先是一片弯弯的细眉，而后变成了一牙西瓜，紧接着便是一艘轻巧的乌篷船，乌篷船摇撸荡过，又摇身一变化为了半片泡馍，之后这块泡馍浸在了汤里，吸饱了汁水，逐渐地涨了起来，饱满了起来，最后变成了一个圆满的银盘高高悬挂。

中秋便到了。

按照惯例，群芳斋在中秋当晚会歇业一晚，在庭院里单独设宴酬客。自然，这客是不能随便来的，能收到烫金请柬的都是些平日里在群芳斋豪掷千金的恩客。

群芳斋的庭院虽然不大，但雕饰得十分雅致，花草树木疏密有致，不知从何引来了活水，一道银带般的小溪弯弯绕绕，在万绿丛中忽隐忽现，柳暗花明间自有一番别样情趣。红妈妈自身打扮一塌糊涂穿着艳丽，但在这方面却发挥出了令人意外的审美水平，没有过多繁杂的装饰，没有布置艳俗的色彩，叠石成山，裁花取势，较完整地保留着事物的本真。游廊曲折，垂柳掩映下朱红栏杆宛如美人脸上的一点朱砂。

客人们早已到了，坐在左侧首位的便是万彩堂丝绸店的万掌柜，虽然他已经年过半百，头发都已经泛白，但却爱好风雅，每隔一日便要来群芳斋听海棠弹古琴。紧接着便是出自荔城杏林世家的上官堂和当地县太爷之子林飞。右侧依次坐了孔长熙、照南和张傅，俱是当地有钱有势之人。六人身旁均傍了个貌美如花的女子，负责推杯换盏，谈话逗乐。

群芳斋的姑娘以曲艺为生，宴席上自然少不了丝竹管弦。雪兰以萧领首，和一众琴声阵阵的姐妹相互应和，奏了首应景的共婵娟，余音袅袅，游鱼出听，令一众宾客忍不住击节称赏。

“此曲只应天上闻啊。”万掌柜满意地捋了捋长须，对一旁的红妈妈赞赏道：“群芳斋的姑娘果然个个都色艺双绝啊。”

另外三两客人也附和称是。

红妈妈被客人捧着自然是乐得见牙不见眼，但还是要虚伪地客套客套，“哪里哪里”说得既违心又随意。

“要是玉霄姑娘也能在场弹奏一二更是锦上添花了。”上官堂饮了杯酒后感叹道。

“哎，”红妈妈叹道：“你说这丫头早不病晚不病偏偏中秋佳节病倒了，现在还下不来床呢。不然岂能不来为大家助兴。”

“不知是什么病？”没有提前收到消息的照南问道。

“说是风寒，估计是前些日子里下雨着了凉。”红妈妈解释道，说完又举了举酒杯说：“来来来，如此良辰美景，莫提这不爽利的事，我们今晚不醉不归。”

酒过三巡，她见有几位客人还在因迟玉霄未列席之事面有不快，暗自庆幸自己早有准备，于是连忙拍拍掌，只见两女一男穿花拂柳而来。

众人见了，都不禁目瞪口呆，有人甚至连手上的一粒葡萄都没拈牢，从手中滚落在地。红妈妈望着他们双眼放光的神情，露出了满意的笑容。

两位妙龄女子虽然都是乌发黑瞳，但模样与在场毕生所见的女子都不一样。她们皮肤异样白皙，闪着珍珠般的色泽，五官锋利如同刀砍斧凿，深目高鼻，双眸大且灵动，双睫如蝶翼扑闪迷离，眼波流转，邪魅勾人，看得不少人骨头都酥了，眉间则是一抹红艳，无端增添一种野性的魄力。除此之外，两女子从鼻头居然还勾了条幼细的金链，一直垂挂到发间的首饰上。最让人屏息的是女子身上只着了一件透明的粉色薄纱，里面上下也仅用一块金色的丝绸简单地遮挡着，好身材一览无遗，增一分则肥，减一分则瘦。因为衣着轻便透亮的缘故，举手投足间酥/胸若隐若现，衬着牛乳般的肌肤让人血脉偾张。

另一男子则上了年纪，脸上沟壑曲折，头上用白巾盘缠着，白衣白裤，赤足，怀里抱了着个稀奇的乐器。

“这两位是从天竺而来的舞者，妈妈我可是花大价钱请来为大家助兴的。”红妈妈说道，于是一个手势，那天竺男人盘腿而坐，开始弹奏起异样的曲调来。

他怀中的乐器长相怪异，长颈，下身一个隆起梨形山丘，又像是劈了一半的葫芦，想必便是琴身了，上面涂抹着斑斓的色彩。琴上上七弦，下十一弦，琴颈侧边还有十余个凸出来的小圆球，宛如女子发间探出的奇异形状的簪子。

该乐器样貌奇特，弹起的曲调时而悠扬神秘，让人仿佛置身于香气馥郁的异样国度，街上来往男女皆蒙着面纱，露出一双魅惑的眼睛时而带着几分凄婉悲凉，如歌如泣，竟有几分黄土苍茫下的悲怆和颓废。

两个异域女子闻歌起舞，跳的舞蹈却是热辣似火。两人宛如两条缠绵交尾的蛇，软若无骨，媚眼如丝，扭曲着，交缠着，双手在彼此的身躯上不安分地游走着，又探入薄纱中，攀登山峰，亲吻，抚摸，极尽能事地挑逗着。

在场的无论男女何曾见过如此架势，都被此等场景惊艳住了，都不由得看的唇干舌燥，但又浑然忘却要喝下几壶酒来解一解那心头的渴。

等到一曲舞毕，众人还犹自沉浸在余音和幻想中难以自己。

“红妈妈，你这大价钱花得值了！”张傅赞叹道。

孔长熙也附和着，不同的是他还动了点其他的心思：“不知道红妈妈有没有路子可以将此等尤物买下来？”

“恐怕孔公子没有福气了，你瞧见她们鼻上的金链了，那说明她们已经嫁为人妇了，而且刚才弹琴的老者便是她们的丈夫。”

众人一想到如此绝美双姝居然被如此糟蹋，不由得也是惋惜连连。

红妈妈见一舞让客人暂时将迟玉霄抛在了脑后，笑容满面，便提议大家要做些其他的乐子。