燕默出生的那一天，东突厥的铁骑奔袭而至，摧毁了燕默所在的村庄，整个村子的男人都被屠杀殆尽，女人则被哄抢拴在马背上成为了侵略的战利品，燕默的母亲在被突厥人发现之前，将还未睁开眼的燕默用衣物层层包裹后藏进了家中的水缸里。和别的孩子不同，燕默生下来就不会哭，父母还在担心孩子不哭会对孩子的身体有影响，不曾想全村人都死在了突厥铁骑带来的战火中，最终幸存下来的只有这个尚在襁褓中的婴孩。
迟来的唐军没能阻止突厥人的暴行，唐军的指挥官将队伍分作两队，一队沿着踪迹追逐而去，另一队则留在村庄的废墟中找寻幸存者。一名士兵在打扫战场时，从摔破的水缸里捡到了这个被包裹着的婴儿，唐兵将这个唯一的幸存者禀告了指挥官，唐将沉吟片刻，同意了这个士兵将婴儿带走的请求，唐兵没有家室，将婴孩视为己出，从此这个孩子跟了唐兵姓燕。
燕护，也就是发现了襁褓中婴儿的那个唐兵，十八岁起便从军做了武夫，身边的一众弟兄也都没读过书大字不识一个，收留婴孩后，一群大老粗自忖想不出什么好字眼，于是凑了一顿酒肉，请军中代写书信的先生为孩子起个名字，先生见这孩子不会哭，也不像别的婴孩一样好动，于是起了个“默”字给他，从此“燕默”两个字就成了这个从突厥铁骑下幸存的婴儿一生的名字。
这群在马背上颠簸，刀口上舔血，杀敌求功名的汉子将小燕默当作了闲暇之余的消遣，以往军中休息时，大头兵们不是聚在一起赌博就是为了几口酒肉斗殴，自从有了小燕默，这些莽夫用笨拙的粗手鼓捣些卷了的刀片和木块随便组合一下，送到燕默所在的军帐，看他趴在地上玩耍着粗制滥造的“老虎”、“大象”，笑一会儿后才转身离去。
四岁时的某天，还有些懵懂的燕默刚从床上爬起，发现身边每天陪自己睡觉的“爸爸”不见了，而其他经常来看自己、给自己送小礼物的“叔叔”们则身上带着难闻的气味涌进了燕默所在的帐篷。人群中年纪最大的张校尉，将一把和小燕默一样长的刀柄放在了他的面前，这些平日里嘻嘻哈哈、满口粗话的士兵们默然不语，几个年轻的士兵更是眼眶通红。小燕默定定的看了一会儿那刀柄，在张校尉和其他人的惊呼声中，伸手把铁棍抓了起来，和以往的“玩具”不同，小燕默只拿起了短短一瞬间就又扔回了地上，对他来说这个“大长条”有些太重了，不能像“大象”一样当做玩具，于是小燕默又定定的看着叔叔们，眨着眼睛在人群中寻找自己的爸爸。当晚小燕默被一个叔叔带到了另一座军帐里睡，之后的日子里，吃饭、睡觉都和往常一样，只是那个从废墟中捡回自己的、每天深夜赶回军帐抱着他睡的人却再也没有出现过。
陌刀军第七营将士燕护，担任巡营斥候，夜中发现突厥铁骑踪迹，禀报校尉后率队追袭，全歼突厥骑队大胜而归，归营途中有一俘虏，趁守备不严，夺刀暴起袭击，燕护推开战友，本人却躲闪不及被刺中腹部，不治身亡。
六岁的燕默已经可以将刀柄挥舞很久，有人告诉他这把刀加上刃后的名字名叫“陌刀”，还有人告诉燕默他有着天生俱来的神力，当时的他还不懂得这其中的含义，但从其他唐军的交谈里，燕默已经意识到了这把陌刀的前主人去了哪里，晚上睡觉时，燕默都将这把刀柄放在枕旁，来回忆那个救出了自己、陪伴了自己四年的父亲。
军中日短，四年转瞬即逝，在一个冬天的傍晚，陈通、李和还有其他士兵外出执行军令，起身的声音惊醒了同帐中沉睡的燕默，燕默拿起陌刀走出了军帐，在纷乱的马蹄声中看着夜色里一匹匹逐渐消失的战马绝尘而去。
军侯张锐夜中巡营，看见了在营门伫立的单薄身影，作为燕护的老战友，张锐牵着燕默带回了自己的营帐里，轻轻拍打着他的头，安抚燕默睡下。
是夜，已迁至雁北的陌刀营一支轻骑队与敌军短兵相接，斩首九十三，敌惊惧而走，陌刀轻骑全队皆没，无一生还。醒来的燕默在营门等待了一整天，无视旁人的劝阻，直到无边夜色再度降临，这个本就话少的少年从此变得更加沉默。
