梅丽珊克深谙吸引注意和把握眼光的小技巧，譬如只在左耳戴一只重重的光玉髓纯金底座的耳坠，让沉甸甸的左耳和空荡荡的右耳产生反差；再比如在脖颈缠一根颜色略淡于裙子的丝巾，纱的质感一定要突出最好在左手、脚腕和腰椎做出同样的处理；再比如将紧致的鱼尾裙一边高开叉到大腿根部。

“费雷德，我想我们可以开始接见来宾了。”聘聘婷婷的皇后倚着皇帝坐下。

“你这样我们可没办法接见来宾。”阿尔费雷德笑着说，抬手想把妻子扶正。

“不要，就这么见。”梅丽珊克半是娇嗔半是正经的说，不显轻佻，只是俏皮。

“好。”阿尔费雷德语气中含着些许无奈。

“克莱恩公爵一家觐见~~”礼仪官快没眼看并肩坐在接见厅的帝后二了，一向平稳的通报姓名都显得有些起伏。

“两位陛下。”克莱恩公爵玛蒂尔达·玛尔塔俯下身子。

“玛尔塔阁下请起，里希特殿下也是，这位是......”阿尔费雷德注意到在玛尔塔夫妇身边跟随的不是玛姬，而是一个沉默的男孩。

“这是臣和前夫的儿子，现在以养子的名义收养在臣和里希特膝下，卡伦，见过陛下。”玛蒂尔达答道。

“两位陛下。”卡伦·玛尔塔说。

“玛尔塔阁下这是......确定更换继承人了？”梅丽珊克说道，她本来因为玛姬对克里斯汀不离不弃而对玛尔塔很有意见，但是如果他们这么聪明的话，她也不至于不给面子。

“带卡伦来是为了历练他，让他长长世面，继承人的事情，还没有定论。”玛蒂尔达答道。玛姬是放弃了继承权，但是不代表她就要选择卡伦。

“哦......”梅丽珊克如何听不出玛尔塔不想开罪她但也没有依附的意向，这些该死的贵族的该死的矜持和骄傲。

“亚提米侯爵一家觐见。”玛尔塔一家和皇帝稍作寒暄之后退开，轮到了道尔顿一家。

“两位陛下圣诞快乐！”不愧是“欢快鲁莽的道格拉斯”，道格拉斯·道尔顿人一出场，整个空间的气氛都发生变化活络起来了。

“请原谅哥哥的鲁莽，祝皇室圣诞快乐。”道达娅一爪擒住兄长的头，重重的摁下去，让他规矩的行了个礼。

“哈哈，道尔顿家庭成员关系真好啊！”梅丽珊克摆出笑脸，道格拉斯兄妹是著名的正统死忠，换言之皇储是威廉里奥他们就效忠威廉里奥。那么，如果皇储是其他人呢？比如说......她的儿子之类的？抱着这样的心态，梅丽珊克慎之又慎的对待这对兄妹。

“朕很遗憾道尔顿阁下的事。”阿尔费雷德慰问到，老道尔顿是在几个月前去世的，现在的亚提米侯爵是道格拉斯。

“多谢陛下。”道达娅不让道格拉斯过多说话，两人退下。

克拉瑞、沃新特、奥丁、里昂、费里斯、赫伯特，然后，紧接着八大家族的是佩恩，再然后是......

“哈默尔恩女伯爵一家觐见。”“威廉里奥皇储殿下到。”两位礼仪官、两道声音同时响起。

于是，威廉里奥打头、克里斯汀、狄奥多拉、梅耶、玛姬先后走进来。这时，人们才意识到一个问题，他们必须向皇储行礼，但是这样的话，在场的人除了皇座上的帝后之外，都同时向金家族行了这个礼，向前任皇后行了这个礼。

