一个穿得光鲜亮丽的胖男人走在巷子里，他衣服色泽华丽，像是个富商之流。地上的脏水流得到处都是，男人生厌的表情足以说明，他并非棚户区的人。
迎面走来一位身姿妙曼的少女，匆忙之下，和胖男人撞了个满怀。
“你走路不长......”胖男人没继续说下去，他惊艳于女子的长相。
那是个有着一头漂亮金色卷发的少女，看着不过十六七岁，脸上的些许雀斑也遮掩不住这幅美人胚。她衣着暴露得恰到好处，此刻正用可怜巴巴的眼神看着自己。
“哎呀，是我太不小心了，我该如何给你赔礼道歉才好呢？”少女声音十分妩媚动听。
“啊～没事的，小姑娘，我刚刚有些激动，也是怕把你给撞伤了。”男人呆呆地看着对方，眼神里透着一丝下流。
“这么说，您并不责怪我？”
少女越发靠近，纤细的手指在胖男人的胸口处上下游走，不断撩拨着他的心弦。
“那是当然，或许你赶上好日子了，我很喜欢在天气好的时候助人为乐，那得看你有没有什么不错的生意要做？”
男人知道棚户区的特色，比如一些花街女子，总会用巧妙的方式拉拢客人。而面前这样的姿色，让他觉得自己今天走大运了。
“那就再好不过了，我想想......”少女突然面露难色，“真是不巧，我似乎忘了今天是挂红的日子，我想有机会你可以来麻雀街找我。”
说完少女便离开了。
胖男人脸上顿时写满了失落，呆呆地看着女子回眸时赠予的飞吻，直至彻底远去。
少女在巷子拐角处转弯，然后加快脚步，没走多远便在没人的地方停了下来。
她掏出一个钱袋在手上颠了颠，这沉重的份量让她满心欢喜。
“嚯！挺有收获啊，借我两银币花花。”
少女被这突如其来的声音吓了一跳下意识勒紧钱袋，朝头顶的方向望去。
“亚诺，你在屋顶上看了多久的戏？”
“也没多久，刚好欣赏到了你温柔的一面，和平常真是判若两人！”亚诺随即模仿起少女妩媚的声线，“我该如何给你赔礼道歉才好呢~”
说完，亚诺忍不住捧腹大笑，在瞥见少女生气的眼神后，才收敛了许多。
“你该改改你这爬屋顶的坏毛病。”少女嗔怒道，但显然并没有真的生气。
“那可难了，我七岁就爬遍了整个棚户区的屋顶，你知道的，这里晒太阳都比下面舒坦多了。”
“小心哪天别摔断条腿，到时候我和齐格会去看你的，带上些小点心给你，你最爱的白醋生蚝。”
亚诺咽了咽口水，他实在不愿回忆，自己被那道可怕食物整得有多够呛。
他利索地从屋顶翻下，刚好落在少女面前，“讲真的，艾蕾雅，见者有份，你真不打算请我喝杯啤酒吗？”
艾蕾雅轻叹了一口气，“我明白了，你每次帮助那位婆婆时，不知道给自己留一点吗？走吧，去老地方，顺便看看齐格去。”
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“马尿酒馆”是修夫的地盘，他一直照料着同为孤儿的齐格，亚诺不知道他为啥取这倒胃口的店名，但同样是做酒馆生意，修夫比起那吉姆，对弗兰忠诚得多了。
亚诺从小就爱来这儿，时不时蹭点果汁，不过现在他不算小孩了，总得为冰爽的啤酒买单。
这家酒馆内不是那么阴暗，暖黄色的煤油灯让人觉得温馨不少，常在这里喝酒的都是亚诺熟悉的面孔，水手，搬运工，铁匠，还有一些马夫。
“来一杯金色麦田，从酒窖里刚出来的那种！”亚诺在柜台前伸出一根手指，顺便吹了吹额前的发梢，“对了，再来块油煎枪鱼！”
“你不是说一杯啤酒吗？”艾蕾雅不满地嘟囔道。
“害，没有那鲜美的鱼肉，啤酒的清爽会大打折扣。再说了，今天还没填饱肚子呢~”
老板修夫发出爽朗的笑声，“哈哈，这小子敲竹杠一向如此，自认倒霉吧。”他身材高大，有着一头灰发，扎了个短辫，是出了名的豪爽真汉子。
艾蕾雅不情愿地掏钱袋，两人都没注意身后有人靠近。
“伙伴们，两天没见了，想不想我啊？”有什么人从后面拍了拍二人肩膀。
这是个一头亚麻色细发的少年，个头不高，和亚诺比起来的话，皮肤还算白皙，饱满的脸颊看着像时刻在笑。
“齐格，你轻点不行吗？”艾蕾雅瞪了一眼他，“刚刚进来时怎么没见你？”
“我在后院喂马，呃......还有骆驼，酒馆来了一些住客，来自卡尔维亚，那可是被称为绿洲奇迹的地方！晚上听他们讲大陆的见闻简直太棒了！”
