打箭炉有“承古益丰堂”的一个分号，收购一些藏、羌药材，卖中药成药、兽药，现在渐渐又驮运过去一些西药卖，于富贵的大儿于得利在那边做掌柜。这于家几代都替古家药坊做掌柜，忠心耿耿，且头头是道，看看龙潭寺的“承古益丰堂”，看看打箭炉的分号，着他两爷子打理得顺风顺水、生意兴隆，打箭炉的分号前年子扩张了一个门面，去年子又扩张两个门面，今年才开头，那于得利于掌柜又写信来，要求再开两张门面，照此下去，他还不把打箭炉半边街都做成“承古益丰堂”的分号了？

古守义去过几回打箭炉，那里的藏、羌人爱唱，爱舞，唱得一种跑马溜溜调，好听得要死，晚上则燃起篝火，弹奏琴瑟，男男女女围绕篝火跳一种锅庄舞，舞得如痴如醉，篝火的火星在深蓝的夜色中飘曳，如同精灵们也随那琴瑟翩翩舞蹈。那里风景如画，天空、云彩与山林，色泽浓郁，浓墨重彩，一条大河哗哗啦啦穿城而过，河的两边，商铺密布，鳞次栉比，那商铺、房屋的门楣、屋檐上都画着花花绿绿的图画，墙上刷浓重的褐色、白色的灰，红门、红窗、红柱、白墙，于阳光照耀下，好看得要命。彩色房屋的背后，便是一匹匹重重叠叠、高耸入云的大山，那山高得，鹰都飞不过去，鹰最多只能够在山腰间盘旋。山林里，豺狼成群，虎豹成双，熊罴捉对，还有猴子、熊猫，却并不蛮荒，人烟稠密，乃西康省府之所在。就是风太大，一年四季都刮大风，尤其冬天，那风刮过脸膛，像刀割一样。古守义儿时曾读到过一句诗词：二月春风似剪刀。这诗词的原意并不是说春风很冷，而是说春风就像一把剪刀一样会裁剪出柳叶的形状，但守义的奶娘当时教他念这首诗的时候就是这么讲解的：二月的风很冷，吹到脸上就像刀割一样疼。守义就记住了。到打箭炉，爬到一匹山坡上，看山下的城，人站在那里，寒风呼呼刮过，刮得脸疼，守义就想起这句诗词：二月春风似剪刀。

七妹子和那罗家烈去了那里，可以打理“承古益丰堂”的分号，那好歹也是古家的一份产业嘛，有于得利襄理着，应该不成问题。让七妹子在打箭炉把娃娃生下来，她跟罗家烈两个人的事情，爱啷格整就啷格整，懒球得管他们，眼不见心不烦！至于唐家，唉！退婚嘛，丢脸就丢脸嘛，他爱哪门就哪门，我横竖装死猪，我死猪不怕开水烫，随便你！就恁个！老二老五那里，把话挑明了说，他们总归是自家人，未必手倒拐朝外拐？无非骂几句了事。骂，你总要由人家骂，不骂，咋出得来心头一股气？莫说人家，连我，都想骂，破口大骂！三娘这屋的事情，老二老五他们本来就不大操心，只要唐家不扭到闹，大家面子上马马虎虎过得去，他们才懒得多管。关键是唐家。回头该拿两根大黄鱼去，好生跟人家赔个礼，道个歉撒。那唐家尽管心里头憋闷，就像吃进嘴一只死苍蝇，但看在古家的面子上，看在古家老辈子还有古师爷的脸面上，他总不至于大家撕破脸皮哇？这一粒苍蝇，他须吞咽进肚。

古守义一咬牙，拿定了主意。就看七妹子同意不同意了。她不同意，也得同意，这回，再不惯蚀她了！

哪晓得，给三娘、七妹一说，三娘还没开腔，七妹子先就欢天喜地，连连说好，远走高飞，天高皇帝远，打箭炉，天上有鹰，地上有豹，山高林密，硬是要得！好得很阿！七妹子连声叫好，三娘却愁眉苦脸说：“那门远，那门荒的地方，二天还咋个回来嘛，唉！硬是造孽呦我的个天哩。”

