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虽说是中了举人，边镇的生活却还是要继续的。

若是开个学堂，想来会有些汉人子弟前来受教吧？可惜一来边镇本就不崇文风，二来我着实不好教人，所以这个念头也只是一闪而过。人们的生活还在继续。商队因为秋已渐深，风沙渐大，也得余空闲。

一日我在为盲大娘的送去日用水的晨间，呼尔玛大叔从篱内喊我:

“小子，回来后找我。”

什么事呢？没想太多，我尽量不让桶中的水撒溢出来。

原来秋闱前说的教我练剑。

难得的晴朗早上，我已经握住剑柄正立挥剑了半个钟头了。

可光挥剑有什么用呢？我也这般想。呼尔玛大叔说，要从我的挥剑动作中看出我的常用招式，因材施教。

这点我是同意的。

可眼下我已经胡乱挥舞了半个多钟头了，头儿还在一旁看着。我本就如芒在背，现在更是变形地不成样子了。

腰酸背痛之时，终于盼来了一声“停”，如斜重负地垂下双臂，立住听头儿的见解，

“正手迟缓，反手无力，底盘空虚。还得练。”

抱歉啊，我只是一个读书的。为商队虽说帮不上重活，姑且还是有在搭搭手的。

“你今年年岁几何？”

“十六。”我回道。

自我记事起，当是三岁被商队收养的，纱那姐是这般讲的，我便一直记着。

头儿沉思了一阵。

“今日起，你和纱那一同做事。她会教你怎么做。”

“好。”

我倒是很高兴，纱那姐的本事我是信得过的。

古道上流传着一个疯子的故事:

一个女人仅凭一把刀追杀了十数个马匪半月有余，最终杀尽马匪，余下一个骇疯的喽啰跌跌撞撞，死在道旁的驿馆里。

这当然是疯话。纱那姐当时同了三人去，有官府的捕吏，认路的老叟和本家的帮工，只是那三人一直只在后，帮忙指引、供给而已。

自此以后，女魔的名号不胫而走，二把手的实力也无人小觑。

但是我也帮那姐算过许多账，想来她会待我温和些吧？

…

我简直是大错特错。

那天后我和纱那姐同睡同起，一同行动，开始的几日还相对宽和，后来的日子只能用疲于奔命来形容。

纱那姐总是在鸡鸣时分醒来。时已深秋，正是星稀月沉的时分，我便已同纱那姐踏上边镇的道路了。

边镇低矮的木屋和石屋在秋风中仿佛摇摇晃晃，连带着颠簸的沙石路将风沙拍在脸上，生疼。

我赤裸着双手接过冯瑞大娘的蒸屉，将湿沉的木屉放在房外刚拢起的火炉铁锅上。顺带一提，水是纱那姐去打的，深秋的水实在太寒。

冯大娘是边镇唯有的早间堂食铺，生意倒也算兴隆，因为其只卖早间茶食，而早间饭堂又只此一家。

因了这个缘故，冯大娘鸡鸣就已开始准备食料，五更时便差不多准备妥当了。

“麻烦你们真不好意思，多谢你来帮那的忙。”

“没事没事，是我自己要跟着纱那姐的。”这话倒也没错。

从屋内将晨间要用的物什都搬出来后，冯大娘的第一笼包子已经出锅了。

本意是拒绝冯大娘的，纱那姐却一口答应:“吃嘛！”我只能接受好意。

咬着包子就着鲜汤时，我在思考接下来的行程:帮农户担肥，给牛二送货、帮赵大爷拉车。在商队卸货、翻货…

纱那姐一天要做许多事，因了要锻炼我，所以重活都是我来做。不过其实许多事都是她一个人在做，一来我做的太慢，帮不上忙，二来她不放心，担心压伤了我。

想到这里，我叹了一口气。纱那姐转头过来，就着汤吞下包子。

“怎么了？”

“没什么，我刚在想，还得锻炼，才能帮上纱那姐的忙。”

只见她哈哈一笑，汤碗底的余汤仿佛都荡起来。

“说的好！小弟，今天我们来练剑。”

“啊…？”我有些不明所以。

正午时分，忙完一天的事务后，我们站在镇外的一方土原上。这里开阔，还不必担心被打扰。

只是云遮住了日，荒草在黄风中摆。

我轻按腰间的剑，思忖着纱那组会教我什么招式。

只见她从随身布囊中掏出了一把——

大刀。

不是练剑吗？我心中疑惑。

约是看穿了我的顾虑，她呵呵一笑，将刀插入土中。就近拾了一根三指粗的木棍，招手示意我。

“小子，来攻。”

我还是不放心，迟迟拔住剑不敢上。伊是明白了些什么，摆摆空手，随即按住棍:

“尽你可能来刺我，打到了，就算练成了。”

我迟疑，随即冲上前自上而下地挥砍。

剑仿佛磕到石头一般弹起，斜斜地向自己的肩胸而去。

我慌忙去避时，却见木棍的影直奔面门。

嘭—

脑中什么都想不起。痛感袭来时，眩晕的黑影将将散去。纱那姐拄着木棍立在身前，挡住了日光。

黑影下，我摸了摸脸，手上满是血。鼻腔中异味甚多，想来是被正中鼻头了。

正欲抬头望时，纱那姐的声音传来:

“顾前顾后是大忌。剑是杀人剑，出剑就得见血。”

顿了顿。

“小弟，后面我会打它处，尽你所能，以命来搏。”

…

待日落时分，我已经被打得站不起来了。身上每一处都遭受了不同程度的棍击，而始终没有碰到纱那姐分毫。正持我欲再起来时，纱那姐叫停了练习。

她俯身，示意背我。我拾起剑囊和纱那姐的布囊，乖乖地挂在纱那姐身上。

回程的路上，黑暗里传来纱那姐的声音:

“如何？”

我想起全身的酸痛，痛快地说:

“服气。以后要小心，不惹纱那姐生气。”