中，自己则蹲在骨杖上。

想必上方那个拱形洞口之后，就他们滚落一路的旋梯。狸媪只是凭其灵活的身姿，在刚出洞时将骨杖刺入了石壁，这才没有像他一样落在水里。

“牛犊！那是牛犊！看仔细了！”狸媪大喊。