来到怜荷顶，这里宽敞的一层，都属于东家黄若麟，内可俯瞰怜荷楼全貌，外能眺望远处山峰雄姿。

山峦被白雪覆盖，绵延起伏，与天边的灰蒙混沌融为一体，山怀内曹州城，街巷阒寂，偶尔传来几声狗吠。

而通明灯火，将怜荷楼内外分成两个世界，楼里如隔世仙境，歌吟乐舞，酒杯碰撞，声声交织，热闹非凡。

在摇曳的烛光中，周雨信轻拈墙上一幅诗意画作，言道：“你们楼既然取名叫怜荷，怎么酒客的赋诗里，咏的都是菊？”

他一向谨小慎微，害怕黄若麟突然对他痛下杀手，动作畏手畏脚，但见到妙笔，读书人本性又暴露无遗，端来另一盏烛火，读道：“‘待到秋来九月八，我花开后百花杀。冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲。’”眼前一亮，又端来一盏烛火，再细读两遍，惊叹道：“如此美妙鸿音，小生有幸拜读，妙哉！妙哉！”话毕，他手舞足蹈，从怀中抽出笔和纸开始临摹。

黄若麟欣然一笑，说道：“不愧是书呆子，一首破诗都能看出点什么。”

周雨信停笔，听得黄若麟似乎也懂赏诗，侃侃谈道：“自大唐开国，世人皆倾心牡丹，为牡丹赋的诗没有万首也有千首之多，而菊鲜有人问津，此诗却另辟蹊径，将它铸成‘黄金甲’，辞藻斐然，气势如虹，路边野花自有风骚，美不胜收。”

黄若麟啧啧两声，背手在后，说道：“老子看来，‘满城尽带黄金甲’很是一般，‘我花开后百花杀’方为诗魂所在，寒英初放，群芳皆惭，显其非凡之姿，逆大道而行，不妄自菲薄，也不妄造他人之势。”

周雨信停笔摇头，驳斥道：“小生所见不同，‘我花开后’四字太过平淡无奇，难负诗眼之托，而且‘百花杀’三字又未免过于暴戾，倘若换成‘百花残’倒是略好一些。”说完一会，摇头叹道：“百花残，百花残，却又比不上百花杀的意境。”

黄若麟笑道：“既然如此有雅兴，不妨再猜猜，此诗出自谁手？”

周雨信道：“像是将军所赋，文武双全将军世间罕有，威略火烈，胡马星分，莫不是招抚回纥使张仲武所题？”

黄若麟摇头说道：“量他张仲武想破头，也写不出此等佳作，这是你们所谓狗屁真龙先生笔端。”

周雨信对真龙先生敬佩之心更甚三分，拍手赞道：“小生曾有闻真龙先生武才举世无双，没想到他文采还有如此造诣！”

黄若麟冷哼一声，讥讽道：“纵然才情横溢，终不过是一介流落长安的落第书生。”

周雨信说道：“真龙先生诗词颇见功底，倘若他坚持不懈，凭此修为，不出五年必成一番事业。”

黄若麟继续道：“老子听说，长安的书奴一旦考出名堂，便要跑到平康坊里寻花问柳，何来谈事业？倒是你，刚才说死在此地毁你清誉，老子的怜荷楼，可比长安教司坊好得多，你们读书人有甚狗屁的清誉？”

周雨信将抄录好的佳作细心折起，轻轻放入怀中，肃然道：“我似人人，人人却又不是我。天下的读书人爱做何事，非小生所能置喙，阁下要一概而论，未免坐井观天，浊泥尚可出青莲，乱世犹存独醒者。”

黄若麟冷笑道：“既然如此，你最好小心一点，别死在这里，免得怜荷楼糟蹋了你。”说罢，转过头，不再理会周雨信，转向乐川戏谑道：“喂，小俊生，你说有话要问老子，怎么现在来了一句话也不说？”

乐川一直听楼下乐师弹唱，这才缓缓回道：“两位文儒辩经正在酣处，我实在插不上话，打断你们可不大妥。”

黄若麟呵呵微笑，双手轻拍，高声说道：“上茶！”

大门推开，徐徐走进四名茶博士，人手各捧一块茶盘，二人盘中摆着曹州有名的紫茶，外加一些锦食，而另两人茶盘由细布覆盖，不难看出，是满满一盘银两，四人将茶盘轻放到桌上后，退到门外。

黄若麟掀开细布，其中两个盘里各装有八十两白银，其背手说道：“素闻乐兄弟不善吃酒，今日尝尝我这顾渚紫笋茶，看合不合你心意。”

乐川看着杯中茶，说道：“看来你早就知道我们是谁，黄楼主这又是何意？”

黄若麟说道：“你是我家客人，我若不认识，那是大大的不敬，请喝茶。”

