当马车驶出城门时，一股新鲜感扑面而来，利欧开始品尝不久前父亲才经历过的体会。

在扩张计划里，探查委托只是第一步。利欧将头微微探出车窗，澄澈的蓝天白云下、高耸的城墙外，已经陆续有木制或是石制建筑拔地而起，形成雏形。周围成片的地皮被理得平整，杂草被连根拔起，坑洼的土壤被填平，时不时能够看到大片凹下去的土地和被凿起的地基……

——向外扩张领土，才是最为关键的。

由于国家将时间掐得紧张，来不及等待新一轮城墙的完成，工事部就开始着手建筑的规划和建造。但如此一来，外围的建筑将直接暴露于危险之中，即便加大了宪兵队的守卫力度也无法让人安心。好在这里距离森林地带还绵延着四公里长的平原。不知为何，自从灾厄之后，附近土地的生长便止于此，这使得周围视野开阔，能够更加自如地应对外来危机。为了让人民进一步安心，探查委托应运而生，其存在就是为了时刻能够把握森林里的动向，未雨绸缪，那场灾厄亲自教会了人类这个道理。

时过境迁，这座残缺的森林如今孕育出了怎样的危机，利欧感觉自己正在一步一步地向其靠近。不过在此之前，一行人还有足够的路程可以欣赏沿路风景。

马车行驶在被优先堆砌好的石制道路上。车身十分朴素，卸下了魔法师协会的旗帜，应该是为了避人耳目。利欧这么想着，小饮一口水袋。

对面坐着的普拉缇自从和梅可茵在公会汇合、并乘上马车后，就戴上了她一直怀在腰际的帽子，从坐着的高度勉强可以看到她的眼睛。不过在对她戴上帽子的必要性发出询问之前，利欧应该感到不解的是如此大的帽身居然没有下塌。那到底是什么材质，利欧没有感知到上面存在魔法，也不认为对方会因这种伎俩耗费玛娜。

坐在普拉缇旁边的梅可茵则是用斗篷裹住全身，衣领甚至还遮住了大半个脸，这要是放城里分分钟被当做可疑分子。

利欧再次感叹道，明明要前往的地点充满诸多未知要素，此行却只有三人，虽说是为了减少动静，但她们对自己的实力也太过自信了吧。他抛出疑问。

“不带地图真的好吗？你们知道路吗？”

“轻装上阵，地图那种东西，携带太麻烦了。”普拉缇稍微抬起头，“进入到森林后，探查守卫传来的魔素感知能够告诉我方位，在这之前总不会迷路吧。”

“也对，我也尝试看看能不能感知到。”

“嘛…以你的生活环境来看，已经不能被称作‘森林’妖精了吧…”普拉缇先是小声嘀咕，然后放大音量，“利欧没有下意识地去培养魔法感知能力吧，虽然森林妖精的魔法适性很好，但俗话说勤能补拙。”

她凑了过来，抬起帽檐说道：“我说利欧，有没有兴趣加入魔法师协会，我们将毕生所学尽数授予你。”

“喂，再怎么说这也太…”一旁的梅可茵发出抗议，应该还夹杂着些许嫉妒。

“啊…这个…等什么时候，宾特兹有了魔法师协会再考虑吧…”利欧本想婉拒，但是——

“好，下一个目标就这么决定了。”普拉缇双手捏拳。

“太武断了吧。”

两道声音不约而同地重合在一起。

“嗯？菲琪，难道不是这样打算的吗？”普拉缇侧过头发出疑问。

“不…我不是否认要在这里建立协会，只是说不要仅是因为这个…”梅可茵赶紧收起语气中的锐利。

“嘛反正就结果而言是一样的。”她又回过头，自始至终都拎着帽檐。

“我说可以把帽子摘下来吗？这里应该不危险吧。”利欧说道，毕竟三人还尚未离开建筑区域。

“以防万一嘛，毕竟车里的视野不太好，比起这个，利欧，你对魔导具感兴趣吗？”普拉缇再次打量起他目前的着装。

利欧的样貌，一言蔽之就是野性。山地靴、胫甲、护膝、护肩、护手均是兽皮质，在边缘能够窥见内侧的兽毛，关键的部分附着鳞铠。外形酷似鸢形盾牌的护胸铮铮发亮，底下罩住的坚韧上衣内衬锁子甲。整体风格和利欧的个性格格不入，让普拉缇不禁傻眼，好在他那还算健硕的肌肉弥补了些许协调感。

“魔导具？噢，是像探查守卫那样的吗，我没怎么接触，毕竟挺贵的样子。”

在森林妖精的概念中，没有魔导具这一存在。在人类世界的官方定义里，那是由矿石、魔物素材等作为主要材料合成的道具，而森林妖精并没有那样的技术，或者说，魔力回廊宽广的她们不需要仰仗那种道具。

“不该在意这个吧，你的这身行头真的会让人怀疑品位哦。”普拉缇并没有露出任何嫌弃的目光，相反，她那微笑的表情以及平缓的语气完全不会让人觉得她是在嘲笑。

“嗯…这么说起来也是，毕竟这一身都是很久以前的了，而且外出冒险时也没有顾及这么多，实用至上吧。”利欧俯视自己这一身。

“实用的话，这种装扮还赶不上魔导具哦，你可以看看我们目前的穿着。”普拉缇张开双臂，短斗篷像蝙蝠展翅般被拉开。

“咦？这是魔导具？但是丝毫感觉不到上面存在若拉回路啊？”利欧发出惊叹，他以为这只是象征身份的服装。

“太片面啦，”普拉缇苦笑道，“探查守卫上的魔法属于效果持续性，是特殊情况。一般情况下，魔导具不会时刻充满魔力，那也太显眼且浪费玛娜了。魔导具的作用是辅助，在若拉回路的凭依作用下才会发挥价值，所以在没有发动魔法的时候，它们和普通的物件别无二致。特别说明，魔导具的概念是很广泛的。”普拉缇凑得更近，她端详着利欧身上的防具。