星子点点，夜风微寒，树叶窣窣的声音中夹杂着几声虫鸣。

一弯新月高挂，犹如一盏闪耀的孤灯，洒落的清辉铺了满地。

漆黑如墨的夜色，放大了所有人的欲望和恐惧。

京郊的一处小巷，潮湿气遍布，杂草在缝隙里抬头，绿苔在阴暗中滋长。

一青年步履稳健，行至其中，其貌清秀而端正，不漏锋芒而君子坦荡。

沈怀时慢慢踩过那些杂草，心思却飘了很远。

他自小就没有父母，被寄养在叔叔婶婶家，不过他们夫妻二人也是为了他父母留下来的那些钱财，才养着他。

叔叔婶婶其实原本就有一个儿子，对比之下，他当然是个微不足道的外人，婶婶刻薄，对他动辄打骂，自然不会出钱供他读书。

但他年少偶然听见先生授业解惑，便一发不可收拾，经常偷偷跑出去躲在墙角偷听。

或许真的是他天赋异禀，竟也学出了名头，一路考，倒也进了京。

只是婶婶见他有出息，咬牙切齿恨不得出人头地的是她自己的儿子，料想到他以后可能飞黄腾达，婶婶便换了一幅面孔。

连哭带闹，骂他白眼狼，说他不知感恩，把他弄得声名狼藉。

三年前，那个和他年龄相仿，不过二十的少年找上了他。

他还记得那日瓢泼大雨，他被全村的人绑在雨中，指着鼻子骂，而后留他一人被大雨侵蚀。

读书人心气高，哪受得了这种屈辱，正想咬舌自尽之际，头上雨蓦然停了。

他抬头看去，见到了此生难以忘怀的一幕。

年轻男人身长玉立，淡淡垂眸看着他，一旁的下属为他执伞，伞骨顺下来的雨水淌成了一道水帘。

夜色浓郁中，透过水帘，他身段笔直，整个人站在那，轮廓弧线锋利。

“想不想站起来？”

那人微微俯身，嗓音散漫，嘴角含了一抹若有若无的笑，唇若涂脂，满不在乎的样子，仿佛这只不过一件如同行走坐卧的小事。

沈怀时突然觉得，有的时候，上天真的很怜悯，它夺走了你的东西，便会加倍地偿还你。

他从那场大雨中站起来了，自此，便再也没有倒下过。

只是想不到十年寒窗，换来的却是名落孙山。

他是个聪明人，更不论这三年他早已改头换面，明白这里面的事并不简单，不过他想知道这场局，到底是针对的谁。

他思考的太过专注，甚至连身后响起了脚步声都没有注意到。

夜风醉人，他脚步猛然一顿，缓缓回头，入目是一袭黑衣。

他额前头发被风吹起又落下，扫过眼睫有轻轻浅浅的痒意。

月光如银子，无处不可照及。

红日满窗，空气凉如水，树梢枝头被映的一片绚烂，伴随晨鸟的叫声，窗被推人轻轻推开。

阳光泻了满地，陆淮宁好不容易早起一回，却还是无精打采。

“又做噩梦了？”

蓝心吸了口新鲜空气，从窗边转身走过来。

她是是跟着陆淮宁从凉州进京的，知道她此行的目的，不过还是希望她能轻松些。

陆淮宁蔫了吧唧地点了点头，打了个哈欠，迷糊了一会突然想到，“对了，今天我想去看看沈大哥。”

沈怀时落榜，心里必定不好受，她虽然觉得他倒不至于做出什么傻事，但还是想探究清楚这究竟是怎么一回事。

到底是为什么，他才会名落孙山。

小巷静谧，这条巷子大多是穷苦人家，当时陆淮宁和顾知意极力建议沈怀时搬去悦来客栈。

一是因为路程近，方便，二是那里大多都是进京科考的考生，还有人可以说说话。

只是沈怀时固执的很，说什么也不肯，最终挑了这个地方。

不过今天这个时间，本该满人的巷子却是毫无人气，陆淮宁有些奇怪，但还是接着往前走。

直到接近沈怀时住处，才看到了几乎整条巷子的人都围在他家门口。

陆淮宁心里有种不好的预感，她奋力挤开人群，听到有人窃窃私语。

“听说没中榜，自杀了。”

“啊？怎么好好一个人就死了？”

“读书人嘛，咱们都不明白人家咋想的。”

“这脸都烂了啊，真惨。”

“嘘，别说了，官差来了。”

人群自觉让开一条路，有官差飞奔而至，脚步声踏踏，响如彻钟。

“让一让，让一让，官差办案。”

这里大多数人甚至连官差的面都没见过，被这阵仗吓得不轻。

陆淮宁皱了皱眉，跟着人流往后退。

有一人自官差中间缓步走出来，约是四十多岁的样子，脸上有微微胡茬，目光睿智，生的十分正气。

这便是大理寺卿，杜逸群。

传闻京中盛行他曾经常挂在嘴边的这样一句话，公生明，偏生暗，端悫生道，诈伪生塞。

陆敬林与他为同期考生，曾略有交集，对他大加赞扬，称此人断案，鬼神难逃。

被传的这样神乎绝技的一个人，竟然因为一个小小的举子的案子亲自出面，让不少人都在想，这件事到底有什么隐情。

又牵扯到了多少人。

一官差从门内跑出来，低头朝杜逸群拱了拱手，“大人，经人辨认，死者确是沈怀时。”

陆淮宁闻言一愣，密密麻麻的冷意爬满了后背。

怎么会……

明明前几日还把酒言欢的人，怎么一转眼就死了？