陌刀军中有规定，从军的年龄最小要十五岁，而等到燕默十五岁时，一起照顾过他的陌刀七营将士们就只还剩张锐一人。十五岁的燕默一言不发的在张锐的帐外跪了一整夜，第二天日出，一夜未睡的张锐红着眼将燕默连踢带骂拽入帐里，将一本陌刀谱摔在了他脸上，燕默如愿以偿加入了陌刀营中，成了营中年龄最小的一个。
燕默传自燕护的那把陌刀，张锐亲自为它安装了刀刃，经过半年军伍中的严格训练，张锐同意了燕默的请求将他带上了战场。
燕默第一次面对的敌人是一伙作乱的流贼，作为一名新兵，燕默并没有慌张与不安，恰恰相反，初上战场的燕默就展现出了与年龄不符的成熟。面对杂乱的敌军，燕默眼中流露出的只有莫名的兴奋，这一切都引发了张锐强烈的的不安。作为军中上级和一名父亲，张锐反复叮嘱了让燕默跟在自己身边，作为军侯张锐有自己的亲卫队，不需要像其他士兵一样亲自上阵，在自己身边的燕默理应很安全，燕默紧了紧手中的陌刀，点了点头让张锐稍稍安心了些。
陌刀营是精锐中的精锐，在唐军整齐划一的军阵面前，流贼除了人数多外没有任何优势。两军尚未交战，流贼已经被陌刀营锋锐的气势所震慑，有些胆小的贼寇已经转身逃跑，有人逃跑，本就杂乱无章的阵型立刻更加分散，张锐敏锐的注意到了贼军的变化，挥旗下令唐军发起攻击。
与此同时，张锐惊愕的发现，原本跟在身边的燕默已经消失不见了，张锐在高地上左顾右盼的寻找燕默的身影，不料却看到了让他险些魂不附体的一幕：
一匹枣红色骏马高高跃起，唐军军阵最前方的士兵目瞪口呆地看着它飞跃而过，驮着身穿单薄盔甲挥舞着陌刀的燕默径直冲进了流贼阵中。
唐军还在啧啧称奇，不知是谁有这般胆识冲阵，身为指挥官的张锐已经高举着一面大盾，带着自己的两名亲卫玩命般砸进了敌军里，唐军士兵眼睁睁的看着又一个英勇的模范冲杀进去，然后才惊愕的发现：身先士卒的不是别人，正是此战的最高指挥官张锐。将领如此，士卒岂能裹足不前？陌刀营将士被张锐的悍不畏死所鼓舞，士气大振，将数千贼寇一举歼灭。
唐军得胜打扫战场时，陌刀营众人都在兴高采烈的分配军功，只有暴跳如雷的张锐挥着马鞭将燕默抽下马，打得燕默在地上乱滚，两个亲卫一齐拉都拉不住他。
从军六年里，燕默跟着陌刀营四处拔营作战，天生神力的他凭手中陌刀所向披靡，逐渐成为了陌刀军中的明星。而每当燕默冲杀起来，张锐都带着亲卫牢牢的守护在他身后，保护着燕默不受伤害。燕默立下赫赫战功的同时，张锐也成为了陌刀军中唯一一个身先士卒的营首，陌刀十四营中无人不称赞二人的英勇。但只有张锐的亲卫知道，营首看似悍不畏死，实际上只是个为了保护儿子的父亲罢了。
天宝三载，陌刀军齐聚，由大统领率领参与了与吐蕃的会战。燕默照常作为箭头一马当先冲阵，吐蕃士兵拦不住燕默，转而拦下了其他与燕默一齐冲阵的骑兵。燕默身陷险境，乱军之中一招不慎被打落马下，身边的吐蕃军队一拥而上，转眼将他完全淹没。
目睹燕默跌下马鞍，心急如焚的张锐一声令下，率领麾士兵策马狂奔杀入了阵中。张锐所统一营陌刀军多与燕默相识，尽管吐蕃军人数众多，袍泽之情还是让众将士在乱军之中以一当十，一直坚持到了张锐将燕默救回。吐蕃将领将这支孤军如此勇猛，下令挥军围杀，唐军中的大统领抓住了吐蕃军阵被张营冲乱的一瞬间击鼓出击，打乱了吐蕃的部署，仓促接战，双方厮杀至血流成河，激战了一天互有伤亡，待锐气已尽后各自鸣金收兵。
陌刀营中赏罚分明、军令如山，陌刀第七营营首张锐因擅自出击扰乱军阵免去统领之位，贬为军校，另有军法处置，第七营校尉燕默不顾将令，致同僚损失惨重，按军法逐出陌刀军。
因张锐重伤，大统领准许燕默代其父受罚。
