易观看见篮子里的果子，果实有小姑娘拳头那么大，茎尖生长两片红色叶子。

“嗯嗯，公子，很好吃的。”

小姑娘滔滔不绝像个出色的演讲家，

“红叶果在净瓶洲各地都很受欢迎，不久前有个客官买了二两，立刻就遇见了心仪的女子。不仅可以为人带来姻缘，红叶果还可以带给人好运气，吃一颗，比上山求签求符还管用。”

“好好好。”

易观被逗乐了，取出铜钱道，“给我来半斤。”

抱着信则灵验的心态，他啃了一口。

酸得龇牙咧嘴。

你妹的。

上当了！

他转头想问小姑娘，你怎么光说好处不说味道？

但小姑娘早就没影儿了。

易观想把红叶果丢掉，但钱都花了，不能浪费，就当做解渴提神一口一口慢慢吃，酸得牙齿都发软了。

桥底河流滚滚向远方。

他且停且行，沿着河畔走，看见了一块高耸的石碑。

石碑上刻了一个硕大的“镇”字，下方刻有数行小文字。

“大妖白龙，横行摧世，齐心镇之，以碑作载。”

竟然真有事实，不是那个耍花剑的书生信口开河，虽然跟他肯定没有关系。

石碑下摆放了许多腐烂的花和水果。

易观站立碑前时，有位驼背的老人走来，瞧了他一眼，低身将烂透的花果清扫，重新摆上自己带来的鲜花。

“老人家。”

易观开口询问问道，

“请问，这块石碑有什么可追溯的过往吗？”

“外地来的吧？这几日我已经见过不少和你差不多年纪的，到石碑前问及旧事。”

驼背老人一边放花，一边说道，

“也就是十年前的事情，白龙从河中跃起，雷电交鸣，暴雨滂沱。”

“我没亲眼见着白龙，大概是隔得太远。但我记得清清楚楚，那时候河面全是蒙蒙的水雾，里头传出大妖物的清亮鸣叫，有点像鹰。”

“说出来不丢人，我当时和许多离河近的人都躲在谷仓里，我还算胆子大，敢伸出头张望。后来不知怎么的，雾气慢慢消失了，好多屋子都成了一地乱瓦碎土，有些仓皇瞎窜的人，只剩下一滩血沫子。”

“但远些的河面还是浓雾弥漫，那妖怪跟人打起来了，电光闪得眼睛都睁不开，时不时还有炸雷一样，叫人耳朵嗡嗡叫的巨响，传说里天地纪的光景，那场面一点不差。”

“后来也不晓得过了多久，雾气全散了，只剩下一堆稀巴烂的屋子，还有树林的残迹。以前这里不像现在，就稀疏几十座房子，以前热闹着呢，有山有树的。虽然都过去十年了，只要当时睹见一眼，到埋土里都忘不了。”

驼背老人追忆着，易观在一旁静静倾听。

他问道：“真的是，龙？”

“不晓得。”

老人摇头道，

“我也是听说，那大妖物是白龙国的老祖宗，比最早一位国君还早，后来给大仙人镇压了，心里头又恨又怨。当时来了三位绝顶的高手，一起把白龙重新镇压了。”

“我不晓得那三位是谁，但他们救了我命，救了数不清的人命，所以大伙就凑钱立了个碑在这里，路过时都会献上花果。”

驼背老人把烂透的花果装进袋子，准备拿去丢掉。

他突然啐了一口，不悦道：“我瞧见有些年轻人，在碑前说什么想要亲手斩杀白龙的混账话。我真想把他们拉到十年前，让他们亲眼瞧瞧，人命跟枯叶似的，一吹就碎了。”

“我看你还不错，就顺口劝一句，别成天惦记着杀妖除魔，只盼着一辈子见不着妖魔就好了。”

老人走后，易观把没吃完的红叶果，放了一枚在碑前。

“姬渔，我知道你要说什么。”

他无声呢喃道，

“我当然不想让你们失望，但我更不能让自己失望，我只是个……接受过后世教育的凡人。就算结果证明我错了，我想，再让我选一次，我还是会选择这么做。”

……

“吃吗？李大人。”

易观将最后一颗红叶果放到李无竹的桌上，

“我听卖家说红叶果有许多好处，那些我还没体验到，但我可以保证，它特别提神醒脑。”

李无竹从堆积成小山的纸页中抬起头，接过红叶果吃了一口，然后继续提笔批注。

他余光看见易观露出惊色，笑着问道：“有什么问题吗？”

“不酸吗？”

易观好奇道。

李无竹立即恍然，伸出食指点了点易观：“你这小子，原来是这个意思啊。其实红叶果的味道，像是豆汁，吃不惯是会觉得非常难以下咽，但吃惯了也就不觉得有什么不妥。”

“来衙门，应该不止送给我一枚红叶果吧？”

中年文人复问道。

易观说道：“我是来领粮食的。”

“去吧。”

李无竹旋笔从砚台中汲墨，

“粮袋请车夫顺路送过去就好，你处理完后回来一趟，我带你去见见参加诗会的诸位。”