何老手里拎着一个精致的食盒，他先是往床榻方向看了一眼，后才笑着进到房间里来，将食盒搁到案上。

“道长可怨我？”

“老丈此话何意？”之露白嘴上疑惑，心里了然，老实说，她的确是有些不满的。

“未经得道长的同意，便将道长下榻之处说了出去，是老朽对你不住。”何老一面说，一面将食盒打开，“只是老朽实在是不得已……”

之露白看着那佝偻的背影，心情有些复杂，就在这时，她余光瞥进食盒，见那里头摆着的，正是她想了一整夜加一个早上的炙烤驼峰。大抵是方才损耗过多，嗅觉还未完全恢复，不过这丝毫不影响她对肉的渴望，虽然闻不着，但是肉香味已经幻化成了具象的符号，正围着自己翩然起舞。

“道长？”

之露白喉间滑动：“啊？”

何老呵呵笑着，将那碟炙烤驼峰端了出来：“听小鱼说，道长想吃这炙烤驼峰。”

“不错。”之露白尽力维系着表面上的端庄。

何老似乎是看出了她内心的痛苦，遂道：“小鱼说道长一早出门就被她拦住了，想必也是饿极了，还是先吃点东西，吃饱了再给小郎君诊治也不迟。”

既然都这么说了，之露白自然没有再压抑自己的必要，只不过当着何老的面，还须吃得斯文些，才不算辱没了门风。

何老的神色一看就压了不少话要说，可之露白一片肉接着一片肉地送进嘴里，一点间隙也不留，他也只能耐住性子等她吃完。

终于等到她夹起最后一片肉，何老才得以开口：“道长与老朽不过萍水相逢，便能将那般金贵的药材慷慨相赠，老朽心内感激不尽，自知已是受了道长莫大的恩惠，再没脸求别的，只是我家主人这些年为了小郎君这病操碎了心，眼看这病得愈发厉害了，我这一把老骨头也帮不上什么忙，也只能……”说着，俯身就要给之露白行大礼。

之露白见状，忙将嘴里的炙肉吞了下去，险些噎着。

“老丈快快请起。”她也不好用自己沾了油腥的手去扶何老，一时情急，便随便扯了个什么东西擦拭，而后才意识到竟是那昏厥少年垂在塌边的衣摆。

何老颤颤巍巍地起身来道：“道长不怪罪老朽就好。”

“怎会！”之露白道，就在方才，就在她看到了那炙烤驼峰的那一刻，愁消怨散。

“道长若真不怪罪老朽，还请道长让老朽还了这个人情，不然老朽这心里，怕是如何也过意不去了。”

“既如此——”之露白本不是那施恩图报的人，昨日赠药给何老，也不过是念他前一日在城门口替自己解围，可此刻，看着眼前的空碟，她做出了一个违背师训的决定：“那我就不客气了。”

“道长尽管开口，老朽必当——”

“再来一碟炙烤驼峰。”

何老错愕：“就这？”

“就这。”

“道长确定？”何老仍是不敢相信：“炙烤驼峰？”

之露白思索了片刻，又改口道：“那就两份，打包带走。”

何老忍不住又笑了起来：“道长请在此稍候。”

他起身出去，同门外的随从说了两句什么，又进到房中，看着床榻方向道：“可需要老朽回避？”

“不必了，其实老丈进来之前，我已经替他看过了。”

何老神色关切：“如何？”

之露白端容敛声：“他是从何时开始发病的？祖上可有先例？”

何老重重地叹了口气道：“不瞒道长，小郎君他并非我家主人亲生，而是他用一石香料跟粟特贩子换来的，不过他的来历，除了我家主人，也就只有我知道了。”

“来历？”

“十多年前，我随主人行商途径碎叶城，那城里的粟特人，可是什么生意都做，除了珠宝香料，还有牲畜奴隶，更有专门贩卖异人异兽的地下黑市。”

之露白不自觉地皱起眉。

“我们就是在那地下黑市遇到的小郎君，他那时候也有五六岁的年纪了，瘦得只剩皮包骨头，就那么被吊在个铁笼子里，那粟特贩子说他是……”

“是什么？”

何老努力回忆道：“说是个什么小狼崽子。”

之露白重复道：“狼崽子？”

“好像是这么说的，我也记不太清了……”何老摇了摇头，又道：“不过啊，他那时的确是满身的毛发，体温也总高于常人，主人以为他是病了，还特地请了大夫来看，开了涂抹的药方子，一直长到十来岁，身上的毛才褪干净，道长你说稀奇不稀奇？”

“确实。”

之露白看着榻上之人，心中已经有了答案。

“说出来，道长可能还不信。”何老接着道：“那碎叶城里头的稀奇事可多了去了，甚至还有鲛人出售，若不是亲眼所见，我也不会信的。”

“鲛人？”之露白收回目光，喃喃道：“鲛人生在远海。”