“王爷此话又当怎讲？”
“如今我天朝物产丰富，又开海禁。茶叶、丝绸、瓷器——西洋人争着和我们做生意，锦衣卫连续得到密报：海外大笔的白银就是从金陵流入到天朝，但却没有充盈到国库，反而流进了自家的腰包——‘小金陵’就是王子胜与本地商贾盘根错节、官商媾合生出的怪胎。”
“王爷确认一定要借这次圣上南巡，将王子胜……”
“不然呢？”
突然，两匹骏马远处呼啸而来，玄武千户翻身下马。
“禀告王爷。我在金晟阁拿到了您想要的，但也惊动了金陵官家，我们损失了一位兄弟。”
说罢他将盗取的“账簿”交到忠顺王手中。
忠顺王翻阅着账簿上的名单和数字，面色如乌云下的蜡像。
原来名单上竟然多是自己王族子嗣、嫡系在江南兼并土地的地契以及户头下巨大的数额。
“王子胜、金陵王，你果然有一手。”
忠顺王将账簿悄悄塞进袖口，紧握马鞭，遥望着一步之遥且固若金汤的金陵城。
……
【23.】
湛蓝的天空，白云写意。
像飞马、像雨燕、更像一朵朵自由的棉花。
脚踩在片片金瓦上，远望紫金山，俯瞰玄武湖和被秦淮河贯穿的金陵城，一切尽收眼底。
一只硕大的“凤凰”停驻在鼓楼的穹顶上，大鸟面前，三人犹如昆虫。
“见过这么大的风筝吗？我和小妹亲手给你扎的。”
阳光洒在凤凰每一片羽翼上，熠熠生辉。
熙凤目瞪口呆，如果没人告诉她这是一个纸鸢，这就是一只活生生的大鸟。
“天呐！大哥哥，你是怎么做的？”
“跟我来！”
“羽翼是凤凰能飞起来的核心部件，我借鉴咱们江南油伞的工艺，将两对共上百根大小不同的楠竹打磨切成细条拼接起来，这就是凤凰翅膀上一根根骨节。再用棉线把这些穿起来——绑的越紧实，凤凰的骨骼才会更牢固！
之后再用棉纸糊在骨架上，风干后再刷上几遍桐油，又轻又结实又防雨水，这样主体就大功告成了！”
“大哥哥，你太棒了！”
“身上的这些羽毛是徐员外作坊里剩下的边角料，变废为宝正好织成凤凰身上的五颜六色。”
“原来是布头？天呐！”
“凤凰的肚子是驾驶舱——这里既要结实又要轻便，我选来选去最后挑白腊木全榫卯打的。你知道吗？听人说当今皇帝这门功夫最拿手！咔嚓、咔嚓！”雨村学着刨木花的样子说。
“那也比不过我雨村大哥哥的手艺！”
“进来看看吧。”说罢，他伸手把熙凤拉进驾驶舱内。
“小妹不进来吗？”
“只有两个人的位置，再重就飞不起来了。”
“哥哥、风姐姐，我看着你们先飞！”小妹道。
“不可思议！本小姐有点急不可待了。”
……
屋脊上一排排神兽正翘首以盼，鼓楼顶上的凤凰整装待发。
“反正你也看到过金陵的最高处，现在放弃还有机会。”后排的雨村说。
“我才不会呢！”
小妹看着眼前的大鸟双手祈福。
“好！当我拉拽滑竿扇动起翅膀，我们一起用力瞪脚下的踏板。
和骑你的三轮车一样，我们只要配合默契，气流就能把凤凰托起来。
准备好了吗？”
“好了！”
“三、二、一！起飞！”
一只金色的凤凰从穹顶上一跃而起，直入云霄。
它身上安装的红铜哨子发出鸟儿般的鸣叫，在空中演绎出美妙的旋律。
二人脚踩踏板，在云朵中欢呼雀跃。
突然，一阵风袭来，大鸟头部发沉，急速下坠，向鼓楼俯冲而去。
小妹看地心惊，闭上眼睛大叫。
“熙凤！快蹬！快！再快！”雨村边喊边拉拽滑竿，在千钧一发的毫厘间寻找着凤凰与空气间分毫不差的平衡点。
“我们不是两个人，要成为一个人。”雨村呼喊。
“我尽力！”熙凤竭尽全力驱赶着惊恐，脚下的节奏向雨村靠拢。
二人相互协调，拿捏并持续驯服着这只桀骜不驯的大鸟。
眼见即将坠地，雨村猛拉滑杆，大鸟试图重新适应着充满危险的蓝天。
此刻，气流重新托住了凤凰的身体，它重新挺起高昂的头，拍打着孤注一掷的翅膀。
经过再次爬升，二人的频率浑然一体，大鸟终于和气流不再抵抗。
它自如的穿梭于水天之上，翱翔在云朵之巅。
“大哥哥，凤凰飞起来了！”纯真的欢笑响彻在金陵城上空的云朵间。
大鸟时而在紫金山上盘旋，时而急速鱼贯略过玄武湖。
