连绵山脉间吞吐出磅礴的雾气，身着灰甲的兵士们手握林立枪戟，正穿行于这片大雾之中。

他们是离州大军的先锋部队，此去远征羌兰古城，探查地势，扫清胡马哨探，方便身后的十万兵马长驱直入，便是其职责所在。刘正刚自前日引兵出征，只带了自家的三千精锐兵士，和夏梁交付与他的百余名明眼尖探，他深知此时军中粮草并不充裕，若要行攻城之举，此战非得速战速决。好在路上并未遭遇大股的敌军，只由骑兵捉了几名胡蛮探子，待到钻进这连绵的群山之中，便已是出了离州地界，沿途留下记号标示，他引着这支轻装部队一日奔袭出百余里去，此时已是第二天的晌午，前面的尖探传来消息，再有四五里地，便能走出这山脉，远远望到那胡地的边塞城墙了。刘正刚心头稍微松快了些，他勒了马，传令兵士们原地休整，只待大军赶来，他这支先锋军再去做最后的突击。

兵士们在溪涧中寻了石块，各自歇下，刘正刚翻身下马，从腰间摸出酒葫芦来，往嘴里灌了几口，朝兵士中凑了去。

“你们几个，咋样，跑出练场来，腿脚可还吃得上力？”

几个年岁小些的兵士正围坐着扯皮，自家将军来了，倒也不见害怕。他们晓得刘正刚人是粗犷些，平日操练着，骂起来就属他嗓门儿大，下了校场，他却是个顶好的性儿，乐意跟手下的兵吹牛打屁的。一个十七八岁，长得虎头虎脑的小兵，这会儿拍了拍自己的大腿，冲着刘正刚嘿嘿的乐：“俺们在家山路就走惯了，这几步路，不碍事，将军要能赏口酒喝，攻城的时候，俺就得是第一个爬上去的嘞！”

刘正刚咧着嘴，扔过酒葫芦去：“你若是能登得城去，这仗打完，来我身边当副将。若登不上去，我扔你到王老头那儿烧灶火。”

一众兵士哄然大笑。

小兵咕咚咕咚地灌了口酒，抬手抹了下嘴：“将军，要是我这次登得城，我也不想作甚副将，您直把我派回阳门关守着去，您答应我，我指定上到最前面。”

“你家在玉阳？”

“是，家里老娘还在。”小兵低了头，神色看着有些落寞：“羌兰城离咱家太远，打下来，我就再难回去了。”

刘正刚思索了片刻，将小兵揽过身旁来，拍着他的肩膀：“你可知道咱这一仗，为何要打？”

小兵挺给面子，脑袋晃得拨浪鼓似的。

“那羌兰城，百余年前本是我离州土地，离着咱们阳门关虽远，离胡人的居城却要更远。羌兰陷落以来，胡人兵马屡屡侵到我离州地界，十有八九，他们就要在那儿歇脚补给。咱们这次若是真能一击即中，往后胡兵再犯，失了驿所，便是劳师以远。”刘正刚顿了顿声：“羌兰城能夺下来，定是好的。只是今年田里收成不好，咱军中粮草少，要让我说，这时并不该打，可如今圣上下了谕，做臣民的也没法子，我只怕拖得久了，玉阳百姓家里的米粮都要收缴上来，充了军库，所以这一仗，咱得快打，拼了命的打，就算打不下羌兰，埋身在这儿，也决不能怕，更不能拖下去。”

刘正刚正色瞧着兵士们：“夺了城，玉阳从此便无战事，你们守在这儿，便如同守了家中的妻儿老小。”

兵士们脸上换了冷峻的神色，箭在弦上，如今既是不得不发了，那小兵抿着嘴，攥了攥拳头，只在脸上挤出个笑容来：“守便守了，只是应了我做副将，您可别忘了。”

“忘不了，年节我准你回家，还予你些酒肉，你一并带着。”听得此言，几个小兵都起了哄，朝刘正刚讨要官职赏赐，他也便一一的应下，直说要从豊郡老家运些猪羊来。

其实先锋军冲在最前面，没什么人能活着回去。

一众兵将调笑着，太阳正朝远处缓缓的下落，穿过层峦的山峰，它度了一道光过来。刘正刚紧了紧眉头，感觉有些不对劲。