事不宜迟，守义遂去大堂柜台找于富贵，打问下一拨去打箭炉的马帮啥时候开拔。于掌柜说，按照惯例，应该是本月的十六七这两天，除非江亲家那边有啥子临时变故，准确的日子，须着人去打问。守义说：“不必专门去问了，我们等他就是了。”十六七，还有七八天，搞得赢。遂吩咐水生、根生、木生三个伙计，还有丫鬟小梨子，随三老太太、七奶奶回白鹤林古家庄园打点行李，然后带七奶奶再回龙潭寺，三老太太就留在白鹤林家中，以应付唐家的催促，先把唐家敷衍住，等七妹子到了打箭炉，再由守义跟二哥五弟挑明，亲往唐家赔礼道歉。此番三娘就不转来龙潭寺了。守义对三娘、七妹千叮咛万嘱咐，切记不可说破七妹子的去向，尤其不能叫唐家人晓得七妹的去处，哪怕老二老五那边也不可说破，无论哪个问，都只说七妹子去西昌县她表古奶奶家养病去了，因为那个地方，冬天暖和，适合七妹子养病。至于啥子病，妇科，隐疾，哪个再好意思细问？也跟于掌柜和下人们都打了招呼，守口如瓶，哪个嘴巴贱走漏风声，打断腿，赶出家门！

罗家烈在成都府铁路学堂住宿，守义遂问守馨：“那个龟儿子，你咋个告知他？”守馨嘟个嘴巴说：“哪个龟儿子嘛。”守义说：“还有哪个？姓罗那个龟儿子！”守馨便撒娇道：“哎呀三哥哥你咋个这样说人家呢，你就喊他小罗嘛。”守义叹道：“小罗小罗小罗个屁！”守馨便嘻嘻笑着，出手揪守义，揪的守义连连躲避，说：“哎呀好痛唷！精痛！”

守义说：“我写一封信，着人给他送过去，喊他来龙潭寺，等亲家的马帮到。”

守馨说：“你写信？你晓得该咋个写啊？我来写。”

守义说：“你会写字吗？”

守馨说：“写字算啥子，人家早就会了。”

守义说：“啊呀怪不得幺妹儿这门歪，连字都会写了哩。”

守馨就又作势要揪他。守义赶紧跳开，嘴里说道：“莫闹莫闹，下人些看到不好，哎你咋就不能端庄些呢。”守馨拿眼睛瞥他，说：“我硬是端庄不来。”

守义却又不无忧虑说：“那龟儿子得不得来哦，万一他不来呢，又咋个办？”守馨说：“他龟儿子敢不来！”又说：“哎呀你出去出去，我要写信了！”守义说：“我出去，我到哪去？你写信吗去书房写撒。”守馨说：“我去书房，你莫跟到起哈。”守义说：“你去你去，我不跟到你。”

守馨划拉半天才写好信，糊一桌子墨，她手指头也染黑了，写废的信纸一团一团丢一地，她拿帖子小心翼翼把信封好，封了蜡还不放心，又喊小桃子去厨房抠了一指头稀饭来，糊住封口。隔天，大清早，鸡叫了，天还没亮透，便着人往成都府送过去。

天刚刚擦黑，那罗家烈便跟随送信的伙计一同来了。

守义见那龟儿子，还果真生得俊朗，一双剑眉，丹凤眼，鼻梁高高，薄嘴皮，下巴宽阔，稍翘，个子高，肩膀宽宽的。戴一顶八角学生帽，帽檐是硬皮的，亮光光的，穿一身黑色中山装，脚下竟穿一双西洋皮鞋，嚯，铁路学堂的学生，就这门洋盘？他肩上背了一个灰布包袱，里头是内衣、袜子、两件外套，几本书，漱口牙缸、牙粉，乱七八糟一些随身用品。全部身家都在一张包袱皮里头了。这还不是个穷小子吗！

可惜了，他生在佃户人家，若不然，还当真是一条好后生。难怪七妹子要倒贴他。