伴着白色的浪花泛起，金色的羽毛在碧波上划过一道优雅而自信的弧线。
一轮橙色的暖日前，大鸟仿佛与天空融为一体，肆意追求着年青的自由。
凤凰平稳落在湖畔的城墙上。
“大哥哥，我看到了不一样的金陵城。而且，我觉得：一个人是半个人，两个人才是一个人。”
“我也是。”
“你们配合得真好！”小妹跑来兴奋道。
仿佛屋脊上的神兽都在为二人高超的技艺在鼓掌。
此刻，一个熟悉的身影款款走来。
“娘！”熙凤忙跑了过来，一把搂住母亲。
“您看见了吗？我们飞的好高！”
“娘看见了。”太太淡淡的说。
“你在天上飞的开心，有没有想过娘会担心？”
“有大哥哥照顾我，娘就放心吧。”
雨村忙上前拱手。
“太太，雨村知错了。”
“你以为我只担心你俩的危险？你并没有知道你的错。”
雨村一脸不解，望着太太。
“雨村，你很聪明，你为老爷、为我、为凤哥，更为金陵做了很多有意义的事情，你将来一定会是有大才干的孩子。
但金陵城会给人机会，但也难免会让人目眩。
天底下从不缺既聪明又有才的穷人——聪明是智慧的天敌，想必你是最有感触的。
如果天赋仅仅是为挖空心思、一味取悦别人？
太阳东升西落每一天，光阴似箭，问一问自己的初心——你，究竟想要什么？”
雨村默然，听得仔细。
“总之，你们年纪轻轻耍过的聪明、偷过的懒，一定在你们长大成人后变成困住你的墙——你也是。”
熙凤撅起愤愤的小嘴。
“太太，其实，哥哥带着我只想在金陵寻个好人家，干点正事，吃顿饱饭。
如今，能给老爷太太办事，让小姐开心，就是我兄妹最大的荣幸。”小妹说。
太太微笑，捏了捏小妹的脸蛋。
“好啊，我盼有一天你们都能像这只大凤凰。
飞上云霄，看清金陵——才不负你们来金陵的梦想。”
雨村凝视着太太。
“加油吧。我，看好你们三个。”
“太太，雨村铭记在心。”
夕阳西下，太太牵起女儿的手。
熙凤一步三回头，消失在雨村的眼眸之中。
……
【24.】
牌匾上“金晟钱庄”四个大字在阳光下熠熠生辉。
“大哥哥，不好了！”熙凤慌慌张张地跑进来。
雨村阖上账簿，推开算盘。
“出什么事了？”
“前几天，那些金色的蚕先是把白色的都吃了，我没在意。这几天又化成了蛹，咬破了茧皮，变成了蛾子——比我们看到的那些更大、更丑！逢人又撞又咬！吓死人了！”
“什么？！那些蛾子现在去哪了？”
“孵出来的都飞走了！没出茧壳的我让下人一把火都烧干净了！”
雨村眉头一紧，遥望天空，陷入沉思。
……
南来北往的乌篷船穿梭在秦淮河上。
长衫男人换成了武生，弹琵琶的女人换成了刀马旦。
金胜阁的顶层烛火璀璨，海一样宽广的酸枝木圆桌上，面对面只坐了两个人。
“好！”忠顺王一个叫好，竖起了大拇哥。
王子胜把手一抬，优伶下场。
“难得，难得！王大人还记得本王这口儿嗜好——有心了！
万万没想到：在你这和风细雨的金陵，还能看上一折热热闹闹的打戏，本王感激不尽！”
“王爷哪里话，当年深陷诏狱，子胜九死一生。京城一别，已近十年。
我不过是投其所好。王爷别来无恙，来，子胜先干为敬。”说罢，一饮而下。
“王大人客气了！托金陵王您的福气，朝廷要银子得银子，要粮食得粮食，这次辽东才打了个大胜仗。天下官员若都像王大人一般胸怀国家，为皇上能处处分忧，何愁我天朝满地的银子，硬是收不到国库啊！？哈哈，本王回敬一杯。”忠顺王满饮一杯。
王子胜连话就酒，一起咽进了身体，放下空杯。
“王爷哪里话，为朝廷分忧解难，是臣子应尽职责。只是江南近年屡受倭寇侵扰，洪灾水患又是今天修堤，明天补桥。都是民生大事，可银子就那么多，干得了这个干不了那个。又生怕给朝廷耽搁了，缝缝补补拆东补西，办得不好的地方，还请王爷多多耽待。”
“王大人就不要自损身价、扮猪吃虎了！瘦死的骆驼比马可大，谁不知道天下税赋半出江南。不管是金陵城里三岁的孩子还是那些来天朝做生意的西洋人，他们未必知道皇上，但一定知道：东海缺少白玉床，龙王来请金陵王！在江南的地面，本王还是要让王大人多照顾才对。”
