淡淡的清香弥漫在屋内，飘到染枝的额上、唇上、鼻尖上……染指吸吸鼻子，好香啊，肚子咕噜咕噜叫了两声，她睁开疲惫双眼，迷迷糊糊看见一个熟悉的背影，好像是一个慈祥的老太太，正在做饭。

“醒了？起来吃点东西吧。”老太太将粥和小菜端到桌上，抚了抚鬓角。

染枝听到这声音，恍如梦中惊醒，再定睛一瞧，果真是许婆婆。

她望着桌上熬得浓稠的清粥，一时竟有落泪的冲动，强撑着从床上爬起来抱住许婆婆，不愿撒手。

许婆婆也不推拒，环住她的肩膀，在染枝耳边细语，“你做得很棒。”

染枝的耳根悄悄爬上了一抹红色，害羞地点点头，跑去洗漱了。

洗漱完，感觉清爽了许多，口腔里也不感觉闷了，染枝拿起调羹舀了一勺粥，米熬得十分细腻，入口即化，柔滑的糯香在舌尖荡漾，她不禁又舀了一勺。

粥旁摆着一盘小菜——清水之上浮着零星几棵白菜心，不见一星油花。白菜色泽嫩绿，形态完美，见到便觉眼前一亮。染枝执筷夹了一根白菜，鲜醇多汁，又用小勺舀了些汤送入口中，瞬间清楚早上唤醒自己的清香源于何处，开水白菜，美味不过如此。开水白菜最重要的便是这底汤，吊制的好，菜品才好。染枝依稀品出其中有干贝、鸡鸭等，嗅之雅香扑鼻，食之柔嫩化渣，堪称上品。

她就着粥干完一盘白菜，觉得通体舒畅，每个毛孔都爽快了。

染枝刚放下碗筷，许婆婆就过来收拾了，让她有些吃独食的感觉，略不好意思地上前帮忙，被婆婆拦下，“你还伤着，自己到床上躺着，我洗好碗就来。”

染枝想要帮忙，然而身子实在吃不消，便上床躺着，不知不觉又睡着了，再醒来就看到许婆婆撑着手腕在床边小憩，染枝轻手轻脚地给婆婆分了一半毯子，害怕吵醒她，却见许婆婆一下睁开了眼睛，不由一惊。

许婆婆揉揉额角，似有些无奈，“老了，爱瞌睡了。”也不等染枝接话，开始问起考验的情况。

染枝现在想起仍有些后怕，一五一十地将始末告诉许婆婆，完了添一句，“若非运道好，恐怕早死在那枯骨上了！”

“这还只是第一关，你要经历的还长。”许婆婆因染枝口中的畏缩皱起了眉头，“婆婆救你，希望你能够不断淬炼不断强大，给婆婆一个完美的你。”

染枝乖巧地靠在床背上，垂着脑袋听训，也不反驳，仔细思考婆婆的话，许婆婆叹了一口气，自袖中取出三样物件，一字排开。

左边是件翡翠玉镯，碧绿青翠，做得小巧精致，一看便是稀物。中间是一条玉坠，玉呈血色，且好像裹着什么东西，有些渗人，却又动人心神。至于右边的，染枝说不清这是干枯的小草还是什么，只是对它有着莫名的喜欢，或许是因为她曾掌管植物生长的缘故。

许婆婆从容地握住染枝的手，“你陪了老婆子这么久，还未送过你什么礼物，你且挑一件吧！”

染枝顺着心意，选中了那枯的植物，拿在手里观察着，这其实并不是草，它有细长的条蔓，蔓上还有五个同样枯掉的花苞。

“这株植物可是个好东西，也与你般配”许婆婆取出一根针，“你体内有荢榣的血脉，姑且滴血一试。”

染枝有些不解，这东西莫不是要滴血认亲吗？但想想一般有灵气的多半套路是与众不同的。于是接过许婆子手里的针，往指尖刺去，一滴血珠冒了出来。