百里湘姜短暂的失落后，就高高兴兴一头扎进了海城，看到什么感兴趣的东西，就像个散财童女一样去拿珠宝玉石跟人家换。

一袋珠子换一本书是万万不行的，但离谱的是她却能接受一颗珠子换三张胡饼的价格。

一张胡饼才两文钱，她要是按这个物价走，卷毛压根就没有坑她。

不消三刻整条街都知道西城门进来个好骗的肥羊，特征是牵了条肥美的白驴，海城的奸商们嗅着金钱的气息和驴肉的香气乘兴而来……

另一头的卷毛小姑娘，还不知道她的物价，正懊恼自己为什么不能再有耐心一点，就是少赚一点也是好的。

她在城西转了半天都没瞧见生面孔，外头来的都是那些眼熟的行商，他们对不能用以牟利还可能招来麻烦的话本子不感兴趣，海城里头的，大多是目不识丁的粗人，少有些认字的，要么不感兴趣，要么厌烦这书里的内容，要么就是早就看过了。

没有意外之喜的话，刚刚那人只怕是自己今天唯一能找到的客人了。

刚刚怎么就不再有耐心一些呢！

季知困，也就是小卷毛垂头丧气的，蓬松卷曲的头发都显得有些蔫。

但她还是打起精神，准备去城东碰碰运气，还没走出坊门，迎面就跑过来一个小男孩，火急火燎的冲她挥着手嘴里叫着：“季姐姐季姐姐。”

“小石头你怎么来了？”季知困快走几步迎上前去。

“季，季姐姐，”小石头满头大汗，手撑着膝盖喘息，上气不接下气但还是着急的把话说完了，“季姐姐，不好了，你家，你家出事了，官兵要抓知苦去烙印！”

“什么？！”季知困就像被人当头打了一棒似的，整个人又懵又怒的愣在那里，但只是一瞬间，她就反应过来，拔腿就跑，一边跑一边问后头的小石头：“怎么回事，他们怎么会抓到知苦？”

小石头跑的脸都木了，提起这事还是忍不住露出愤慨的神色：“是季来之那个大酒缸带他们来的。”

季来之是季知困和季知苦姐妹俩的爹，嗜酒如命，曾因贪杯差点淹死在酒缸里，所以人送外号大酒缸。

听见这三个字的季知困仿佛听见了杀父仇人的名姓，眼睛都要冒火星子了，恨不得立刻把他的头拧下来。

她咬牙切齿的发出咆哮：

“季来之！又是他！他们中原人不是有句老话说老虎都不吃亲儿子的嘛？这穷错大，是脑壳有包嘛，居然带人抓自己的亲生女儿去烙印，难道他连野兽都不如？”

穷措大，骂读书人话，措大的本义是能举措大事，放在这儿用再加个穷字，就全然是讥讽了。

烙印黥面，是东夏最常见的一种刑罚，一个用烙铁烙，一个是刺完涂上墨再也洗不掉。

前者只在罪犯、奴隶、官妓身上出现，有时用做私刑，后者好一点，军士、家奴也需刺字，民间盛行刺青，叛逆点儿的没准还会在脸上来个罪人同款刺字。

不认字的话很难分辨刺字之人的具体身份，但有烙印的，定然卑贱有罪，这是东夏人尽皆知的事情。

季知困生在海城，父母皆是被发配至此的罪人，所以她一出生额头上就被烙上了火印，只能用厚重又难看的卷毛刘海遮挡。

那时候她娘连那句海城三岁伢伢满身罪的俗语都没听过，还以为自己的孩子可以像平常人那样长大然后离开这里，但一个烙印就封死了她所有的希望，也封住了季知困的未来，等到妹妹知苦出生的时候，她们把她藏在了家里的地窖里，对外只说是没活成，生下来就死了。

然后在地窖里偷偷挖着地道，这样就算是没办法得到离开的机会，也可以从地下把季知苦送出海城，眼看着就要挖通了。

季知困想要天香楼的入门名额也是为了有人能带妹妹知苦走。

可现在一切都完了。