几场春雨过后，风儿也没有那么凛冽了，阳光亦变得暖和了起来。尤是午后那抹阳光，照在背上恰如一抹拂过江面的暖阳，温暖而明媚。

应晚只看着不远处，从枯草堆里用力伸出头的一簇小草愣神，想着雨水才过了几天，就有这小家伙拼命往外钻，等会儿见了漫书一定要好好跟他说说，今年发现第一抹绿的事情。

常心蹑手蹑脚走过来，对着应晚后耳轻言道：“娘子，好端端的看书的人怎么就愣神呢？”

应晚冷不防被吓了一跳，本就放在腿上的书一下子滑到了地上：“哎呀，你这东西，走路怎么就不带声音呢。”

常心被这么一说，有些不好意思：“夫人早上派人过来知会咱们，午餐备了您爱吃的玫瑰卷，让您早早去，您倒好，由着看书，都忘了这会子事情了，还埋怨我吓你。”

应晚被这么一提醒，赶忙站起来向暖阁走去：“自爹爹去世后，家里日子也不如从前了，姨娘心性也不如以前豁达，大家也护着这么多年来的不容易，尤其在用餐这种家庭团聚的时刻。常心，你快帮我找找那身湖绿色襦裙，晚一些我还得进宫去给太后请安呢。”

常心从耳室里拿出襦裙给应晚穿上，边给应晚披褙子边笑道：“近儿您一直忙着操持家里，确是好几日没进宫瞧瞧了，估摸着漫书姑娘又该说您惫懒，不好好陪她呢。”

应晚笑道：“那小妮子一天憋在宫里，是该给她带点乐子了。你去把前几日兄长从四川带来的点心拿上些。”

常心答应着去了。

用过午餐，应晚陪着姨娘说了几句贴心话，就入宫来。

以往，漫书都会早早等在路口，热络的拉着自己的手往崇庆宫走，不知今日怎的没来，应晚想着可能是被事情耽搁了，也没当真，任由常心扶着往长街上走。不想在路过成平殿时，隐约听到宫内吵闹一片，哭泣声，打骂声混杂在一起，有些听不真切，只听着奴婢冤枉，不安分等之类的话。

应晚想着自己不过宫外人，不好在大众视野里停留，匆匆往大门里撇了一眼，便走了过去。里面仆妇婆子跪了一地，一个穿着华丽的美人怒目骂着一个泣不成声的宫女。应晚和常心对视一眼，赶紧往长街深处的崇庆宫走去，却抑制不住自己的好奇心。

应晚朝四周看看，发现无人，低头悄悄对常心道：“咱们也不是出入宫里一日两日了，从不知这么平静的地方，竟也有这种场面。”

常心也往四周瞧了瞧道：“平日在府里，也见惯了争吵，左不过拌个嘴罢了。”

应晚想了想也对，也就没有再吭声。两人低头赶路，不多时，看到漫书站在崇庆宫门口，不时往长街这边瞧，看到她俩的身影，使劲儿朝这边挥手。应晚心头一暖，小跑几步，抓住漫书的手细细打量，但见漫书穿了一身湖绿色暗纹裙，很是清雅温婉，哪像是个丫鬟。

应晚笑着打趣道：“这是哪个大户人家的姑娘，真是俊俏。”

漫书拧了一下应晚胳膊，并未像从前一样斗嘴，神情紧张道：“你们路过成平殿时，可看到听了了些什么？”

应晚和常心对视一眼，诧异道：“倒是看到了，不就是平常丫鬟婆子拌嘴的小事么，难不成还能谋害主子？”

漫书向应晚凑近几分，低声道：“还真被你猜中了，听说是怀着龙种的周美人，近日多有不适，查了吃食才发现是董才人送来的，皇帝大怒，查来查去，原来是董才人身边的阿瑶，想飞上枝头变凤凰不成，起了妒意，背着主子下了泻药，这就要被交宗正卿处置呢。”

应晚感觉有些不对，但又说不出来，顿了顿道：“周美人可有闪失？”

漫书摇头道：“因是发现的早，并没有伤及龙胎。但是官家盛怒，本朝子嗣本就少，宫内就指着这个孩子呢。”漫书顿了顿又补充道：“若是一男胎，那周美人可就有好日子了。”

应晚见漫书语气里透着些许羡慕，转而揶揄道：“你一个姑娘家，一口一个男胎，也不羞的。”

一丝红云爬上了漫书的两颊，如那桃子上的一抹粉，那娇态透着诱人的气息，应晚在内心都不得不感叹，真是世间少有的美人啊，但看漫书娇羞的样子，应晚知是不好再继续往下说，便转回刚才的话题道：“惩戒一下也是应该的，想来也不是啥大过，给宫仆们立个规矩也就罢了。”

漫书这才正了正神色，应和道：“也对也不对，以往宫人们犯错，关起门来惩戒一下也就算了，这是第一次正式惊动了宗正卿的。”漫书眼眸一动：“听说等会儿要当众行刑，你想不想去瞧一瞧热闹？”

应晚终归觉得自己去了不合适，便婉拒道：“因了太后的恩许，我才能不时入宫在太后跟前尽心，今日不说天晚了，就算当真不晚，宫外之人在宫内随便通行，太后也不同意吧，更何况女孩子家还是矜持些好，免得抛头露面被拿了把柄。”

漫书见应晚面露难色，压制不住内心的好奇央求道：“好应晚，你好久都不来一次，太后那么宠你，是不会说啥的，如果你害怕，咱们在你出宫前悄悄去看一眼也就罢了，太后不会发现的。”

应晚拗不过漫书，正欲说些什么，太后身边的习静从正殿走了出来，笑道：“太后正惦记娘子，说今儿怎么还没到，让老奴去看一看小厨房备下的点心，凉了别忘了再拢一拢，娘子就来了。”

应晚抬脚往正殿走去，但见习静蓝缎地圆纹如意襟坎肩，配着一身象牙色长袍，用铜鎏金素纹扁方绾着头发，越发看着清淡。应晚笑着给习静麽麽福了福：“麽麽，因着姨娘今天心情好，和她多说了会子话，故来晚了，莫不是太后等急了吧？”说着向漫书看了看，漫书趁机给她眨了眨眼，意思再明白不过，让应晚不要忘了约定。应晚假装没看见似的又转向麽麽笑道：“漫书姑娘这会儿也在念我来晚了呢。”

还没等习静说什么，正殿内只听着太后的声音，深沉里带着几分宠溺：“那你快进来吧，站在院子里像什么样子。”

应晚掀起明黄的重锦团福帘走入殿中，殿内装饰极为考究，博古架上除各色贵重摆件外，中间格子中摆着一束亮黄色连翘，在暖炉烘烤下，浓郁的花草香夹杂了甜暖气息弥漫在整个屋内，应晚只觉得自己仿佛一下从冬天步入到了夏天。

应晚步入东暖阁，跪在习静麽麽拿来的软垫上向太后叩首请安：“愿太后福寿安康，幸福绵长。”

太后哪舍得应晚受罪，赶紧让习静扶了，见应晚笑盈盈朝自己看过来，才从一脸心疼的表情变成责怪的样子：“老身等你半晌了，你爱吃的点心让丫头们拢了又拢，都要皮软了，你才来，你说该不该打？”