薛澜和冬至见面之后，返回薛家。薛家从外面看与京师其他大户人家并无差别，进了里面才知道，院中实则遍布守卫，戒备森严。
“六少爷。”主楼下轮班守卫的侍卫，见了他行礼。
薛澜颔首，从一侧的楼梯上去，进了主楼书房。
他关上门，移开书架一侧的挂灯，再转动书桌上的笔筒，先左后右，反复三下。
书架传出机关启动的声音，缓缓让到一侧，现出后方一道暗门来。
薛澜推开暗门进去，穿过一条很长的走道，里面别有洞天，是一处开阔的大厅。
大厅里面此刻坐满了人：薛家家主薛仲，锦衣卫佥事薛盈，薛澜的二叔兵部侍郎薛仁，薛澜的三叔大理寺少卿薛宜，还有其他旁支共十三房的当家人，悉数到场。
薛仲看着儿子，面上有为人父的自豪和欣慰，他前后娶过两位正妻，膝下就这一位嫡子，虽然年轻，却已经显露出了非凡的才能。也许现在他需要的只是时间，磨去青涩和天真，成为独当一面的薛家掌舵人。
薛澜交代此次会面的结果：“九王爷答应合作了。”
薛仲点头：“如你所料。”
“九王爷不可能真心和我们合作，他这么快答应合作，正说明他已打定主意，要通过薛家来查出景家军中的那个卧底。”但九王爷并不知道，景升身边的心腹都是跟他多年南征北战之人，薛家纵然安排了棋子渗入景家军，却离核心位置始终差了一步，现在只有铲除跟在景升身边的四个将军之一，将位置空出来，薛家安插的人才能顶上去。但景升的心腹，岂是说除就能除的？所以借助九王爷之手，除去景升的心腹之一，才是这步棋真正的意义所在，“我们在景家军中布下的暗线很快会起作用，让九王爷调查出想要知晓的人。但要想铲除威武将军身边这么重要的人，凭九王爷一己之力是不易做到的，届时他最可能求助的人就是陆熙。”以九王爷和景升的交恶程度，根本不可能对景升明言，那必定只能自己动手。自己动手又分两种，第一是暗杀，九王爷征战沙场多年，身边骁勇善战之人甚多，如果部署周全，时机合适，暗杀也并非不可能。第二就是明除，明除的话就势必需要足以服众的理由，以九王爷自己的身份来做这样的事情并不方便，只有由一位在朝中掌权，又深谙个中之道的人来做才合适。那么，还有谁比素来立场中立，看上去仁心仁德，又擅长不动刀子杀人的陆丞相合适？
当然，不管九王爷最终选择何种手段，坐收渔人之利的都是薛家。
薛仁哈哈大笑：“肖舒自诩战功高，深谙兵法之道，恐怕做梦都不会想到，自己此番竟是聪明反被聪明误，做了我们薛家的马前卒了！”他说着对薛澜伸出大拇指，赞扬道，“还是阿澜有谋略！”先前他们卡在最后这步上已经很久，此番还是薛澜在听到九王爷义女提出结盟的提议后，想到这出借刀杀人之计，委实妙极！
薛仁此言一出，大厅内不少人纷纷附和。
他们的称赞和笑声，入了薛澜的耳，本人却一丝喜悦都没有，反是觉得十分刺耳。
“多谢各位叔伯赞扬，既然这件事大家愿意交给我办，有些丑话我还是需得说在前头，倘若有何得罪之处，还请各位长辈见谅。”
“上次办事，有人擅作主张，未曾汇报就私自追杀陆昭，这种情况，我不希望再发生。”
他虽未点名道姓，但没有人不知道说的是谁，薛盈面上倒未见恼色，反是他的父亲，薛仲的二弟薛仁很是不悦：“阿澜小子，你这话什么意思？二叔知你与陆家那丫头素来要好，但当时形势紧迫，盈儿出手也是为绝后患！”
“正是因为交好，我才最清楚陆熙有多疼这个女儿！”薛澜面色也冷下来，“二叔是不是觉得，现下薛家实力足够，连陆熙都不用放在眼里了？”没有动到陆家的人，陆熙看在昔日情分，尚可能睁只眼闭只眼，倘若陆昭死在薛家人手上，陆熙动怒的后果谁也无法预计。
薛仁冷哼一声：“当时宰了这丫头就行，谁知道是我们干的？”
“现场还有七皇子，二叔是不是也想一起宰了？”
眼见他二人争执不下，薛盈适时开口打断道：“此事确是我思虑不周，冲动了，日后断不会如此。”他停顿一下，站起身，环顾四周一圈，严肃道，“现如今薛家已是风雨飘摇，我们大家更该团结一致，日后都听从大伯父和阿澜的旨意从事。”
薛澜是最后一批从密室出来的，外头阳光刺眼，他不由闭了下眼，睁开后看见他堂哥薛盈站在院中。
“近日京师新开了一家淮阳菜馆，你最爱吃淮扬菜了，不如今天一道过去？”
薛澜冷冷看他半晌，开口问道：“装了这么多年，不累吗？”嘻嘻哈哈的薛盈，没个正形的薛盈，京师最有名的浪荡公子薛盈，原来全是假的。谁能想到他背后是个杀人不眨眼、铁石心肠的侩子手。
若非近日知晓薛家多年谋划，他这个最亲近的堂弟，也想不到，若非知晓他对陆昭痛下杀手，他这个最亲近的堂弟，也不能相信。
他还可以像什么事都没发生过一样，跟往常那个闹着要带自己和陆昭吃遍全京城的堂哥一样，这样若无其事地发出邀请吗？
他从前与他有多亲近，现下就有多疏远，从前对他有多喜爱，现下就有多厌恶。
“那天如果不是我发出召回的指令，你真的会砍下去吗？”
薛盈还在笑，眼睛都不眨地答道：
“会。”
“那杀完之后呢，会有，哪怕一点点的，负疚难过吗？”
“会。”
而且不止一点点，他会成宿地睡不着，也吃不下，“但又如何？我会强迫自己好好吃，好好睡，过不了多久，我就会忘记这件事情，忘记这个人，继续好好地过我的日子。”
薛澜缓缓走过来，与他擦身而过的瞬间，少年面上突兀地浮现一抹讥诮的笑：“果然冷血。”