他深沉冷冽的眸光微微闪动，眼底似有不忍，面上却无动于衷，口吻依旧如冰似雪。

“那依贤贵妃的意思，朕不过略施小计，他便坐立难安，头脑发昏到不管不顾，也不过是爱屋及乌？

朕竟从来不知，一向杀伐决断的将军，还是个痴情种。”

听着步成叡明显不信，冷嘲热讽的言辞，秦予不愿亦懒得再申辩。

她仰望着他冷肃的眉眼，勾起一抹浅淡的笑意，神色坚毅。

“欲加之罪，何患无辞。

陛下既然不信，臣妾多说无益。”

相守多年，她唯一愧欠他的，从来只有男女之情。

可这份愧欠，也终于在他一步步的冷心绝情下，被消磨殆尽。

盘亘在心间的猜忌总算纾解，天子颜面得以保全。

可深情错付，让步成叡嫉恨交加。

他看见被打翻的茶杯旁，那一碟子精美的海棠酥，只觉无比刺眼。

唯爱海棠，不爱其他。

她早就告诉过他答案，是他不曾真正领会罢了。

步成叡再未说什么，拂袖转身。

云若跟随路公公候在门外，听见里间的动静，只能干着急。

此刻房门打开，她朝他匆匆行礼。

他冰冷阴鸷地扫她一眼，而后大跨步离开美人殿。

云若被步成叡那如冰似雪的一眼瞧得脊背发寒，迫不及待地进门查看秦予的状况。

秦予侧身趴在矮桌上，眉目怅然而凄婉，通红的手背已经开始起泡。

姿态纤弱沉郁，犹如一根随时可能被狂风摧折的枯草。

云若见状，鼻头顷刻酸涩难当，眼泪吧嗒吧嗒止不住往下落。

此时此刻，她方才明白，秦予所言“时也，命也”，究竟有多苦闷无奈。

她急匆匆地唤来大宫女，命其前往太医院请白鸣风。

秦予伸手为蹲在跟前儿的云若擦眼泪，似自言自语般沉声道：“人终究不能有软肋。”

翌日，秦予请了位经验丰富的老师傅，教步竫舟泅水。

从小敬爱她的他，眼中多了许多复杂的东西。

她将他狠心推下水，冷眼旁观他的无望挣扎，心里却在滴血。

宫中流言四起，事关皇室颜面，步成叡并未惩戒步成骁。

只轻飘飘一句贤贵妃恃宠而娇，触怒龙颜，便将御花园中将谢未谢的海棠尽数砍去。

猜疑就像一根刺，一旦扎进心里，即便有朝一日被拔除，也会留下不可磨灭的痕迹。

不日后，阕国使臣进入启安，表明欲与启安缔结秦晋之好的来意。

步成叡思虑再三，最终允诺将尚未及笄的步彦，嫁予阕国大皇子赫连珩做皇子妃。

秦予听闻此消息，从未向步成叡低头的她，在锦和宫门外跪了足足两个时辰，请求他收回成命。

她因为一纸婚约，不能违抗圣意，永困于京都深宫之中。

一生为宫中的尔虞我诈、步步为营所负累，怏怏不乐，力竭神迟。

而今她的孩子，也要因她之故，被波及牵连，年少远嫁皇室，步她后尘。

她无法坐视不理。

亦于心不忍。

路公公见天色渐晚，实在无法规劝，只好为难地再次进殿。

不过须臾，他跨步出来，神色深沉。

“贵妃娘娘，近日前朝诸事繁忙，陛下实在抽不出空见娘娘，娘娘还是先回去吧！”