刘继祖这一群人聚的越多，自保的能力就越强，寻常的三、五盗寇，就不敢上前。

“姑父……。”

朱文正见到熟悉之人，讨巧的一一上前，主动打过招呼。

被他称为姑父之人，是姑母朱佛女的丈夫李贞。

李贞兄弟有四人，家住东乡，与汤和同一里，略有余财，家底比刘继祖稍差一点，但比起租地当佃农的老朱家，却是要好过不少。

朱文正之前向朱王氏慌报，要去东乡问李贞、朱佛女家借钱，原本只是一个借口。

现在，碰巧见到李贞，倒让他省了去东乡一趟。

“二郎，你怎么在车上？可是出了什么变故？”

李贞见到朱文正，脸色一变，赶忙问道。

“让姑父担心了，家中平安，侄儿这次去城里，是想买些棉被衣物，好让母亲小妹暖一暖身子。”

朱文正向李贞行了个礼，回答道。

“买棉被呀，要是缺钱，姑父这里还有一些。”

李贞叹了口气，点头道。

他和朱佛女夫妻和睦，对朱家的遭遇颇是同情。

尤其是朱文正这个妻侄，仅比儿子李文忠大了三岁，但却能撑起家，成了顶梁柱，这让李贞很是看重。

相反，李贞对弃家出走、不顾寡嫂侄儿死活的两个妻弟朱重六、朱重八，颇有意见。

世道艰难。

人心齐，才能有活路。

再苦再难，一家人团结在一处，总比一个人逃生来得强，像朱家现在这样，各自逃生，活下去的可能，实在太小。

“多谢姑父，侄儿攒了些山货，去城里卖掉.....。”

朱文正感激的回答。

李贞家里四个兄弟，家财也不是他一个人的，所以，在接济朱家上面，也不好过于明显，要不然，兄弟之间起了隔阂，他这个做大哥的难办。

朱文正两世为人，人情世故，早就熟络，自然不会让李贞为难。

当然，更重要的是，朱文正很是看好表弟李文忠，大明开国，李文忠的功劳仅次于徐达，妥妥的大明战神级别的名将。

要想成事。

人才是第一位的。

朱文正已经想好了。

刘显是第一个，李文忠是第二个，接下来，淮西的那些有名的将领、谋士，他要想方设法，一个个的收拢到麾下。

......

从太平乡到钟离县城，二十里的路。

对于这个年代常年奔走的人来说，是在正常不过。

刘继祖、李贞等人一边赶着骡车，一边闲叙。

“这世道越发的混乱，刘德等人却还大肆吞并田地，掠不义之财，这是在自取灭亡，我等唯有召壮勇，办团练，缉盗贼，才能保卫乡里。”

“李兄所言甚是，刘某也正有此意，此番入城，就是向达鲁花赤（元朝县令官职）请求自办团练，东乡要是也有此意，我们两家不如一起合办。”

“刘里长的意思，是借官府的名头练乡兵，聚豪杰，壮大队伍，等到时机成熟，再振臂一呼......。”

“咳咳，慎言慎言，咱是汉家儿郎，当然不会替蒙古人作牛马，办团练的目的，就是保乡安民，守护一方。”

刘、李两人志同道合，说得兴起。

朱文正在旁听着，一双眼睛越来越亮，年轻的心中，更是如一团火燃烧，热血澎湃，难以自制。