扶阳郡内那座一览城中景观的山便是金山。

百年前，金山开山老祖同七名弟子在此战胜盘踞在扶阳作威作福的邪物，依山建门，收留扶阳各路因邪物而无家可归之人做弟子，依托着民众的信任壮大门楣。

开山老祖仙去后立出身皇家的容氏徒孙为掌门，七名弟子成立长老阁以辅佐，金山错乱复杂的权力交织无疑为日后门派管理带来巨大隐患。

安稳度过数十年，待容掌门仙去、七位长老逐步换代，狼子野心之人便露出獠牙。他们动用积攒的权力挑选听话、无能的掌门上台，用以稳固自己的地位，掌门师祖便是这其中一个。

十岁那年，身为孤儿的我被师父从泥巴地里捞起带回金山，吃喝习武皆是亲自过问，如同我的再生父母。

长老们的亲传弟子时常欺辱普通弟子，他们仗着师父们的权势作威作福，打杀普通弟子们之事时有发生，我甚至亲眼瞧见他们诬陷掌门师祖的弟子，当场杖杀的模样。

师父曾说，金山手上棍是用来除恶锄奸的，是用来敲打世间不公的。可这样正义凛然之物在他们手里却成了权力的玩物，那将和安、任泽从山匪手下救出的金山棍、金山枪成了作恶的帮凶。

原以为长老阁已经足够肮脏，长大后才知道他们所做之恶远不如此。

掌门师祖突然对外宣称病重，长老阁在不久后宣布师祖即将油尽灯枯，尔后又举办了一场观礼，只邀请了师父和我们几个亲传弟子前往。

去观礼的路上我还与师弟们好奇究竟是什么事值得如此庆祝，甚至不惜在掌门师祖卧病在榻的情况下举办。

“阿泽你为什么脸色这般不好？”

“你们不觉得很怪吗？只请了师父和我们几个弟子，旁人一概不知。”

“害，长老阁想什么哪里由得我们去猜，到地方就知道是什么事了。”

“我心一直很不安，总感觉有事要发生。要不我们还是别去了。”

“你小子，年纪最小胆子也最小，别怕，就算真出什么事，你德哥彻哥一定把你保护得好好的，小娇娇~”

“你……你说什么！”任泽到底是薄脸皮，被师兄说一句就满脸通红，激动地挣开他的搂肩。

“你害羞什么，上次你不就是喊山下那姑娘叫小娇娇吗？怎么，你喊得我们喊不得？”

看着尹德没脸没皮的样子，我冲上去抱住他的脑袋：“快别说了，看把小师弟给急的，猴子屁股咯！”

“哈哈哈哈哈哈哈哈……”

来到位于长老阁边上不远处的一座没有门匾的小院前，朱红木院门敞开，两边立着两个长老阁弟子。院门里的石雕影壁隔绝我们的视线，我们通过月光指路绕过雕刻精美的影壁，来到这一方不曾踏足的院内。

院子里没有多余的景致，院中央立着一块长碑，长碑后是一座平房。

石碑上似乎刻着密密麻麻的字，我们虽好奇，却不敢上前近看，规规矩矩地跪在长碑前五十公分的地方，直到平房内传来长老的声音：“你们几个近身来。”

得到准许入堂，我这才发现这平房比想象中要宽敞得多，踏入门内正对着的是和那幅《开山老祖大战邪魔图》绣法一样的绣图，不过绣的却是一名浮夸化男子削人手指的骇人场面，大面积的红色绣线铺展成血泊，血泊之中漂浮着无数根大拇指，血泊旁边则是金山病危百姓被男子医治的场景。

七位长老此刻都聚在此处，他们瞧见我们被那绣图吓愣怔的模样笑得和蔼：“你们几个便是鼎天的亲传弟子？”

“回长老，鼎天弟子皆在此处。”

“既如此，我们便开始吧。”

七位长老让开身，我这才看见在他们身后是一道珠帘遮挡的房间，里面隐隐有人在床上辗转。

两位月牙色长袍长老一左一右架起房间里的人，当那人被摁跪在地上时，我才发现那人是我们的掌门师祖。

“爹？”刘奎率先反应过来不对劲，他疑惑地看向神色晦暗不明的师父。

我们也因着一声齐刷刷地看向师父，师父不答话，前方主持仪式的大长老开了口：“扶阳金山，受老祖之意，百姓之恩，立世已有三百五十二年。昔日蓬莱魃仙指点金山，老祖断指济世救人，为世为民，世代传习。”

