另有要事托于吾妻，前日陛下谕旨，挥军远驰阳门，要夺胡蛮羌兰城塞，只如今适逢歉年，劳师动众跋涉而来，军士必有损耗，他日边关一战，玉阳百姓再无安宁，烦望吾妻修谏于圣上，呈得为臣之言，远征之事，从长计议。另边关哨探藏身，点不得柴草火堆，吾今日见得兵士寒苦，玉阳城贫，百姓无甚衣物可供，便得府中购置冬衣，若有百余，付与军中递夫，可解一时之困......

夏梁正写了一半，只听得营帐晃动，一位四十来岁的壮汉探进头来，怀里抱了两个泥罐儿酒坛，冲他咧了嘴乐。便是与他同驻了阳门关三年，豊郡的宣威将军刘正刚。这刘正刚长得一张黑脸，方鼻环眼的，他要比夏梁大上十岁，脸上的皱纹一道一道，好像被风吹裂了似的，下巴上挂着络腮胡子，一副粗犷武夫的相儿，他开口也是粗声大气：“夏将军！夏将军！这会儿有空，嘿，咱俩今天痛快喝上几碗！”

夏梁自有火法内功护体，平日并不觉得天冷，可烈酒入喉，烫了身子，却是不一样的滋味儿。他只觉得有些馋酒，收了笔墨，转头摸出两只酒碗来：“这会就咱们俩人在，老哥哥只跟我称兄弟就是了。只是军情瞬息万变，咱哥俩儿可不能多喝。”

刘正刚只嘿嘿的乐：“军中酒不易得，一人一坛子，便喝得正痛快，老弟若是推让，可是骂我今儿带的少啦！”他顿了声，倒满两只酒碗，抬头又道：“今儿个你老弟便是给我送行，朝中派的十万大军明日便至，圣上传谕，教我领着兵士做先锋去，若是夺了羌兰，我便守在那儿。”

他抬起酒碗，朝着夏梁一扬：“又或是我就回不来，咳，咱哥儿俩以后可没机会再喝！”

夏梁心中巨震，自己接旨，只不过七八日的功夫，大军来得如此之快，出兵之事，竟是没了转环的余地，他面上没吐露出什么神色，两个人碰了酒碗，吞酒下了肚子。

那刘正刚本是个粗野的性儿，此刻吞了口酒，便收不住话匣子：“要我说，皇上这次真是昏了头，他平日是好吃好喝，有人供着，可今年歉收，那玉阳的田里，有几百亩地都没刨上庄稼，老百姓自己都饿倒，饿死，哪儿来的粮食供给军中！嘿，皇上可不知这边关的百姓，过的是什么日子！他可是没挨过饿！”

他嗓门儿喊得大，夏梁有心叫他收声，可眼前的老将军明日便要赴了战场，去打仗，去送命，他也不忍心叫他把话憋在心里，是了，打心眼儿里，他也觉得刘正刚说的没错，劝阻的话咽进肚子，他提起酒碗，两人磕了一下。

小亲兵插了两只烤好的鸟儿，钻进帐来，递到两人手上：“将军们喝酒，可得有下酒的东西。”

刘正刚又乐，接过手里的鸟儿撕了一块儿，吃得两眼放光，他右手抱起酒碗倒满，直送到这小亲兵面前：“你喝一碗！天冷，喝了暖身子！”那小亲兵与自家将军处惯了，他胆子大，此刻也不推辞，接了酒碗，一口闷了下去，只喝得身子摇晃，刘正刚哈哈的大笑出声，夏梁没接烤鸟，只挥挥手：“你俩分了吃吧。”

小亲兵退出了营帐，刘正刚将烤鸟撕了一半，递与夏梁。他瞪了圆眼，朝地上啐了口：“我老刘十八岁就提了枪，马上骑了二十多载，我说这些，不能是怕死，可从南打到北的，我见得都是路边儿的饿殍。”他回手指了指营帐：“就他，就......就他这么大！饿死在路边儿，皮就包着骨头！胡人打过来，抢了百姓的猪羊去，我们要守。可胡人不来，我们又要打过去，这怎么......唉！”

夏梁不知道说什么，守得江山，却守不得百姓，他心里也不舒服。

俩人只喝得半醉，刘正刚起身告了辞，夏梁卧在胡床上，摸出写了一半的家书，随手团成了团儿扔在地下，翻身睡了过去。