但是那又能怎么办呢？帝国的皇储在那里，他们没有资格说“不”。所以，无论多不情愿，他们还是弯下了身。

威廉里奥直视梅丽珊克，他没能在那张姣好的面孔上看出哪怕一点不快的意思，这和他对她的一贯印象不符。梅丽珊克称得上是比较沉得住气，但远远不到泰山崩于前而不改其色的程度。看来，身份的改变和岁月的侵蚀真的可以改变一个人。

梅丽珊克不知道自己的继子此刻的心思，她完美的表情没有出现裂痕当然有她更加成熟的功劳，但是更多的还是接下来的发展走向。威廉里奥可以促使整个舞厅对哈默尔恩俯首称臣，却不能阻止包括他自己在内的人向她低下头颅。因为按照亚历山大的游戏规则，能够让皇后弯下高贵的膝盖的只有她的丈夫，而她有资格让整个帝国匍匐在自己的脚下。

“小叔叔，梅丽珊克大人（You Grace）。”然而梅丽珊克的算计似乎落空了，威廉里奥只是颔首，没有一点弯腰的意思。“最近换季，我伤风有些严重......”

“没事，你坐下吧。”阿尔费雷德完全不在意似的指了指他和梅丽珊克这一层之下台阶上侧放的软椅，而威廉里奥一点也不谦让的坐下，然后对着克里斯汀招手。

“爸爸，好久不见。”克里斯汀直接跃上台阶，对着阿尔费雷德的左半脸颊亲了一下，然后给了他一个拥抱，仿佛父女之间的间隙不曾存在是的。但是只有她和阿尔费雷德才知道，她的嘴唇是擦着皮肤而过，根本没有落下。然后小公主就这么堂而皇之的坐上了堂兄的膝头。

梅丽珊克眼睁睁的看着这对堂兄妹这么一波风骚的操作，几乎无语凝噎。她觉得自己只是嫁做人妇和经历了这几年的锤炼还不足以被称为“心止如水”，不然她怎么忍不住自己在内心的咆哮？

小叔叔而不是陛下，这不是明摆着强调家人的身份而忽视君臣、长幼之别吗？梅丽珊克“大人”？没错，在亚历山大“大人”是一个有身份的人通用的尊称，这样称呼自己并不错，但是会不会太刻意了？

伤风？你威廉里奥·彭德拉根一年四季三百六十五天不是最少伤风三百天？从来没见你的身体好利索过！克里斯汀·彭德拉根这时候到时知道强调她未成年，是个孩子，自己不能和她一般见识了，早干什么去了？

梅丽珊克内心迅速划过一串咆哮体的弹幕，然后平复心情，她就不信这些小孩子才会耍的心眼狄奥多拉也会用。要知道，她当初拉这位皇后下马的时候，狄奥多拉宁折不弯的心性也在计算中，而且没少帮她的忙。

狄奥多拉·金走进，进而侵占了梅丽珊克的整个视野。然后，然后她......半分犹豫都没有，就这么在众目睽睽之下，屈膝弯腰了？

“皇帝陛下，皇后陛下。”她竟然还称呼梅丽珊克为陛下？她真的是狄奥多拉·金么？这是此时现场所有人的想法。

“金阁下。”阿尔费雷德回应道，然后认真的审视着前妻。狄奥多拉也抬起头，正视阿尔费雷德。讽刺的是，这是他们还是夫妻是难以想象的。

狄奥多拉只画了淡妆，和不施粉黛相比多了浅色号的口红和点了两笔的眉毛。以前作为皇后是为了强调身份，她固执的用紫色装饰自己，现在她失去了那一重枷锁，浅淡的蓝更加适合二十几岁的韶华女子。

“你把朕的女儿照顾的很好。”阿尔费雷德视线向克里斯汀稍微倾斜了一点。

“她很健康，也很有朝气，如果可以的话，您可以尝试多召见她。”狄奥多拉回应道。

“莱塔也这样建议朕，但是朕以为你不会高兴。”阿尔费雷德说。

“不会，您也是给予她生命的人。”

