在它之下，便是深渊……

不见她回话，朱清探出身来，喊道：

“郑怀风——”

她的名字，他的声音，犹如风一般飘荡，久不消弥。

“我没事，别担心！”

怀风一边小心翼翼地爬了起来，一边回应道。

“小心点！”

七喜呵道。

“知道知道！”

远看，池座布满一排排高低大小不一的冰锥，整个池面无声无息地蔓延着寒霜，湖色深不见底，别无他物。

当她碾碎冰渣时，传来了细碎的声响；无形的寒气渗透骨髓，让人无力抵挡。

“怎么样？”

朱清再次问道。

怀风朝他点头，露出笑容。

走开十余步后，她搓搓双手，取出朱清的短笛，试探地吹出几个音——

不知咋地，她的舌头打结似的，笨拙得很，吹出来的音不是音，调不是调，和乌鸦一样难听！

“你教的？”

七喜拧眉。

朱清假装没听见，心道：这个笨蛋，这么冷的地方，先动动舌头啊！

不消多久，笛声渐入佳境。

她忘记了寒冷、烦恼，

周遭的景色，

潜藏的危险……

她的气息在体内流转，从口中吐出，在狭窄的管身、锋利的短刃擦过，指腹在管孔封堵、揉过……

无形幻化有声。

笛声清澈明亮，悠然地飞扬，在放生池上空，天地间为之宁静。起初，种种焦灼被廖然一人的孤寂所取代。

而西北一角，永乐楼后黑烟腾空，源源不绝。

她一步步走近——

走远了

……

冰面之下，深藏的湖水涌动着，好像活了过来。

为世人所不知，

它欲破冰而出——

而她的平安扣正透出红光，忽明忽暗！

怀风停下脚步，笛声舒缓了，不知何时，冰面下出现了层层圈圈模糊的鱼影——

她放下唇边的短笛，蹲下身来，用手腹将拭去冰霜，湖底下赫然出现了鱼群，赤红的、流金的、银光的，还有杂斑……

她刚要打声招呼——

忽然，冰面轻微地震动，

震动着。

小小的鱼影儿猝然散去……

她正疑惑——

与小鱼儿游走的方向，相反——一庞然大物浑体红光、泛金！

隔着冰面，依旧不能直视。

眨眼间，它便来到她的身边。

一步之遥、一面之隔。

虽然模糊，但怀风觉得，它摇摆的尾巴，在盯着自己。或者说，自己的平安扣？

猛地，她腰间的麻绳一拽——

远远地，传来朱清的呼唤声，她走得太远了。

绳索那头的力度加大，

而她站着不动，冰霜死死咬着她的鞋底，不让走。

怀风吃力地，迈开步子，向前跑了几步。又突然，停下步伐，转身回望，那道异光仍在原地——

她突然想到，此行的目的是什么：召唤金吾、破冰求水！

此时临阵脱逃，岂不是功亏于溃？

她的好友们会运来仪象台，而沈复承诺为苏舜熙求情。再者，坊市的大火，若能免去这一时的生灵涂炭……

另一边，朱清按耐不住，一手撑着石柱，便要下去。

却被一人拦住——

“先别下去。”

朱清皮笑肉不笑：“都这个时候了！”

“她会看着办。”

七喜相信她。

再一次，传来悠扬的短笛声，这次更加轻快！

那道泛红的金光游动着，离怀风越来越近……

“看——”

在怀风几步之外，冰面上慢慢慢慢地裂开，裂口变成裂缝，

由里到表——

湖面上，唯一的那个人撒开腿狂奔，试图将随之而来的巨大裂纹甩在身后。

“快点——”

朱清和七喜手疾眼快收回多余的绳索，远处的小点来了——

“妈的，快点！”

朱清抖着腿，死死盯着她。

轮廓出现了！

只差几步了，而那支短笛——因为怀风满手的汗渍，加之一路狂奔，一时手指脱力：

“嗒啦——”

掉在冰面上。

“不要捡——”

“他妈不要捡！”

说话间，她已经蹲下，将那短笛捡起……

刹那间，裂缝如约而至——

脚下一空，深渊苏醒了，张开冰冷的怀抱。

死就死吧，她闭上眼睛……

与此同时，她腰间的绳索，陡然向上收紧，从破裂的冰水中腾空而起。

力道很稳，只是更快了！

还好，她深深地叹了口气。

跟焉了的小鸟似的……

虽然没掉进去，人却和落汤鸡没有两样。鬓角、脖颈和后背皆被汗水浸湿。

她一上来，没来得及歇口气——

朱清冷着一张脸，从她手中抽出短笛，随手扔开。

那只短笛，便顺着桥坡滚落下去……

他没有一点留恋，转身离开。

怀风哭笑不得，犹豫着要不要追上去……

“走了……”七喜叫她。

一支小舟缓缓而来，头尾有人拨开碎冰，一老头在划桨——是老德！

“小姐，快上船吧！”

“哥哥呢？”

“小公子到了岸口，听说禁军也来了……”