夕阳照得城堡石墙发黄，在城堡周边，村庄的民众春耕忙。

埃罗图斯男爵领内大部分村子已经完成播种，这不意味着农民可以闲下来。

各村开始将生活重心调整到畜牧、纺织，他们竭尽所能把控时间劳作，只求家庭的利益最大化。

今年不比往年，本来民众们都觉得帝国内战与自己毫无关系，住得闭塞些的村子甚至不知道这件事。

但男爵的信使已经走访了领地内所有村庄，那些看起来就身材强壮讲的村民被无条件征召，身体素质差一些的一样被拉进军队。

埃罗图斯男爵赫伯特，他本不至于为了阿基坦国王的要求，为了战争而耗尽自己的人力物力。

哪怕波瓦蒂尔伯爵是自己的亲戚，一样不至于全力招兵。

不过，新的安茹伯爵横空出世，为了男爵领的未来发展他决议多招些兵马。

赫伯特深思熟虑一番，决定凑够一支五百人的军队。一骑兵与四百步兵，这支军队可谓男爵领的精华，倘若战斗后损失很大，对男爵领不会造成致命打击，吐血三升倒是真。

实则五百兵力之于一个男爵领已经是巨大的投入，他并未如之前那样，给过境的雷格拉夫展示得那般强大，倘若仅以金钱库存衡量，赫伯特的确不富裕。

若论领民的人口、可提供的兵源，就算是比较富裕了——他就是单纯的缺钱，缺乏把农副产品变成金银的手段。

卢丹地区自然而然得到了征兵令，一些村民奉命带上祖传的武器奉命出发。

步兵们自带武器、防具、干粮，男爵会再提供一些粮食，但主要供给的依旧是骑兵。

赫伯特一度拍着大腿声称：“我可以拿出二百骑兵。”

这压根是过于兴奋时嘴瓢了，真的回到城堡自己斟酌，他还是决定凑出一百骑就够了。

只有最亲信的五位骑士与男爵同行出征，他们或是赫伯特的亲戚，或是家族姻亲。他并没有能力拿出大量富裕地送给这些亲戚，这便对大家许诺，所谓在战争中获得胜利，应该会得到阿基坦国王赏赐，至少获得金钱收益。

战争是发大财的机会，也只有胜利了才可以发财。

由于是要向勃艮第人开战，战争必然非常凶险，凡决定参加的骑士，他们不便于直白说明自己的担忧，就在实际行动上仅带少量扈从前来，以如此行为艺术暗示对远征的忧虑。

倒是缺乏财富的农民士兵对战争充满热忱。

他们还是第一次得到上战场的机会，为了安抚这些家伙，赫伯特干脆承诺“你们可以自由劫掠”，又说“袭击如魔鬼一般的勃艮第人不是罪恶”。

勃艮第人是魔鬼？不知道。既然大人说击败他们可以自由搜刮战利品，那就干吧。

于是，当贝孔骑士的队伍磨磨蹭蹭抵达埃罗图斯城堡，这里的小城已然聚集了大量武装者。

骑兵人少而装备精良，步兵装备过于普通而士气旺盛。

整体的情况令赫伯特满意。

他也是才将军队集结完毕，正欲带兵去北部的桥堡集结。

波瓦蒂尔方向的贵族们理应从自己领地过境，已经是三月底了还没有动静。

“难道你们真的是看着我先行动了，再磨磨蹭蹭赶过来？你们就真的乐意看到我和麦西亚人首先与勃艮第人拼命？”

某些瞬间，赫伯特觉得圣诞节时诸贵族间的契约、誓言是个笑话，好话说了太多，等问题临近了，是否落实契约还得看情况。

突然间，就在男爵军队即将北上之际，一支庞大队伍突然出现兵临城下。

赫伯特没有丝毫害怕，他下意识地以为这支马车队属于自己的亲戚、波瓦蒂尔伯爵的，当前去探查情况的士兵紧急跑回堡垒，他才明白居然是贝孔骑士的人。

“好啊！他们真是说到做到！看来，雷格拉夫对这场战争非常认真，我又有什么可担心的呢？”