“你生意做的不错。”阿尔费雷德看起来并不只是想讨论女儿的问题。

“谢谢您的夸奖，我还想如果可能的话让金争取一下皇室官方媒体的资格呢。”

“那你可要努力了，只是有些声色可没有资格觊觎皇室官方媒体的位置。”

“我会努力的。”

两人就这样寒暄着，只听内容仿佛两人真的是久久未见的老友，而不是剑拔弩张的政敌和劳燕分飞的夫妻。这让所有等着看戏的人，等着八卦的人，等着回去汇报的人都傻眼了。

接下来，哈默尔恩女伯爵被特别允许坐在公主的身边；开舞之后第三位和皇帝陛下共舞；用膳的时候坐在皇室一桌，并和姗姗来迟的枢机代相谈甚欢，结束后侍女细心的只给她奉上铜盘洗手，其他人都是热毛巾。

待到散场，狄奥多拉没有急于离开，阿格莱塔交代过让她留下，而这是为了什么，她大概也猜得到。果不其然，隐在露台窗帘后边的哈默尔恩女伯爵听到了细碎的脚步声，不远不近。

“就像我说的，她和以前不一样了，就算是为了克里斯殿下，你们可以试着愉快一点相处。”是为她和阿尔费雷德操碎了心的枢机代。

“好吧，既然你坚持的话。”皇帝这样回答。

然后狄奥多拉看到窗帘左边转出半截靴头来，从工艺和面料可以轻易的判断出它属于帝国最尊贵的男人。

“怎么在这里举办宴会，我以为会换个地方的。”狄奥多拉率先开口，她怎么也想不通亨利倒下的地方居然没有被封起来。

“朕从来不是一个拘泥与过去的人。”阿尔费雷德答道。

“我知道，这也是我会回来这里的原因，你可以当成什麽都没有发生过。”狄奥多拉从窗帘后走出，黑发在月光的映衬下半隐半现，很是娴静。

“你不是就为了和朕叙旧吧？”阿尔费雷德说。

“恩，我回来是为了确认两件事，请求一件事。”狄奥多拉弹弹袖口。“你对克里斯的态度，毕竟你有用她来威胁我的前科，不过现在看来在她不妨碍你的时候，你还算是一个父亲。然后是对金家族，你应该不会再......?”

“现在的金？你放心，朕已经无所谓了。不如说你自由发展一年多了，还看不出来么?”阿尔费雷德摊开手。

“那就好。”狄奥多拉点点头。“然后是请求，其实我刚才在觐见时提过了。”

“皇室专属媒体？”阿尔费雷德明白过来。“莱塔给你开的后门还不够多么？你自己争取吧。”

“恩。”话说到这个份上，狄奥多拉知道阿尔费雷德拒绝了自己的请求，但是却不反对自己去竞争。

“妈妈。”克里斯汀自己是无法出现的那么及时的，归功应该是她身后的阿格莱塔和威廉里奥。

“克里斯。”狄奥多拉拥住女儿，她安心了，心结彻底放下了。所以，现在她抱个满怀的就是她的整个世界了，她独一独二的女儿，她的克里斯汀。

“嘭————!”

这样的时候怎么能没有衬托气氛的烟花？也许它本身是为了庆祝圣诞而绽放，但是对于亚历山大宫的这小小一角而言，它的存在是为了庆祝一种释怀，以及这一家人又一次的阖家团聚。

尽管阿尔费雷德和狄奥多拉不是亲人，也不可能尽释前嫌互为友人，不过这不妨碍他们一同出现在这个场合。分别作为克里斯汀的父母，威廉里奥的叔叔和婶婶，甚至阿格莱塔的知己的好友。

夜空中绚烂的焰火肆意的变换着形态，或是祝福的话语，或是繁复的图形，或是璀璨的星月，呼应着真正的星月，呼应着万家灯火。每一个居住在这片星空下的人都欣然享受着这片盛景。

除了梅丽珊克，除了相隔两个窗棂将这边的一切尽收眼底的梅丽珊克·彭德拉根。