大长老念词间，另外几位长老抓起掌门师祖的手摁在中央的石桌上，那张本应当灰白色的石桌已经被鲜血染成黑褐色。

“门主林奇，金山第九十七任掌门，掌门三载有余，现病入膏肓，可行掌门之责。”

可怜的掌门师祖拼命挣扎却无力逃脱，眼看大长老刀起刀落，血色飞溅到绣图血泊上点缀其间，让那本就妖异的图像更加诡异。

老祖断指那是心甘情愿，是为请怪医魃出手救治被邪物所伤的百姓，可当传说以这样的方式变为现实在我面前演绎，我只感觉到恶寒。

长老们说这是每位掌门应尽的义务，坐上掌门之位的代价便是活生生被削去手指，随后在此地自生自灭。他们叫师父与我们来也是为了将这代价告诉我师父刘鼎天——金山第九十八任掌门。

长老们将还带着血的手指洗净，装入方方正正的八锁秘宝匣内，随后警告我们不可对外言传后便让我们离去，留下师父在此处听训。

尹德已经走不动道了，是任泽与陆和安左右搀扶着走出来的。

直到月光再度探出飞云，凉月照亮石雕影壁，我这才看清上边刻的是什么——是老祖，是魃仙，是张牙舞爪的长老阁，是被毒哑嗓子啊啊惨叫的掌门师祖，是这光明磊落之表面掩盖着的可怖真相。

原本的善念因恶欲被扭曲成枷锁，囚住金山企图分去长老阁权力的人，这样的世态岂是老祖所愿？

事后不久，师祖登极乐，师父顺理成章成了掌门，外人看来风光无限，唯有我们师兄弟五人整日担惊受怕。

金山成立总三百多年，却有九十八位门主，足以可见掌门更迭之迅速，也可看出长老阁权势之烈。

师父向往掌门之位，却不想受制于人，奈何长老阁权力滔天，他无可奈何，只是日日夜夜与我把酒问愁，从前他希望我是他的接班人，可事到如今，他一点都不想我去碰这个位置。

这个时候我总是不说话的，因为我瞧见过师父是如何从不起眼的弟子变成万众瞩目的接班人，那其中滋味与荣耀，我不愿放手予他人。

师父的性格比师祖要软弱，又有妻子、儿女在金山，使他更易被拿捏。偶尔地纵容长老阁弟子折磨其他弟子已经不能让他们满足，于是他们直接绕过师父，宣布外门弟子可通过与内门弟子比武的方式破格进入内门，每年有十个名额，一方身死另一方才可获胜。

师父极为震怒，却又不敢找长老阁对峙，只得拉着我诉衷肠：“每年十个名额，那就是金山每年得做好折损不少于十名弟子的准备啊！智泰，你也是从外门一步步走来，你应当知晓内外门修习一年的差距，就算外门弟子胜了，遇到修为高一些的内门弟子，不死也残！长老阁本为匡正门风而立，而现在这群天杀的长老们究竟在做什么！”

师父成为掌门的那一日，长老们便将我宣入长老阁，对我赞赏有加，再加上我刻意讨好，不久之后我便取得他们的信任，所以长老阁在观赏外门与内门弟子们比武时，我常常能站在身边一起看。

看那本该如手足般亲密互助的师弟们自相残杀，金山棍、金山枪化作冰冷无情的凶器打入对方的身体。从最开始的双方武器自选到后面的猜拳胜者方可拿武器，到最后因嫌弃死太快而规定采用肉搏的方式比武，长老们下注的筹码越来越高，为鼓动大家踊跃比武，他们甚至规定一系列等级森严的衣食住行制度，用以挑起矛盾。

金山越发不像样子，曼华师妹、尹家兄弟也时常因为这些与师父争吵。

可这些争吵有什么意义，金山的主人不是掌门，也不是众弟子，而是这矗立在金山上见证每一任掌门成与败的白石塔楼。

可是这样的长老阁，有何存在意义。当初开山老祖设立此阁难道是为了让他们为非作歹，残害同门？人心不古，道义不再，金山是养我育我的地方，我决不允许它被这些人糟践！

我原以为魃仙只不过是长老阁随意扯的幌子，直到多年后的某日二长老吃葡萄被卡住咽喉，人都已经背过气了，大长老派弟子用两根手指请回来的魃仙却轻松将其救回。

我一方面感慨魃仙医术之高，另一方面又暗自愤懑长老阁砍手时说得义正言辞是为众百姓谋福，却私自挪用这宝贵的手指去救这于世百害无益的人。

魃仙离开时我趁左右无人将其拦住，我问他：“只要有两根手指你就会出手吗？”

