四月初二，风和日丽，阳光晴好。

刘沅莹打听到今日是廷试放榜的日子，心中惦记，提前在皇后身边的女官处取了令牌，一大早便带着侍从出宫而去，直奔发皇榜的城门。

她心里只存了个侥幸：若是那薛中怀这一世中不了探花多好，最好是他写文章时出了什么纰漏，连前三甲也进不去！

待到了地方，发现皇榜前早已挤满了贡生，乱哄哄地，有的沉稳，有的矜持，有的沮丧。

刘沅莹派了个机灵的小内侍前去打探，自己坐在马车里等，约莫过了一盏茶的功夫，小内侍满头大汗地跑了回来：“禀公主殿下，您让奴才看的那个薛中怀，在一甲前十名里头，听其他考生们说，前三名要等皇上亲定。”

刘沅莹听了心下十分失望，恹恹吩咐道：“罢了，回吧。”

一旁的玉禾不知刘沅莹为何要打听放榜之事，见她脸色不好，忙讨好道：“公主这就要回宫吗，不如去信国公府找郡主玩。”

刘沅莹心里有事，哪有兴致找人玩乐，只道：“还是回宫吧，不过可以绕到岐楼街那里看看，听说那里有个集市，什么珠宝、书画、古玩样样有。”

玉禾知道这位公主大概只对杂记话本有兴趣，忙命车夫往岐楼街驶去。

马车驶入岐楼街，但见屋宇广阔，商铺林立，当街还有不计其数的小贩。刘沅莹带了几名侍从随意逛去，一时眼花缭乱，不光吃的穿的用的摆列无数，更有一些商贩为了吸引顾客，戴上新奇的面具载歌载舞。

刘沅莹正看得入神，忽听有人喊道：“是刘姑娘吗？”

刘沅莹闻声回头，却见是沈珠容一身素衣提着竹篮站在后面。

原来沈珠容那日被刘沅莹和裴叔玉解救安顿之后，每每想起当日的情形，极为后怕，倘若那天不是刘、裴二人相助，自己和母亲的下场怕是求生不得求死不能。她并不知二人身份，之后虽有怀英奉命时时前来照应探望，但她见怀英不愿明说，也就不好强求。今日在街上偶然见到刘沅莹，不由十分惊喜，便贸然唤了一声。