元宵一过，县衙开始当值，俞逖也忙了起来，祝春时看着书院那边的情形同样忙碌，还有之前京城来送信的几个仆妇小厮，也得抓紧时间回程。

祝春时想起京城的岳姨娘，暗自神伤半日，又将送去的年礼重了三分，再把这段时日以来所发生的事，她和俞逖之间的关系，以及远安的情形都写进了信中，厚厚的一摞压在箱底，还有当初她们离开京城时一路所描绘下来的景色卷轴，也都装了进去。

最后还是泻露圆荷拦了拦，否则那几个箱子都不够祝春时放东西。

“这是出什么事了？”这日祝春时一早被洪青黛叫过来，泻露她们也围在旁边，手边放着几张纸，上面稀稀疏疏的记了几个名字。

“喏，”洪青黛点了点上面的名字，“这是目前书院来报名的学生，有好几个家里都说年纪到了要说亲了，所以以后不能来了。”

祝春时拧眉，书院放假之前共有二十四个女孩子，如今这上面只有十五个，还有九个没来。

“全都要说亲了？”祝春时晃了晃那两页纸，“我记得有个叫盼兰的姑娘，好像才十一岁，比阿杏还要小，居然也要说亲了？”

洪青黛虽然会负责一部分书院的事情，但对不来听她讲课的学生却没什么印象，因此也不知道这叫盼兰的姑娘家里是什么情况。

“盼兰是家里出了事。”张秀秀突然出现在门口，自从十五过后她回来了书院帮忙，闲暇时就回去帮着爹娘干活，因此和祝春时总是错过，“我和盼兰是一个村子的，所以知道一些。”

祝春时招手让她过来坐下，顺势推过去一盏茶，“她家出了什么事，是有谁生病了所以挪不开身？”

张秀秀垂了垂眸，迟疑着不好开口，最后还是圆荷催促了声，她才吞吞吐吐道：“盼兰是家里老大，她爹娘一直想要个男孩，但这么多年都没成功，反而给她生了三个妹妹。”

“那她家里现在是生了个弟弟出来？”洪青黛追问。

张秀秀摇头，“去年我听娘说是怀了个，但是盼兰她娘年纪大了，生四妹的时候又遭了些难，家里事又多没能休息好，所以不小心掉了，她爹娘过年之前禁不住打击大病了一场。”

“怪不得。”巧莺突然道：“去年我教她们绣活的时候盼兰就有些心不在焉的，我只以为她是想着过年就没多注意。”

张秀秀手指在袖里打转，鸦睫一抬看了眼祝春时，视线先落在她发髻上的珠钗上，又逐渐落到脖颈、腰间和手腕上，连衣服上的暗纹和花样都没漏掉，顷刻间眼里就有些失落和寞然。

“所以是因为生病了她要忙着照顾家里人，所以不能来书院？”祝春时猜测道。

张秀秀还是摇了摇头，“不是的。”她说着脸上便显露出一丝为难和自卑的神情来，“过年的时候她爹娘就好得差不多了，只是好了之后她娘就有些不对劲，整日抱着个枕头说是儿子。”

“这——”众人都有些惊讶，虽说世俗都以生男为喜，但却还未曾见过因生子不得而精神错乱的。

洪青黛纵使见多了这些事也忍不住眉头紧皱，“盼兰她爹呢，是什么意思？”

对很多女子来说，儿子女儿都是身上掉下来的一块肉，实际上并没什么区别，但很多时候外界的眼光和流言，以及自己丈夫的看法才是对她影响最大的，逼迫她不得不按照世俗的观念去执行。

张秀秀想了想，“盼兰她爹吗？我没怎么见过，但听我爹娘说是个沉默寡言的人，这么多年盼兰她娘没生儿子也没说什么不好听的话，也没打没骂，反而更加努力的干活养家。”

“她爹对她娘这么想要生孩子是什么态度？”祝春时漫不经心的问道。

张秀秀不解，但老实回道：“应该也是想要的吧？我之前还听我爹娘提起，她们家想要过继亲戚家刚出生的小孩，就我们村子里有户人家刚生了两个孩子，前头还有两个，险些养不活要送出去，盼兰她爹就去看过。”

“所以她娘有些疯了之后，她爹就说要去过继个儿子回来，一是家里有人传宗接代后继有靠，二是也能让盼兰她娘恢复正常。”张秀秀接着说了下去，“但她家银钱不够，一个孩子起码也得五六两银子，这还是村子里相熟的人，她们家本来就没什么钱，前些时候又生病更是捉襟见肘，便打算给盼兰先定一门亲事，拿彩礼钱来——”

下剩的话不需要张秀秀再说，在场众人无不是怒色。

“简直，简直荒谬！”泻露气急，又说不出什么重话来。

圆荷又与她不同，直接冷笑：“分明是可恶才对！自己的闺女不是闺女，别人的儿子倒成心肝，居然要卖女儿来买儿子，我看盼兰她娘之所以这么想生儿子以至于疯癫，就是被她爹逼的！”

双燕巧莺纷纷义愤填膺。

“姑娘，他们买卖孩童可是有错的，我看就该给他们一个教训才对！”双燕读了书也知道些律法，当即便道。

祝春时揉了揉眉心，只觉得自从到了远安这边，除了牛鬼蛇神没碰见，她是什么都见过了。

“不好说。”面对双燕的话，她摆了摆手，“拐卖的确犯法，但盼兰她家这个情况，到时候大可以说自己无子于是过继同族之子，合乎情理，律法也拿他没辙。而且盼兰的亲事，父母之命媒妁之言，即便是官府的人也不好插手。”

“可盼兰才十一岁！”

祝春时扶额，头疼起来，“别说十一岁，就算是七八岁定亲，在民间也不是什么稀罕事。难道咱们京城，就没有从小定亲的人家吗？只是成亲稍微迟了些而已。”

洪青黛也点了点头，“越是穷苦人家定亲的时间就越早，毕竟姑娘家不能种地，反而要多个人头税也多张嘴吃饭，所以都会早早把人嫁出去。这在乡间很常见，而且官府也管不了。”

“难道就看着盼兰为那个所谓的弟弟入火坑吗？”泻露哀声道。

“容我再想想吧。”祝春时心底也同情她们的遭遇，但这件事和当初阿杏的事情又不同，阿杏那是涉及性命，俞逖才能插手进来，而且即使如此，田大夫妻俩也不过是被打了板子收缴银两，除此外不能再判罚其他；若换了盼兰这里，只是给闺女定个亲，就是连打板子的借口也没有，而且不清楚盼兰她本人的想法如何，她们总不能贸然插手。

“除了盼兰之外，其他人又是个什么情况？”