潘平威目光阴暗，老虎山寨不可能做出此等蠢事，必定有人暗中谋划，想要陷害自己。

“李主簿，最好不是你，否则我定叫你付出惨重的代价！”

伍十二打了一个喷嚏，心想，谁在惦记我？

大顺满面通红，说：“哥，那可是县太爷的官轿，太刺激了！”

伍十二笑道：“这就算刺激？我告诉你，更刺激的还在后头！”

“怎么说？”大顺一副跃跃欲试的模样。

伍十二摩挲下巴说：“经过此事，新来的县太爷应该知道县境之内土匪猖獗，也知道潘平威与土匪勾结，但毕竟初来乍到，不熟悉情况，极有可能会妥协——为防万一，我还要添一把火！”

摸了摸口袋，仅剩的几文钱，也买了蒙面的布料，已是身无分文。

而大顺认真倾听的模样，让他不禁莞尔，继续说：“顺便也可以装满我们干瘪的腰包！”

一石二鸟！

他放声大笑。

进不了城又如何？照样搅得县衙天翻地覆。

他抽出蒙面巾，遮住半张脸，又将挂在脖颈上而垂在后背的斗笠戴在头上。

……

潘平威难以咽下这口恶气，散出兵丁四处盘查，又暗中联系老虎山寨出力相助。

尽管将李主簿等人贴身服侍的仆从逐一拷问，也没有得到任何线索，反而惹得李主簿等人怀恨在心。

但他毫不在乎。

他无法容忍他的敌人身在暗处。

可是，几天下来，不但毫无收获，还到处树敌，简直患上疑心病。

他心不在焉地用完午餐，正待歇息，忽听下人来报，张县令召集佐贰官吏议事。

他拾掇一番，面容憔悴地前往县衙公堂。

张县令、李主簿等人早已等候多时。

潘平威一到公堂，觉得气氛不对，平日对他阿谀奉承的人，现在干脆对他视若不见。

他向张县令见礼，与其他佐贰官吏并列。

态度仍然倨傲。

李主簿心中冷笑，谅你潘平威如何威风，也猖狂不了多久。

张县令沉声说：“本官上任的这几天，新明县可不怎么太平！”说时，盯着潘平威，颇有责怪的意味。

潘平威辩解道：“下官查案，难免动静过大，还望大人恕罪。”

张县令更是恼怒：“这就是你给我的交代吗？”

潘平威慌忙跪下，说：“大人息怒！下官确确实实在查案！”

张县令冷冷地说：“查案，如何查到乡绅的头上？”

潘平威满脸疑惑：“此事与乡绅何干？”

李主簿讽刺说：“潘典吏，你查我们也就算了，竟然连乡绅也不放过？”

“李主簿，何出此言？”潘平威望向李主簿，语气多有不逊。

李主簿闭口不言。

潘平威气急胸闷，对张县令说：“下官实在不解，此事与乡绅如何扯上关系？”

“你是真不知道，还是假不知道？”

“下官真不知道！”

张县令一脸怒容，说：“你纵容老虎山寨的土匪洗劫乡绅，你跟本官说你不知道？”

潘平威大惊失色，惊疑道：“洗劫乡绅？”