“若得涂长老应允，下官就立即赶至丰县，请难民稍安勿躁，先留在原地，等涂长老拿了地契后来会合。”

涂长老自始至终都盯着格局图看，从未抬头，他不想让孙斌看清自己的表情，摸清自己的意图。

有孙斌至丰县游说难民，效果应会更好；穿官服的官员说话，难民应当较乐意听。

不过，仅凭他一个户部员外郎，三言两语、空口说白话就想让难民停下脚步，留在原地，恐怕事情没那么简单。

于是，涂长老又皱起了眉头问：

“难民凭甚么信你？”

孙斌想也不想地就拿起铁匣盒子中的钥匙说：

“我会以户部的官银作保。”

涂长老仍未抬头，双眼还是直视着格局图，但内心却已汹涌澎湃。

难民似乎有救了。

看来孙斌是有备而来。

他是认真的；当他说要以官银作保时，就代表已有豁出去的准备；日后倘朝廷追究起来，他怕不容易撇清关系了。

他若是要害丐帮，不会这么轻易就把自己给搭进去。

但是为甚么？

他在徐州当官，就算不想巴结着汉王还有郑家，准备升官发财；也可选择明哲保身，袖手旁观即可；为甚么要跟他们做对，偷偷将商会的内部配置画了下来？这不是在找死吗？

涂长老头低得更低，更仔细研究眼前的这张图。

孙斌是早就不满汉王和郑家的所作所为，所以早就决定要站在老百姓这边了吗？

还是早就画好这张图，准备作为加官晋爵路上防身之用？但为甚么要现在拿出来？他的仕途出现危机了吗？

这些重要吗？涂长老转念一想。

只要眼前这张图是真的，自己去偷地契，确实比偷这本假的难民名册有用，至少能清楚谁是真正受害的农民？

且偷商会的东西，要比偷官府的东西罪责轻些。

更重要的是，只要能让难民先回家，就能争取到更多时间，让事情有更圆满的解决之道。

至于孙斌为甚么要画这张图？其实并不重要，不是吗？

想通了这点，于是，涂长老决定冒险一试。

不过，还是有些问题要厘清，此图是真？是假？才是关键

所以他指着图上的一些符号问：

“这些圈圈叉叉代表甚么意思？”

孙斌一听，脸上难掩激动，他喜出望外。

涂长老对这图里的东西感兴趣，代表事情可能有转机，所以，孙斌忙不迭地回说：

“看守之人的位置；圈圈是明哨，叉叉是暗哨。”

涂长老点了点头，表示明白之后；他又侧下身来，想利用光线的反射，查看图中墨迹的浓淡深浅程度。

他发现墨迹深浅程度并不一致，显示图系分阶段完成，并非一次绘完；于是，他问：

“孙大人花了多久时间画好这张图？”

孙斌回：“约莫一年左右。”

涂长老心想，对方若是要用假图骗自己，应会一次画完，而非像眼前这张图，分成多次才完成。

他以状似鼓励的口吻说：

“孙大人辛苦了。”

孙斌忙欠身回礼后说：“跟涂长老相比，实在微不足道。”

涂长老将图拿起，就着光上下左右、不停地端详此格局图，似未留意孙斌的恭维，然后，他又以疑惑的口吻问道：

“你如何在一年前就知此图会有用？”

看来涂长老的疑心甚重，即使到了现在，仍不断逼问可能的疑点。

孙斌忙有些尴尬地回：

“下官原本是想用此图去偷米粮商会的账册，里面应有各地官员收贿的证据，但……”

孙斌有些惭愧地搔了搔脑袋，一时语塞；他原本想说：“但不知为何？结果失败了。”

这当中有许多曲折，说起来就话长了。

涂长老点了点头，显示他了解孙斌何以语塞的原因，他替孙斌把话说完：

“但怎么样都找不到账册。”

孙斌瞪大了眼睛，心想涂长老如何会得知事情结果？

涂长老视线从未离开过格局图，他仍在仔细端详着。

从纸的皱褶程度来看，这纸应使用已有一段时日；纸上的墨迹也不像新画上去的；看来此图完成确实应早于难民问题发生。

这图应与难民问题无关，并非画来要在此时诓骗自己。

所以，涂长老继续指着图说道：

“这里面没有账房的位置；账房作业需要非常多文书数据进进出出，只有一楼合适，但这里的一楼是设计来让大家品茗谈事之用。”

孙斌一直百思不得其解，商会的账册为何不在商会里？会不会是自己漏掉了那里？所以反复进出商会确认。

原来是自己外行，错把账房当成一个静态的空间。

涂长老一语惊醒梦中人，

孙斌豁然开朗，想开口言谢，但又不好说：“涂长老果然经验老到。”于是，行礼作揖道：

“下官受教了。”

孙斌接着说：

“自难民开始往京城走，下官就一直琢磨着，这张图应该能派上用场，现在终于找到最好的用法，跟最值得托付的人了。”

涂长老未多说甚么，他只是仔细将图折好，放入自己怀中。

他已慎重衡量各种方案的利弊得失。

自己赶去丰县，不如孙斌赶至丰县。

去发放银子，请难民暂停；不如发还地契，请难民回家。

难民只要停下进京的脚步，大家伙就有一线生机。

日后就算官府要追回地契，那时情势恐又是另一番光景，或许能有机会帮难民翻案。

眼下不论此图真假，孙斌没道理把自己骗至徐州米粮商会。

若只是要拖住自己，停止营救难民的行动，仅须在此困住自己即可，何须大费周章将自己骗至徐州？

思前想后，涂长老均觉去商会偷地契，应是眼下所能找到的最好办法。

于是，他将格局图折好，放入自己怀中，然后两眼直视着孙斌问：

“你为何要如此做？”

孙斌自觉与涂长老惺惺相惜，人同此心，心同此理；于是，他不禁反问：

“涂长老又为何要去而复返？”