魃仙是个年轻阴柔的男子，他闻言先是一愣，随后笑起来：“可不是谁的手指都行，我只收金山武艺高强之人的手指。”

“要是我有手指你会帮我吗？”

“你要是有手指，无论是救人还是杀人，我都可以帮你。只不过……你们金山的手指不都被那座白石塔楼里的人包揽了吗？”

魃仙特意强调“杀人”二字。他修长的手向那座在林立的红墙中突兀的存在，语气轻浮，像是完全不相信我能拿到手指。

“等我拿到手指我要去何处找你？”

“呵呵，到时候你不必来找我，我自会来寻你。”魃仙说完这话便在夜色中消失得无影无踪。

接下来的几年我依旧压着厌恶与长老阁为伍，我们师兄弟几人也维持着表面上的平和。

直到有一日尹彻被外门弟子约战，他不愿与同门残杀，死不还手，最终却是逼得那外门弟子崩溃大哭，将拳头挥向看戏下注的长老们，落得个当场击杀的下场，这场比武也以此结果收场，尹德与尹彻也在此后常借口出任务不在山上长留。

经此一事，任泽和刘奎在一个午后和我开诚布公，经过一夜的争论与妥协，我们三个达成同盟，势必要扳倒长老阁，保师父平安，保金山平安。

在我们明里暗里，红面白面的配合下，长老阁的恶劣行径并未继续加深，但也没有好转多少。

“我不要死！我还有救！等彻儿回来，等彻儿回来！”

紧闭的房门里传来师父撕心裂肺的哭喊，门外跪着的弟子们更为痛心。

我跪在最前头听着师父的惨叫，攥紧拳头的手上青筋暴起，低垂着的脸上满是愤怒。

木门被人从里面拉开，从中走出七位穿着月色长袍的人：“刘鼎天为逃避掌门之责竟不顾门规私放弟子下山，为一己私欲致无辜弟子命丧东海，其心可诛，现关禁闭反思，尔等莫要再为他求情。”

跪在旁边的曼华师妹站起身直面权威：“尹彻没有死！掌门吩咐他下山执行秘密任务，现下还并未到约定之期，长老们为何急着下定论？”

被她斥责的长老只是稍稍睨着眼睛看她，我们便感到一股威压袭来：“魃先生医术高明却性格古怪，没有这两根东西就不肯出手，而金山是受扶阳百姓恩惠建成的门派，金山掌门更应当做出表率。留得这东西在，往后扶阳有难魃先生才会出山，更何况刘鼎天本就是枯木之躯，时日无多，享了这么久的福也该回报一些了。”

此时正值代王云定坤发动叛乱，金山作为维护皇家容氏一派自是有人上了战场。

而刚从战场上负伤退下来的任泽师弟此刻也跪在此处，他闻言抬起头，披散在身上的头发飘飘，让他整个人看上去柔弱却坚毅。

他定定地看向七位长老，语气平常却将他们问住：“可这些手指当真会用到寻常百姓身上去吗？”

“任泽。”我并不想让长老阁难堪，主动为这七个人找了台阶，“你身上的伤还没痊愈，别在这跪着吹风。还不快来人带任师兄回去休息。”

“智泰不愧是大师兄，可比你们几个有眼力见。”

大长老笑呵呵地说完便走了，留下我独自面对大家愤怒的目光。

“怪不得尹德师兄为此生师父的气，这等忘恩负义之人师父怎么还要传位于他。”

“沙师兄可真会做人，这边还跪着呢，那厢就帮着说话了。”

“那可不，他可是立志要做下一任掌门的人，可不得讨好长老阁这帮人……”

“闭嘴！”和安师弟最为愚忠，他无法忍受这些人非议自小一起长大的师兄，大声朝他们吼道。

我死死盯着自己的双膝，并没有想理会这些无关紧要之人。

是的，在成为新掌门的路上，除了师父与长老阁，其他人都是无关紧要的，他们的言辞并不会影响到长老阁对下任掌门人选的评估。

晚间，长老阁方向走来一名态度嚣张的弟子，他让我从跪着的众人身旁站起，喊我去给师父送餐。

堂堂师门大弟子，却要被一个长老阁打杂使唤，任谁都知道这是在贬低掌门一脉，我心中自是不悦，却不得不低头。

我端着长老阁送来的吃食准备走进关押师父的房间时，曼华师妹喊住我：“沙师兄！”