王子胜微微一笑，放平酒杯。
“子胜，你看你我今天来都是一身素装，你连弟弟都没叫，我也没带一个随从——你我就是纯粹的老友重逢，我也不卖关子了。王大人就不要卖油的娘子水梳头，遮遮掩掩糊弄本王这位老世交了！”
“王爷此话怎讲，有什么风声下官也想听听。”
“声音吗，总是有的。比如，就说这金胜阁酒楼和金晟钱庄，据我所知：本隶属在一位王姓的员外名下，主业经营海外的香料，长期往返于南洋和波斯。可锦衣卫深扒此人后，竟然是：查无此人！”
“哦？”
“查来查去，竟然和您的太太有千丝万缕的联系。”
“哦？可有此事？那我要回府去问问了。”
忠顺王冷笑道：“这还是小事。”
“那，王爷听到哪些是大事呢？”
“锦衣卫准确消息：应天府本地官商互为照应，长期和各国洋人海上贸易，大量白银虽涌入江南但不见于国库。传闻您金陵王自己在城里就有一座‘小金陵’，里面藏匿了海量的银子。王大人，这等大事听得本王不寒而栗啊！
可，真有此事？”
王子胜一脸平静。
“回王爷，确有此事。”他用丝巾蘸了蘸嘴角。
“哦？”忠顺王没想到对方回答地这么痛快。
“老世交果然人品敞亮，我就欣赏您的敢作敢当！藏了多少？只要王大人肯交出银子，上缴到国库。我是皇上的叔叔，你我又是故交，过往的事情咱们下船不提船上事。”
“王爷对金陵如此了如指掌，子胜深感荣幸。只是这‘小金陵’，您可能不太好拿走。”
“你，说什么？”
“因为在应天府金陵城，不仅我王子胜有自己的‘小金陵’，这里每一个茶农、桑农、瓷工……只要他有手艺，是用本事换银子谋生的人，都有自己的一处‘小金陵’。”
忠顺王立起了耳朵。
“工匠每天要真刀实枪凭本事吃饭，西洋人才愿意用银子兑换江南精致的特产。他们也需要再用这些银子改进设备，提高品相，卖出更好的价钱。没错，‘小金陵’不是一个确凿的地方，而是在江南一种更有活力的经商规矩和秩序。
因为有了‘小金陵’，百姓才会安稳，工匠才会卖命，江南才会商贾林立，红红火火；因为有了‘小金陵’，百万的农民拿起器具是操持实业而不是去打家劫舍；因为有了‘小金陵’，王爷的藩王子侄能在江南多几处房，多百亩地。而王爷也能开开心心地在这金陵第一高处，听上自己喜欢的一段戏！喝上眼前一杯又浓又烈的西洋烈酒。”
“你！”
“授人鱼不如授人以鱼——所以：这‘小金陵’若真能被王爷您‘带走’在天朝开枝散叶，子胜一定全权配合、乐此不疲。”
“哈哈！王大人十年不见，避实就虚的功力果然大涨！能把‘搞钱’二字说的如此唯美高尚，本王还是头一次长了见识！”忠顺王捋着络腮胡须大笑。“难怪这里百姓都夸金陵王是为民请命的清官大老爷。有纲领、有捆绑、有手段。本王佩服佩服！。”
“王爷，见笑了。俗话说：金钱如流水，流水不腐便是活水，谁越想攥紧每一枚铜板，禁锢住水的流动，水就会从谁的十指中流走——这是水更是钱的天性。”
“天性！溥天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣——这才是天性更是天道！老伙计，本王最后问一次：无论这‘小金陵’在哪里，是虚是实。这里面的银子，王大人是交，还是不交？”
王子胜微笑。
“王爷，您看这边。”说罢，起身走向天台。
忠顺王跟了出来。遥远的银河仿佛触手可及，百尺星楼下，江风拂起，一丝凉意。
“王爷请看，您要的‘小金陵’就在金陵城的万家灯火之中。
您要拿，就尽可拿去吧。”
“既然如此。本王就不勉强了。
明天圣上南巡下船，你我码头江面上见。”
忠顺王一甩袖子，转身离开。
王子胜手握勾阑，眺望远方。
……
子时。
王家府邸内。伴着夜幕中墙上移动的影子，王子胜挑着红彤的灯笼来到影壁墙前。
十二生肖，依次旋转。
隐藏的大门噶啦啦打开。
……