最终实战考核当天，很不幸地下起了雨。

征士营的少男少女，提着一颗心，忐忑地走进几周前才脱离的移沼区。

因为担心抢功劳闹口角，这种一天制实战大家都是单人行动，但唯一不变的却是熟悉的三人组。

“我就知道你要打扰小芥，有我在！你是不可能抢走属于小芥的第一的。”阿参拍着胸脯保证。

“无聊。”栾秋懒得搭理他，加快脚步。

他走多快，阿参就走多快，比着比着，两人直接走到了池芥前头。

池芥没办法：“我们三个人分开行动吧，不然到时候谁都合格不了。”

另外两人对视一眼，又无语地扭开头，一副都怪对方的表情。

阿参盯着栾秋离开后才和池芥挥手道别。

积雪未化，雾蒙蒙的天，雨势不大却很急，大风疾雨，环境压抑至极。

池芥在雪泥雨混合的大地上前行许久，推测时间快到中午，看到记录表上显示消灭的移沼数量已经足够，他跑进不远处一个树洞。

洞中有居住过的痕迹，应该是之前那一周模拟实战时别的小队留下的东西。

掏出有些狼狈的垫饥食物，还没下口，林中突然传出一阵凄厉的尖叫。

这种尖叫声……

食物掉在地上。

当初自己逃出东境时，火焰中族人发出的哭嚎还依稀可闻——他比任何人都熟悉这种面对死亡时恐惧绝望的声音。

他脸色一变，不多想，迅速冲进雨中向声音的方向接近。

那几声惨叫后声源就消失了，池芥谨慎观察着四周，结果除了雨雾什么也看不清。

在消灭了一只忽然窜出来的移沼后，他注意到一旁地上有东西在冒烟。

握剑凑上前，他倒吸了一口气。

那是一具焦尸。

因为死前燃烧过加上雨水熄灭，此刻尸体上还飘着轻烟。

池芥捂住鼻子，不敢置信地往后退。

移沼只能造成灼烧感的腐蚀……能引起燃烧的，要么人工放火，要么只有吠兽。

而前者显然不可能……

意识到雪碛森可能闯入了吠兽，他正打算马上回营地报告，不远处又传来尖叫声。

池芥停住脚步，一咬牙，选择朝声音那边跑去。

雨中，他与对方惊魂未定地撞在一起，池芥认出来这是之前邀请他组队的人之一。

“吠……吠兽！吠兽！吠兽进来了！！”

“你马上回营地找长官，我去拖住它。”

“你……你不要命啦？！我们根本无法伤到它！彦死了！我亲眼看到他……他……你别去送死！”

原来那具尸体身份是彦。

听到那种熟悉的怪物嘶吼声越发清晰，池芥按住女孩的脸，坚定地看着她道：“快去。越快，越少人受伤。”

对方失魂落魄地点头，立刻向着营地旗帜的方向冲去。

女孩一走，他才发觉自己的手抖得厉害。

说不害怕是假的。

可是自己又能做到什么呢？什么都做不到。

族人在大火中燃烧成焦炭的脸还历历在目。

他做了什么？他只是自私地逃离了那片猩红的火光。

如今又一次身临其境，他不还是只能无能的逃跑吗？

“如果是葵江，可以做的更好。”

烦人的念头再次出现，池芥用力摇头。

雨雾中，怪物露出尖细的獠牙，吠兽没有眼睛，只靠嗅觉听觉前进，血盆大口张张合合，像一朵食人花露出里面暗红的花蕊。

这还是他第一次看清怪物的长相。

雨水伴着冷汗流过脸颊，池芥小心翼翼向后退了几步，心跳声强烈到仿佛不在体内。

怪物扑上来的一刻，他敏捷闪开，随之刀刃劈下——果真直接从吠兽体内穿了过去，如同手抓空气一般。

来不及犹豫，池芥往营地的反方向跑去。

只要离北部越远，吠兽遇到的人就越少。池芥只是这么想着。

另一边，女孩喊着“吠兽”跌跌撞撞冲进了长官会议室。

准备接合格者进主城的执行官站在两侧，红发女人坐在正中央，疯笑起来。

池芥在上身剧烈般的疼痛中睁开双眼。

目光混沌，刚睁一会儿，又因为疲惫闭上。

…………

往左看，是那个洞口。

在那个树洞里。

谁把他带过来了？

身体好痛。

…………

往右看，一个黑头发的人背对着他，不知道在干什么，手里好像还有明晃晃的东西。

…………

又一次睁眼，池芥才看到自己上身赤.裸，胸膛口、双臂上，全是血淋淋的伤口。

好疼……

上一次被火灼伤……还是族人把他推到火堆里吧？

…………

哦对，他被吠兽扑倒了。

怪物张开巨口，随唾液落下来，衣服就开始燃烧，即使在下雨，却很快烧到身上。

但好像有人来了？有人赶走了吠兽。

…………

最后一次睁眼，他看到一个人横跨在自己身上，举起的手血流不止，血液落在自己的胸膛上，滚烫。

充斥鼻腔的血腥。

池芥努力去看那人的脸，却在对上那双血红的十字瞳仁时，捕捉到对方眼底的惊恐。

他又睡了过去。

……

…………

“小芥！池芥！你别吓我啊——”

“谷小姐他没事吧？！他会死吗？！”

“你冷静，池芥没受伤。”

“没受伤吗？！真的假的？我找到他的时候他边上全是血！”