近几年来，天下局势巨变。先是青州魏启特暴毙身亡，水寒接替魏启特为尚书令，只在蒙亮之下。接着，康枫去世，康枫年幼之子康华继位，没几年，长史施卓废掉康华，自立为丞相，后有逼汉帝立他为梁王。尉云双因远在益州，他思量着益州易守难攻，就不服施卓调遣，杀了尤伟权，自立为益州牧。施卓大怒，派兵讨伐尉云双，经过一年多的大战，终于打败尉云双。

凡是不服他的康枫旧臣都被他杀害，而且他还强迫汉帝废掉皇后，立他女儿为后。一天半夜，各别汉帝的忠臣聚在后宫，对汉帝说道：“陛下，施卓比康枫更为嚣张，不要多久，施卓必然会对陛下不利。”

汉帝问道：“众卿，朕该怎么做。”

一位臣子回道：“陛下，我们应该先下手为强。”

汉帝又问：“可是我们无兵无人，要怎么先下手为强呢？”

另一位曹姓大臣说道：“骑都尉姜玹虽与施卓相近，但是我素知他终于汉室，可以叫姜玹见机刺杀施卓。”

汉帝笑道：“好主意，施卓若除，汉室复兴，你就是第一功臣。”

曹大臣连忙说道：“臣万万不敢当。”

话说一个太监见他们在此呆了太久，像是在密谋什么，他赶紧出宫报告施卓。施卓得知后，自语道：“半夜三更的，呆在皇宫，必定不会有好事。”

第二天下朝时，施卓和曹大臣一起，施卓说道：“听说你昨晚在宫里待了挺久。”

曹大臣听了，大惊，只好强装镇定，说道：“皇上召见，作为臣子的，也没有办法啊。”

施卓追问道：“皇上有什么事，非得半夜召见你去。”

曹大臣惊了一身冷汗，说道：“也没什么事，皇上在宫中待得烦闷，让我去讲讲外面的见闻。”

施卓看着他异常的表现，心里已经猜了八九分了，他厉声说道：“难道就是这样？”曹大臣被这样的气势吓退了两部，施卓遂拿过身边士兵的长枪，一枪把曹大臣给刺死了。

施卓回到府后，派兵把昨日待在宫中的大臣全部抓住，处以极刑，逼问他们。其实施卓完全猜到了他们是想对他不利，只是他只是想问有没有同伙。那些大臣熬不过刑罚，把一五一十都招了出来。

施卓派兵去抓姜玹，自己带着士兵冲到皇宫，找到汉帝时，汉帝已吊死在宫中。原来施卓抓那些大臣时，汉帝就已知事情败露，汉帝自知没有活路，遂上吊身亡。

一会儿，士兵把姜玹押到施卓审查。施卓怒视，说道：“我待你不薄，你却想要害我。”

姜玹骂道：“你这个乱臣贼子，我恨不得扒你皮、吃你肉、挑你筋。”

施卓大怒，吩咐士兵道：“把他押下去，五马分尸。”