话说甄朋从林府回来，见了甄夫人，问起今天在忠义王府的戏文如何。

甄夫人道：“也不过是那么着，又有什么没听过的戏。倒是那林家究竟是个什么样子？你且和我说说。”

甄朋便将林家好一番夸赞，道：“那林家虽人口不多，宅院也不甚大，但那林家父子，都是好儒雅人物，明儿让宁儿和那林家公子多走动走动，也能长进一些。”因又问道：“宁儿呢？我回来这半日了，也不见他来。”

甄夫人道：“谁知道这孩子干什么呢？这几天总不在家。等晚间他回来了，我好好问问他。”

且说那甄宁，这一日闲来无事，看着春光明媚，不由得动了踏春之意，便带了几个贴身小厮，骑了马，往城郊走来。

一路上，只见红男绿女，游人如梭，又见芳草萋萋，晴川历历，心内更加喜悦，遂催着马只管往前走。不知不觉，已是日头偏西，掏出怀里核桃大小的金表来一看，已到了申正时分，因觉得有些口渴，便欲寻个酒店，吃上一些酒水，再行游玩。

又走上不远，果然看到前面有一家小店，竹篱茅舍，门口杏黄色的酒旗，迎风摇摆。便转身对小厮们道：“我们就在这里吃些酒水，再继续游玩。”

小厮们忙答应了，便催马上前，先进入酒店内，为主子安排座位。

因是半下午时候，酒店内正空无一人。这小厮叫了好一会儿，方看到从后面走出了一个十六七岁的女孩子，穿着红色衣衫，梳着双蟠宝髻，口内笑道：“几位爷，请坐。”

小厮们便道：“可有什么好酒好菜？”

女孩子见几人穿着打扮，甚是阔气，便笑道：“几位爷，我们这乡野小店，并没有什么出色的食馔，不过是些花生、豆皮、鸡蛋之类，只是我们家的酒，倒是极好的。”

小厮们便道：“既是如此，赶快拿一坛酒上来，随便搭配几个菜，也就是了。”

说话之间，甄宁也已到了，他将马拴在门口的一棵柳树上，走了进来。正看到女孩子抱了一坛酒走来。酒坛甚是沉重，女孩子故而颇为吃力。

甄宁便道：“你们这几个夯货，赶紧去替姑娘将酒坛子拿来！”

小厮们忙笑嘻嘻地答应了，从这女孩子手中接过酒来，放在桌子上。女孩子忙道个万福，谢了甄宁，又从柜台中拿了几样小菜，摆在桌子上。

甄宁便道：“有一句话问姑娘，这酒店之中，为何只有你一个人在？”

女孩子原本满脸堆笑的脸，瞬间便改作凄凉之色，叹道：“回大爷，我父亲这几日生病，起不来床，我原在后面服侍父亲来着，故而来迟了。”

甄宁道：“你母亲呢？”

女子勉强笑道：“我母亲已是亡故多年了。”

甄宁忙打躬赔笑道：“在下冒失了，姑娘见谅。”

正说着，忽见门外又走进来一位年轻公子，只见他与甄宁年纪相仿，穿着蓝色长衫，手里拿着一把棕竹折扇，身后跟着一个书童。

这年轻公子走进店来，拣了临近门口的位置，要了一壶酒，命书童斟了，便目不斜视，只管吃酒。

甄宁亦拿起小厮们为他斟好的酒，饮了一口，果然香醇浓郁，回味甘甜，便道：“果然好酒！不想这山野之中，竟也有如此美酒。”

顷刻之间，便与小厮们吃光了这一坛酒。甄宁从袖子中拿出两锭十两的银锭来，对女子道：“姑娘，还请另拿两坛酒来，我要带走。这是酒钱。”

女子忙道：“大爷，哪里用的了这许多？只需一两银子便足够了。”

甄宁道：“这多余的银子，便送与姑娘，与你父亲请医诊病。”

女子忙千恩万谢，又从柜台后搬出两坛酒来，甄宁命小厮们拿了系在马上，正待要走，忽见那位年轻公子也走了出来，对甄宁笑道：“这位兄台，好仗义人物。可否同行几步？”

甄宁忙拱手道：“好说！好说！”