燕默一声不吭，先替张锐挨了整整六十记军棍，又挨完了自己的一百记，上半身已是鲜血淋漓，连行刑的唐军都不忍直视。燕默却浑似不知，起身后上衣都未穿，便一路狂奔到医帐中，跪倒在了昏迷不醒身重七箭的父亲身边。
所幸大部分箭伤都射的不深，箭头也并未淬毒，多是皮外伤，只有一箭正中张锐左眼，虽然军医尽力救治，依然感染了双眼，在张锐高烧不醒的几天里，燕默一直在他身边守护着。
终于张锐从昏睡中慢慢转醒，对着一片黑暗茫然了许久，直到燕默将张锐的手放在自己的脸上，才用干哑的嗓子说道：“没事就好。”
感受到手上的湿润，张锐轻轻地拍着燕默的头，在他看不见的地方，从未哭过的燕默附在父亲腿上痛哭失声。
张锐被军医安排到后方养伤，军旅生涯也随之结束，燕默本欲随行，却被一个人给留了下来。
打好了行囊策马到了营门，营门前右一队与陌刀军装备不同的唐兵，为首一人身材高大是燕默生平仅见，那人对燕默极感兴趣，矗立在马前拦住了他的去路。
燕默从马鞍上摘下陌刀闷声道：“让开。”
气质如山岳般的将领饶有兴致的捋着自己的络腮胡，挥手制止了身后一脸怒意的随从，一脸欣赏的道：“没想到这陌刀营中还有个好苗子，小子你姓甚名甚，不如转投我苍云军，留在这里实在是荒废了你的才能。”
燕默端坐马上，刀尖对准了苍云将领，生硬地重复着两个字：“让开。”
“锵”的一声，利刃出鞘的声音同时响起，站在将领身后的八名亲兵整齐划一的拔出了自己的佩刀，这些亲兵的武器比起陌刀短许多，并且更加狭长一些，但闪着寒光的刀锋依然散发着危险。出刀的同时，八名亲卫还从背后摘下了背负的盾牌，八面半人高的盾牌被亲卫立在身前，以将领为中心围成了半月型，八把佩刀斜搭在盾牌上直指马背上的燕默。八人配合默契，转眼间就组成了一个进可攻退可守的阵型。
望着被一块块立起的半身盾保护在中心的将领，燕默眼中恍惚了一下，曾几何时，也有人这样挥舞着盾牌保护着战场中的自己，燕默深吸了一口气，策马向盾阵的方向缓缓迈出了几步。
围观的陌刀营将士在一旁窃窃私语，似乎对这身材格外魁梧的将领十分敬重，很快就有人自告奋勇上前为其介绍了燕默曾经立下过的功绩，以及缘何要离开军营。
魁梧将领听着陌刀营将士的描述，眼睛越发亮了起来，等听到燕默为父顶了一百多记军棍的部分，双手一拍，不顾亲卫长的劝阻，就站在营门前大笑了起来。
“哈哈哈哈，好小子，我薛否早就听说了你的名字，今日一见，果然是把好手！”魁梧将领大笑了一阵，推开了两名挡在身前的亲卫，手上猛地一用力，将亲卫戴在臂铠上的半身盾直接扭了下来。
足有半人高的玄铁盾牌被薛否用一只手轻松提起，递向了马上的燕默，不容置疑的道；“姓高的不识货，陌刀军没有你父子二人的位置，要是还想上战场，就来玄甲军中跟我，你离回家养老还早得很，留在军中立些战功，将来也能为你爹谋个好营生！”
燕默沉默了一下，掉转了刀锋，开口问道：“将军的话在玄甲军中可做数？”
唐军建制，每军由数营组成，一营之长为营首，也称呼为统领，除了朝廷节制官员、监军官宦和大统领之外，拥有一营内最高的指挥权，张锐担任陌刀军第七营营首长达五年，立功无数，依然被上级一句话剥夺了所有官职，燕默不想再让这样的事上演第二次，因此他需要眼前这个陌生人的保证。
领玄武侯，三大精锐之一苍云军的大统领，忠武将军薛否将手臂伸得笔直，看着马背上的小兵燕默坚定地道：“薛某从来一口唾沫一个坑。”
燕默翻身下马，接过薛否手中的大盾，由于没有穿戴特制的臂铠，燕默索性直接抓住了大盾内的圆环，盾牌入手有些重，但还在燕默的预计之内，在拿起四十五斤的陌刀后举起这面足足六十斤的玄盾还不成问题，而接过这面盾牌也就代表燕默已经同意了薛否的邀请。
薛否赞赏的点了点头，就连对燕默还有敌意的八名亲卫也对他的这股巨力啧啧称奇。