夏天的青岛，骄阳似火，走在大街上，时间不长就汗流浃背。曲远每天走街串巷，用脚步丈量青岛，风吹雨淋也是家常便饭，几天下来，身上晒脱了一层皮，两条腿累的发酸，脚上起了大泡，脚后跟痛的不敢落地。白天在外辛苦奔波，傍晚回到逼仄的出租房，往床上一躺，一动也不想动，连喝口水的力气都没有了。而让曲远最难忍受的是店主们的冷淡态度——特别是有些店主，刚接触时爱搭不理，一副拒人于千里之外的模样。一次次的陌生拜访，一次次的被拒门外，把他们这批直销员们整的灰头土脸。经过残酷的市场磨炼，半个月后，12个新人只剩下了6个。

“不尝世间醋与墨，怎知人间酸与苦！”每当有人不堪忍受直销工作的单调与乏味而离职时，曲远总是用这句话来鼓励自己。他靠着这种自我激励，端正了态度，放平了心态，一路上逢店必进，不管店主要不要货，都坚持定期拜访。

一天中午，走到长春路一家商店时，曲远意外地碰到了小凯。小凯刚跑完小店，本子上密密麻麻地记满了客户要货的订单。

“赶早不如赶巧！”曲远亲热地说，“小凯兄，走，咱们一起吃个饭，今天中午我请客。”

“还是我来请吧！”小凯把订单收起来，“上次你帮我把简历梳理了一遍，让我受益匪浅，我这次得好好地谢谢你！”

“小凯兄，咱是自家兄弟，不用这么客气。”曲远不由分说地拉着小凯，往北海饭店走去。

也许是靠海的缘故，QD市区很多饭店的名字都与海有关，比如黄海饭店、海天大酒店、黄金海岸大酒店等。北海饭店的菜肴味道不错，价格比较实惠，最关键的是，老板两口子都是平度人——以前在八大峡一家饭店打工时，霞姐干服务员，强哥干厨师，互相暗生情愫。他们摸清了开饭店的门道后，就在长春路上开了这家北海饭店。由于小两口热诚待客，菜品新鲜，价格公道，生意一直很不错，他们还在附近小区买了一处房子，靠自己的勤快能干过上了幸福的日子。曲远有一次跑市场时在这吃了一顿饭，与强哥和霞姐结识后，北海饭店几乎成了他中午定点吃饭的地方。

“小凯兄，这是强哥，这是霞姐，都是咱们平度老乡。”曲远把强哥夫妻俩介绍给了小凯。

“欢迎小凯，咱们平度人实实在在，你以后走到这儿就过来吃饭，今天中午这顿饭给你们俩免费。”强哥说。

“那可不行，大家赚钱都不容易，我们到哪里也是吃，到北海饭店吃还能照顾老乡的生意。”曲远笑着说。

“就是，就是。”小凯抿了抿嘴说，“我们俩还没到那个悲惨的地步，我们俩努力工作，就是为了避免混到那个悲惨的地步。”

小凯的一句话把大家都逗乐了。这时候，霞姐把一盘辣炒蛤喇端上来了。

“小凯兄，你尝尝，强哥这个辣炒蛤喇味道很好。强哥的厨艺真是没得说，他的菜我都吃服了。”曲远伸出大拇指说，“你可能不知道，强哥还有一段励志的故事呢。”