艾蕾雅明显没什么兴趣，摇了摇头说道:“算了吧，酒馆一到晚上就吵得我头疼。”
“那我可不能错过，他们这伙儿人里是不是还有个巨人？”亚诺兴奋地问。
“可不是嘛，那些人里还有位精灵，看着比以前见过的精灵粗鲁些。”齐格突然靠了过来，用胳膊肘顶了顶亚诺，“对了，亚诺，我听说了哦，你昨天在吉姆店里大闹了一场。”
“那家伙不知道犯了什么病，真以为自己能靠几个白痴大块头就能和弗兰叫板。”
“快说说，你有没有好好教训吉姆那老家伙一顿？”
“吉姆？哦不，我吓唬了他一下，不过他手下可没那么好运了，刚来这座城的，必须得让他们记牢我的长相。”
老板修夫给亚诺一大杯啤酒，“煎鱼还得等一会儿，说起来，没亲眼看看吉姆那怂包样，真是太可惜了，嘿嘿。”
“弗兰说了，找机会得给断指-达内特施加点压力，他最近好像不太老实。”亚诺猛灌一口啤酒，随着这股清爽自上而下，整个人都像瘫软了些。
艾蕾雅打岔道:“达内特？这我倒是听说了，他最近老是去城南的郊外，那里是黑鸦团的地盘，我以为他想改行当强盗了。”
“行了行了，这些事你们就别瞎操心了，让弗兰那个老小子去管吧，如今咱们这地儿变化很快，不过我相信弗兰管管底下人的本领还是有的，我们像你们这个年纪时，那家伙就是个狠角色了。”修夫毫不在意地说道。
三人没说什么，也许老板说得对，如今棚户区的局势变化，确实他们也帮不上什么忙。
没一会儿，修夫和艾蕾雅说笑起来，老板向来喜欢跟这小姑娘开点玩笑。很快，亚诺的炸鱼好了，他直接用叉子将半只鱼送进口中，他喜欢这种吃法，连鱼骨都被炸得松脆无比。
他正心满意足地嚼着，无意间瞟见了一张熟悉的脸。
那是一个瘦瘦的男子，坐在昏暗的角落里。桌上的肉相当丰盛，一瓶“流浪混蛋”被他握在手里，这算得上这家店最贵的酒了。
齐格注意到了亚诺的反应，赶忙凑了过来，“说起来也是奇怪，奥里克这两天都在酒馆里享受，每次都要好酒，和平时真是判若两人，白天睡好久，晚上接着喝。”
“哦？这家伙最近发达了吗？我可不觉得城里戒严的这段时间，他这种窃贼能赚得比平时多。”
“谁知道呢，我向来不喜欢这家伙，跟自己人也鬼鬼祟祟的，而且有传闻说，他不只在城里偷，偶尔会在棚户区朝自己人下手。”
亚诺将酒杯里最后一口啤酒灌下肚，朝奥里克那桌走去。
奥里克正百无聊赖地喝着酒，很快注意到了来人是谁，慌得他连忙让出点座儿。
“奥里克，真是巧啊，刚刚我的啤酒喝完了。”
“不介意的话，来......来一点这个。”奥里克眼神躲闪。
亚诺坐了过去，手臂搭在对方肩上，玩味地说道：“听说你最近发财了？能跟小弟我讲讲吗？”
“发财？哦，没有的事！”
“这桌酒菜可不像你平时的风格，还是说你不太乐意和我分享赚钱的门道？”
“哦......不不不，别误会，只是弗兰吩咐过......”
意识到说错话的奥里克，赶忙捂上嘴巴。但亚诺已经意识到了什么，在奥里克面前捏紧拳头，发出“咯咯”声响。
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诡异的房间里，壁炉的火焰似乎都黯淡了几分。
到处摆满的瓶瓶罐罐，彰显这里的主人不是什么粗鲁之人，成堆的书籍更是说明其学识之渊博。
一名黑衣老者正专心翻阅着古籍，尝试从前人的智慧中，找到破解谜题的关键。
老者看着消瘦，脑袋上没一根头发，灰色的胡须乱成一团，脸上也都是红斑，看着不过六十岁左右，但却给人一种不舒服的异样感。
“怎么样，大师，能完成吗？”
询问之人正是坐在一旁的弗兰。
“焦急不会给问题带来实质性进展，耐心和毅力才是解决之道。”老者瞥了一眼，继续自顾自地翻阅。
“我已经冒了很大的风险了，你要的东西也好，让我准备的材料也罢，我都给您备齐了，为了这个研究投入了不少钱，我只是想尽快验收结果。”
“以前教导你魔法时，你还是个挺听劝的孩子，当时我也很欣喜，能在这贫民窟遇到一个有魔法潜质的孩子。”老者顿了顿，“所以你也应该明白，魔法本身就属于人类不可理解的范畴，更何况这些被称为禁忌的部分。不过，放宽心吧，就差最后一步了。”