云若霎时噤声，却并未及时起身。

余光中瞥见步成叡身后侧的路公公向自己使眼色，这才不甘不愿地缓缓起身，退出卧房。

偌大的卧房内只剩下秦予和步成叡两人，空气静默。

她端着热茶，坐在矮榻之上，丝毫没有起身行礼的意思。

好歹只抬起眼眸，定定注视着他。

初见时，她记得他眉目舒朗，是温润清俊的长相。

可不知何时，他的面孔上添了诸多冷峻与肃穆，使人望而退步。

他不躲不闪地与她对望，半晌后，沉沉开口：“贤贵妃在看什么？”

秦予将手中的茶杯放下，深深叹口气，唇角勾起一抹清冷的笑意。

他居高临下站在她面前，高大伟岸的身躯裹挟着帝王之气的威压，兜头盖下。

她却不惊不惧，如实回应道：“在看陛下究竟是何时变得六亲不认，冷酷无情的。”

话落，步成叡抿了抿唇，面上喜怒不显，抬脚更加靠近秦予。

一步之遥时，他微微俯身，缓缓伸手捏住她的下巴，语气平缓：“贤贵妃何出此言？”

他的手指紧紧钳住她的下颚，明明那么用力，面上却云淡风轻。

往昔父子情深的画面历历在目。

十年一瞬，恍如昨日。

她眼眶通红，字字句句落音深沉。

“难道荷花池前的鹅卵石，不是陛下故意差人放在那里的吗？

难道陛下妄自揣测，刻意试探，不是为来兴师问罪的吗？”

因为那封求婚信笺，他便怀疑她与步成骁之间有什么。

甚至猜疑自己的亲生骨肉，不惜令其身陷险境，加以证实。

早知今日，她从前的背弃与一直以来的坚守，又算什么？

步成叡听着秦予直言不讳的质问，眉宇轻锁，薄唇轻轻勾起，眼底氤氲上满满的嘲讽。

“妄自揣测？”

他徐徐重复这四个字，带着咬牙切齿的隐忍。

“你敢说你对他从无半分情意？

你敢说你从前百般推拒朕，不是因为他？”

一针见血的问话，令秦予哑口无言。

在此之前，他仍抱有一丝希冀和信任，认为一切不过是步成骁的一厢情愿。

可此时此刻面对一言不发的秦予，他隐藏在心底深处最后的期盼也彻底消弭无踪。

他紧盯着她悲戚沉痛的眼眸，眼眶不自知地发红。

“时至今日，朕还记得你初入东宫时看朕的第一眼，和现在一样，哀怨悲愤。

你自始至终待答不理，朕以为你不满先皇赐婚，性情寡淡，原是早与他人私许终身！

贤贵妃啊贤贵妃，你好得很！”

极端的愤怒之下，他的手指用力到发白，话落手臂沉沉一搡，将她推趴到矮桌上。

茶杯被顷刻打翻，滚烫的热茶泼洒过手背，倾泻而下。

秦予感觉到剧烈的痛楚，秀眉轻蹙，手掌微微颤抖，却未挪动分毫。

自古以来，女子的名节尤为重要。

她双眼含泪，眸色坚定地开口。

“陛下，昔年旧情，臣妾无可辩驳，可臣妾从始至终，从未与他有过海誓山盟。

臣妾对陛下，问心无愧。”

茶水在步成叡的脚前迅速汇成小小的一滩。

随着淡淡热气的升腾，秦予光洁的手背也以肉眼可见的速度变得通红。