不一会儿，她们来到了菜市场。这里人声鼎沸，吆喝声、讨价还价声此起彼伏。摊位上摆满了各种各样的蔬菜水果、鸡鸭鱼肉，五颜六色，琳琅满目。

水芩跟在厨娘身后，眼睛都快不够用了。厨娘经验丰富，她熟练地穿梭在各个摊位之间，目光敏锐地挑选着食材。

“老板，你这青菜怎么卖？”厨娘停在一个蔬菜摊前，拿起一把青菜问道。

摊主热情地回答：“大姐，这青菜新鲜着呢，两文钱一斤。”

厨娘皱了皱眉：“太贵了，一文半。”

摊主连连摇头：“大姐，您给的价太低了，我这小本生意可亏不起。”

水芩在一旁看着，心里暗暗佩服厨娘砍价的本事。

经过一番讨价还价，厨娘以满意的价格买下了青菜，放进了篮子里。接着，她们又来到了肉摊前。

“老板，给我来两斤五花肉，要肥瘦相间的。”厨娘说道。

摊主熟练地切下一块肉，放在秤上称了称：“大姐，您看，足足两斤多，算您两斤的钱。”

厨娘仔细看了看肉的色泽和纹理，满意地点点头，付了钱。

随后，她们又买了一些鸡蛋、葱姜蒜等调料。水芩也没闲着，她帮忙挑选着新鲜的水果，还不时地向摊主询问价格和品质。

在一个水产摊位前，水芩看到活蹦乱跳的鱼虾，忍不住说道：“厨娘，咱们买些鱼回去吧，给大家做个红烧鱼。”

厨娘笑着答应了，经过一番挑选，买了两条肥美的鲤鱼。

采购的过程中，水芩还结识了一些摊主，和他们聊起了家常。她感受到了这里人们的热情和朴实，心中充满了温暖。

不知不觉，篮子里已经装满了各种各样的食材。水芩和厨娘满载而归，她们的脸上洋溢着满足的笑容，仿佛已经看到了用这些食材做出的美味佳肴。

水芩和厨娘拎着装满各类食材的篮子，有说有笑地走在回去的路上。路过一家粗粮店时，厨娘停下了脚步，对水芩说道：“咱们进去看看，镖局里的糙米快没了，得多备些。”

水芩点点头，跟着厨娘走进了粗粮店。店内弥漫着谷物的香气，一袋袋的粗粮整齐地摆放着。

店主看到她们进来，连忙热情地迎了上来：“二位，想要点啥？”

厨娘开门见山地说：“老板，给我们来 10 袋糙米。”

店主一听，脸上露出一丝为难之色：“哎呀，大姐，这糙米存货不多了，一下子要 10 袋，恐怕......”

厨娘皱了皱眉：“怎么？我们镖局可一直是在你这儿买的粗粮，这点要求都满足不了？”

店主赶忙赔笑道：“大姐别生气，您也知道，最近糙米的供货不太稳定，我这也是实在为难啊。”

水芩在一旁说道：“老板，您就想想办法，我们镖局人多，这糙米少不了。您要是能给我们送来 10 袋，以后我们还在您这儿买。”

店主犹豫了一会儿，咬咬牙说道：“行！看在二位这么诚心的份上，我想想办法，尽快给你们送到镖局去。”

厨娘满意地点点头：“那就好，可别耽误了，价钱还是老样子吧？”

店主点点头：“放心吧大姐，不会多收您的。”

厨娘又挑选了一些其他的粗粮，付了定金，然后和水芩走出了店门。

路上，水芩说道：“厨娘，这店主能按时送来吗？”

厨娘自信地笑了笑：“他不敢食言，咱们镖局在这一带也是有口碑的，他要是敢糊弄咱们，以后他这生意可就不好做了。”

水芩恍然大悟地点点头：“原来是这样，还是厨娘您有办法。”

走着走着，太阳渐渐升高，天气也变得炎热起来。水芩和厨娘的额头都冒出了汗珠，但她们的心情依然不错，因为今天的采购任务完成得还算顺利。

回到镖局，厨娘把采购的事情跟镖头说了，镖头夸赞道：“干得不错，有了这些粮食，大家又能饱饱地吃上一阵子了。”

水芩听了，心里也美滋滋的，她越发觉得自己在镖局里能发挥作用，能为大家做些实事。

过了两天，店主果然如约送来了 10 袋糙米，还一个劲儿地跟厨娘道歉，说让她们久等了。厨娘笑着说：“来了就好，以后咱们还继续合作。”

有了这些充足的粮食储备，镖局的生活又多了一份保障，水芩也在这平凡而又充实的日子里，逐渐找到了自己的价值和归属感。

这一日，阳光透过镖局院子里的树叶，洒下斑驳的光影。水芩看着厨房里的糙米，心中有了主意，她决定和厨娘学习制作糙米饼子，给即将出行的镖头们当作路上的干粮。

水芩来到厨娘身边，一脸诚恳地说道：“厨娘，我想跟您学学怎么做糙米饼子，给镖头们准备些路上吃的干粮。”