周雨信忐忑地走到乐川身后，低语道：“乐前辈，小生觉得此处甚是可怖，实乃龙潭虎……”黄若麟目光如刀，令他生生将“穴”字咽回腹中。

黄若麟双手环抱于胸前，说道：“鬼祟书生，莫要在背后说老子坏话，有什么你大可给老子讲讲，这里有何龙潭虎穴？”

周雨信高声说道：“怜荷楼主明明是个女儿身，却偏爱男装，此等怪状，若非心理乖张，便是生理失常，往往心狠手辣、杀人如麻！我们今日大难临头！当然要告诉前辈，让他做好防备。”

黄若麟头顶紫冠，身披白貂裘衣，脚踏细软白棉履，腰悬温润黄玉带，说话间，张嘴闭嘴都是市井里的粗鄙言语，俨然一副男子模样，然而其举止行为、仪容神态却又透露出一种男人不可能有的端庄。细眉如柳，一双眸子清澈见底，寻常人若是细看，定会看出一些端倪。

周雨信早已在黄若麟与裴恕对峙时心生疑惑，她当时盛怒之下，呼吸间竟散发着女子清香。现如今他和黄若麟争诗辨句，近距离的接触，更令他确定黄若麟的女儿身，周雨信一向心直口快，知道此事后直言不讳。

黄若麟芳年十五，到了该出嫁年纪，可不知为何，她根本不想成家，她喜欢男装示人，便是不想婚嫁的缘故。

一年前来家里做媒的人数不胜数，她不厌其烦，不但当场大闹，还将几位上门的媒婆刺伤，以至于再也无媒上门。

如今她阿兄牵头，为她找到了一外地豪绅。媒人的身份换成阿兄，再闹也不管用，只好硬着头皮答应，媒约在岁日之前，今日已是一月之初，再过几天，免得又有人敲锣打鼓上门求亲，她须得把事搅黄，在路上见乐川武功不错，遂将计就计。

她假扮男人，有意将婚媒之事托付二人，本拟有一番说辞，可事不遂愿，被周雨信点破，顿觉羞愧难当，恼羞成怒间，掣出案头的青锋剑，直指他腰际疾刺而来。

然而她出剑虽快，可缺乏力度，剑势绵如柳絮，周雨信巧妙腾挪，剑尖始终未能触及他衣袂。

周雨信大呼：“杀人啦杀人啦！小生还不曾见到真龙先生，报效国家，壮志未酬身先死。”

黄若麟也不再装着男人说话的腔调，脸上泛起一抹红霞，激动地骂道：“还提什么狗屁真龙！”

二人你追我赶，在阁楼内打闹得鸡犬不宁。

周雨信爬到大木桌下叫喊着：“你是见乐前辈长得俊俏，喜欢他，才把我们骗来这里！”

黄若麟听到这话，顿时停止追赶，脸上泛起红晕，侧目怒瞪周雨信。

安静片刻，他从桌底下站出来，拍拍身上的灰尘说道：“看来小生说的不错。”

黄若麟已累得气喘吁吁，轻哼一声收剑入鞘，说道：“你这酸秀才，就会胡言乱语，管好你这张嘴，他日若是在江湖上乱说，看老子不杀了你。”说罢，将剑横到桌面，缓坐回炕。

周雨信走到桌前笑道：“依小生说，娘子这易容术，就别用了吧，走到街上，谁都看得出来你的女子模样，又何必多此一举。”

黄若麟低眸瞧了自己一眼，嗔道：“你是怎么看出来的？”

周雨信说道：“娘子天生魅骨，肌肤胜雪花容月貌，纵使天下男人借你三分阳刚之气，你都扮不出半分男子模样来。”

黄若麟听周雨信夸赞，顿时气消一大半，红扑扑的脸顿时变回粉嫩的模样。

黄若麟道：“好哇，你既然早知道我是女子，是拿老子寻开心来着。”

周雨信忙道：“小生从不玩弄女性，只是知无不言，娘子勿怪。”

这时乐川开口说道：“两位儒侠比试完文学，又比试武学，可比大戏好看得多。”

说着，楼下传来乐师的弹奏，一女音辗转唱着王维的送别三绝，第一首乃《送元二使安西》。

“渭城朝雨浥轻尘，客舍青青柳色新。

......”

黄若麟轻举杯盏，浅尝一口，徐徐道：“你们帮老子除了两个耳目，老子带你们来怜荷楼，以免遭受那几人报复，算是两清。酸秀才最好识相一点，若是再出言不逊，老子可就喊人了，纵使你二人武功再高，也敌不过百人双手。”

周雨信想起在来路上，黄若麟说的耳目，便是一同从马车上下来那两位家丁，笑道：“那两个不是你下人家丁？又何来耳目之说？”