朝中大臣多次上奏，言后宫前朝看似自成一体，实则密不可分。

如今采选将至，理应确定后位，维护后宫，以安民心。

后宫之中位份最高的便属秦予，可步成叡与她貌合神离，未曾准奏。

只命其代为执掌凤印，掌管一切后宫事宜。

采选秀女的画像相继送入宫中，供秦予先行挑选。

她物色了几名与周绥相似的女子着重培养，在殿选上，轻易获得步成叡垂爱。

其中一人乃林家小女，琴棋书画样样精通，音容相貌却与她有六分相似。

林父是文臣，缺的那四分，便是她与生俱来的英气坚毅。

即便如此，步成叡依旧对其青眼有加。

是以在一个个如花似玉的年轻女子入住后宫后，秦予想做的事做起来，也得心应手了许多。

每一日，步成叡于政务上操劳疲累，便会去往后宫中放松，夜夜贪欢。

记档上，三页往往有两页，都是林氏女的名字，可谓是盛极一时。

荣宠尤甚，便会生出异心。

林氏女在知晓一些事情后，便献计林父，撺掇朝中相好大臣上奏。

奏疏中言，步城守言行恭谨守礼，治理蔚景尽心尽力，劳苦功高。

而今已至及冠，理应封赏。

秦予知晓此事时，并未惊慌，只叹林氏女野心有余，智慧不足。

林氏女以为自己在步成叡心中能够取代任何人，奈何不懂，未曾得到的最是念念不忘，刻骨铭心。

且哪怕是盛怒时，步成叡也未曾责罚秦予分毫。

更遑论如今世易时移。

是以此举非但没有引发龙颜大怒，反而令步竫舟得了亲王封赏。

时隔五年，步竫舟跪在大殿之上，遥遥注视高堂之上的步成叡。

路公公捧着明黄的圣旨，手持拂尘，站在他的跟前。

神色肃穆，宣旨时的语气却透着不易察觉的轻快。

“奉天承运皇帝诏，曰：

六皇子步竫舟，时任蔚景城守五载，朽木生花，物阜民丰，实乃明经擢秀，光朝振野。

今册封明王，望静守清风峻节，不负圣恩，钦此！”

步竫舟接旨谢恩，路公公眉开眼笑，尖细的嗓音里透着愉悦：“恭贺明王。”

他知陛下虽仍没有将步竫舟留京的打算，可比起外放来说，目前已算是大赦之喜。

回京一事，必定指日可待。

步竫舟并不关心这些事情。

他看向高台上的步成叡，见对方身形消瘦不少，肃穆的面容之上多了许多肉眼可见的皱纹。

心中到底动容，关心问候。

三月春寒，美人殿中的秦予早早吩咐宫女燃上燎炉，只待步竫舟叩谢皇恩后，短暂一聚。

可她苦等了两个时辰，最终只等来明王已然离京的消息。

她黯然神伤地坐在矮榻上，心中戚戚。

云若为她递去温热的茶水，遣退了房中的侍女，悠悠问：“小姐，淑妃在殿外求见，可要见她？”

秦予垂眸看着手中的热茶，思绪万千。

她其实明白，君心难测，那些上奏的大臣必定不可能初始便应允。

最终因势利导促成此事的，另有其人。

想到他曾经说过的话，她握住杯盏的手指不由自主紧了几分。