厨娘笑着答应道：“好姑娘，有这份心是好的。来，咱先把糙米泡上一会儿。”

水芩赶忙帮忙把糙米倒入盆中，加入清水。厨娘一边搅拌着糙米，一边说道：“这泡糙米的时间可得掌握好，短了煮出来太硬，长了又没了嚼劲。”

泡好糙米后，厨娘将其放入锅中蒸煮。水芩认真地看着，不时地帮忙添柴加火。不一会儿，锅里飘出了阵阵米香。

“接下来，把煮好的糙米捣成泥状。”厨娘说着，拿起木杵示范起来。水芩也跟着拿起一根木杵，用力地捣着糙米，不一会儿就累得气喘吁吁，但她没有停下。

糙米捣好后，厨娘把它们分成一个个小团，再用擀面杖擀成饼状。水芩在一旁仔细地看着，眼睛都不敢眨一下。

“然后，咱们把饼子放到锅里慢慢烙。”厨娘将饼子放入锅中，小心地控制着火候。

水芩问道：“厨娘，这火候怎么掌握呀？”

厨娘耐心地解释道：“火不能太大，不然容易烙糊；也不能太小，不然饼子不容易熟。”

水芩点点头，用心地记着。在厨娘的指导下，第一批糙米饼子终于烙好了。水芩迫不及待地拿起一个尝了尝，虽然味道还不错，但她觉得还有改进的空间。

“厨娘，我觉得下次可以多放点糖，这样口感能更好些。”水芩说道。

厨娘笑着说：“姑娘说得对，咱们再做一批试试。”

就这样，水芩和厨娘不断尝试和改进，终于做出了香甜可口、软硬适中的糙米饼子。

看着一盘子的糙米饼子，水芩擦了擦额头的汗水，心中充满了成就感。她想着镖头们在路上能吃到自己参与制作的干粮，脸上不禁露出了欣慰的笑容。

这时，镖头们走进厨房，看到准备好的糙米饼子，纷纷夸赞起来。

“这饼子看着就不错，水芩姑娘也出了不少力吧。”一位镖头说道。

水芩不好意思地笑了笑：“都是厨娘教得好。”

在这充满烟火气的厨房里，水芩感受到了自己真正融入了镖局这个大家庭，也为能给大家贡献一份力量而感到无比快乐。

日子过得飞快，转眼间，镖头们即将踏上远行的征程。这意味着在他们出发之前，有许多准备工作需要完成，而水芩接到的重要任务之一，就是将镖头们的衣服全部浆洗干净并晾晒妥当。

清晨，阳光刚刚透过云层，水芩就已经在院子里忙碌起来。她面前摆放着一个大大的木盆，里面装满了镖头们换下的衣物，有沾着尘土的外衫，有被汗水浸湿的里衣，还有带着磨损痕迹的裤子。

水芩挽起袖子，先将衣物分类，把浅色和深色的分开。她打来清澈的井水，倒入木盆中，然后将一件件衣物浸泡在水里，用手轻轻揉搓着，让水充分渗透到每一寸布料中。那些顽固的污渍，她格外用心地处理，或是用刷子轻轻刷洗，或是涂上一些皂角，反复揉搓，直到污渍渐渐淡去。

浆洗的过程并不轻松，水芩的双手在水中浸泡得久了，变得有些发白和起皱，但她没有丝毫停歇。她知道，这些衣服是镖头们出行的保障，必须要洗得干干净净。

洗完一批衣物，水芩费力地将它们拧干，然后搭在晾衣绳上。一件件衣服在微风中轻轻摆动，仿佛是一面面旗帜，展示着她的辛勤劳动。阳光洒在湿润的衣物上，映出五彩的光芒，水芩看着这些衣物，心中充满了期待，希望它们能尽快晾干，让镖头们能穿着整洁舒适的衣服上路。

然而，衣物实在太多，木盆里还有堆积如山的待洗衣物。水芩顾不得擦去额头上的汗珠，又继续投入到工作中。她的腰因为长时间的弯腰而酸痛，手臂也因为不断的揉搓而感到乏力，但她的眼神始终坚定。

就在水芩忙碌的时候，厨娘走了过来，看着她辛苦的样子，心疼地说：“姑娘，歇一会儿吧，别累坏了身子。”

水芩抬起头，微笑着说：“厨娘，我不累，得赶紧把这些衣服洗完晾干，不能耽误镖头们出行。”

厨娘无奈地摇摇头，转身拿来一些点心和茶水：“那也得吃点东西，喝点水，才有劲儿干活。”

水芩感激地接过，匆匆吃了几口，又继续埋头浆洗。

终于，在太阳快要落山的时候，水芩完成了所有衣物的浆洗和晾晒。她看着挂满院子的衣物，长长地舒了一口气，仿佛完成了一项重大的使命。虽然身体十分疲惫，但她的心里却充满了成就感，因为她知道，自己为镖头们的出行贡献了一份力量。