赫伯特很高兴贝孔履行约定，就是他们来的时间点有些奇怪。

他着急军队立刻走出城堡，很快，一支约莫三百人的步其队伍成群地走出小城的西大门。

夕阳柔光照得士兵们浑身发红，此情此景贝孔有些诧异，虽然知道那还埃罗图斯男爵的人，身为老战士的本能还是驱使着身子保持戒备。

贝孔甩一把脖子，示意老朋友们骑马迎上去。

他自己更是举着一面旗帜，那是真正的麦西亚王旗，哪怕靛蓝底色在夕阳下不很明显，对角线缝制的布条可是明明白白标注了“圣安德烈十字”。

在南部法兰克诸贵族中，哪怕是标注特别纹章的行为都是少见的，能把纹章做成旗帜特别战士出来，以埃罗图斯的赫伯特的认知，只有麦西亚军队这么干。

如此，赫伯特一眼看懂那旗帜最后一丝戒备也荡然无存了，这便攥着缰绳招呼战马走上前。

他难掩心头喜悦，哈哈大笑一番再道：“我们早做过约定，果然你履约了。”

贝孔歪头闲适地笑了笑：“大人，我承蒙麦西亚国王的恩惠，奉命在安茹南部再拉出一支军队，我岂能辜负国王的命令。今日从您发领地借道北上，我们也说实在打扰了您领地居民的安宁。”

“朋友，你太客气了。是我告诉我这条路，你是我的客人。”

“所以……”贝孔想谈谈驻扎一事，他再客套一下，暗示赫伯特做全权决定。

赫伯特本就非常欢迎来自安茹方向的队伍，再仔细一看，发现所谓的军队简直是一支庞大的骡马运输队，他就更加安心了。

两人就在夕阳下交涉一番，当即一拍即合。

“你们明日还要出发，过去几天你们始终在赶路。看来雷格拉夫大人是等不及了，你们归队之后，麦西亚军队一定发动远征。”最后的客套说罢，赫伯特指明自己的安排：“我这边也已经准备好，哪怕你们明日不来，我都可以率部出发。我和你的君主有约在先，我不会爽约。”

“看来我们来得很是时候。”

“时间把握得不错。可惜，阿基坦诸贵族有些磨蹭。我不会再等他们，我们组成联军，明早一起出发，哪怕我们不行前进，估计后天傍晚我们就能抵达旧石桥（桥堡）了，我的信使声称，雷格拉夫大人已经在那里了。”

“就这么做。”贝孔最后说道。

贝孔所部途径埃罗图斯男爵领可谓秋毫无犯，他们点燃大量篝火一事也为男爵默许。

因为在赫伯特看来，自己未来参与的行动绝对不亏。

他所知的雷格拉夫看来是跟他罗斯王父亲学了很多奇妙的东西，譬如作为联军的一部分，跟着雷格拉夫一同作战，自己的五百兵马甚至可以不亲自准备军粮。

哪怕自己带兵空手而去，无论行军还是打仗，雷格拉夫都要为自己提供军粮。

赫伯特不会做得如此不要脸。

前些日子，有一支运粮的船队从自己的城堡处漂过。船上都悬挂麦西亚王旗，他们就是来自埃维纳河上游的运粮队，事实证明着雷格拉夫的军队还在积极筹措粮食。

有关麦西亚军到底在干什么，介于城堡到桥堡的距离不远，赫伯特早已派遣骑兵去那边一探究竟。原来旧石桥处已经建起了规模不小的军营，当地也建成了粮仓。

只是赫伯特尚不清楚，雷格拉夫的人在当地的建设，是为了兴建一座永固的城市，还是仅仅作为一座为了远征而存在的临时大营。

无论如何，只要南方军队陆续抵达之际，都会注意到雷格拉夫的努力。

贝孔骑士和朋友们在埃罗图斯城堡度过平静一晚，高强度行军的人们得以喘息。

他们都很明白，现在的行动不过是对未来更漫长远征行为的一种预言。