“正是薛氏的表哥宋清扬，其人来京后，经受指使，□□后院，下毒害死林氏，在府上上演了一出闹剧。”

“不想，他们还有意寻夫人背锅，欲挑起简卫两家争斗，是我失察，对不住夫人。”

卫枢原本的语调像是被冰淬过，冷冷地让人发寒，只这一句，颇怀着歉意，侧目望着她。

简祯恍然，原身死去，竟然还有太子的插手？

简大人本悠悠地捏着自己一把美髯，听得卫枢讲完，气得生生把胡须掐断了几根。

他端起瓷杯饮了一口，努力顺平心气，语调沉沉：“太子大了，翅膀也硬了，我等老臣有督教储君之责，该让他长长记性。”

“小婿此去雍州，在西北边军里头清理出不少钉子，明日朝会奏明陛下，想必岳丈的大理寺会多出些犯人，劳您费心。”

“哈哈哈。”简大人开口大笑，“卫仲道，你年纪虽轻，但论老奸巨猾，老夫都比不上你。”

他顿了顿，又道：“为陛下清理乱臣，是我大理寺的本分。”

“小婿并非是为了剪除太子羽翼，只是觉得太子应当有更好的人选。虽说皇后无子，但陛下的大明宫里不缺端方仁厚的孩子，能者居之，古今同理。”卫枢垂眸，极平静地陈述。

简大人睁圆了眼睛，一下子起身按住女婿的衣袖，“我不过是让他吃个教训，你竟想动摇东宫？”

卫枢像个古板的执法者，没什么波动：“是，王侯将相，各凭本事。太子既犯了错，也要承担代价。”

“仲道呀仲道，我真是小瞧了你，原以为你是治世的能臣，却不想，你却一心想捅破天去。”

“天下之兴亡，不在一家一姓，而在庶民苍生。我所碌碌，也从来不是为陛下卖命。”

简大人有些颓然地松了手，喃喃道：“天下兴亡……一家一姓……”

良久，他喟然长叹。

“仲道，你很好。”

“我在官场汲汲营营多年，不知不觉便沾染了奴性，把自个的路越走越窄。”

“你去做吧，我必倾力相助。圣人言，朝闻道，夕可死矣。史册之上的忠奸贤愚，留叫后人评说。”

*

辰时初，天光渐盛，乾元殿上的琉璃瓦居高临下，折射出刺目的光。远处的宫殿鳞次栉比，直与天际连成一色，盘盘囷囷，高低冥迷，不知西东。

百官沿着汉白玉阶拾级而上，大朝会的殿上，满朝朱紫之色。

嘉元帝端居于九阶之上，衮服曳地，眼袋虚浮，目光隐在九瑬冠冕之下，让人瞧不真切。

这位陛下少年登基，沉迷修道享乐，不见奋六世之余烈，未曾振长策而御宇内。因着过度放任自身好恶，后宫的一众美人之间免不了勾心斗角，穆皇后又是个不管事的，故而如齐王这般没了亲娘，母族又没落的孩子，生存艰难。

但是齐王那个小可怜儿还未曾被卫枢留意到，他正一心蓄力，为着自家娇妻报仇。

朝会冗长无趣，半数老臣老神在在地垂着手，听着滴漏滴滴答答的声音溜号，大家都心知肚明，拿在朝会上讲的事，多半整个燕京城都已风闻，没得什么稀奇。

“臣有本奏。”前排清朗的男声让不少水朝会的老狐狸精神一震，各怀心思地搬好了小板凳，看着卫侯爷跨出朝列，躬身朝着玉阶施礼。

卫枢与众目睽睽之中面不改色，眸光一派清正的落在笏板前方，语调清晰：“陛下，臣自西北回京后，甚为忧心，恨不能为陛下分担。在西北边军之中，臣奉旨私访，共逮捕奸细十余人，其中不乏要职。事关重大，只得交由陛下处置。”

诸人一惊，他们本是想暗搓搓观望，谁知素来秉性方正的平宁侯爆出这么一个惊天大瓜，顿顿一个个如那瓜田里的猹，俱在同僚眼中看到兴味地光芒。

杨令仪猝然睁大了眼，极是不可思议地盯着卫枢，身子抖得好像筛糠。

朝堂之上，大家彼此都留着几分颜面，阴私之事多在私下解决，卫枢竟然坦坦荡荡，毫无遮掩地把这件事爆出来，莫不是……

他偷偷地抬头揣测帝王的表情，恰恰同嘉元帝诡谲莫测的眼神对上，在帝王眼中看到了警告。

果真是陛下授意！

杨令仪心慌不已，一双手把笏板捏得死紧，呼吸停滞，冷汗流淌，死死地盯着卫枢的后背。

嘉元帝不言不语地环顾了一圈庙堂之上的臣子，待到人人都屏住了呼吸，大殿里安静得落针可闻，才幽幽开口：

“朕老了。”

“明日，便安排太子临朝，协理此事吧。”

“简卿，还望你能太子一起，把事情查个水落石出。”

“无论是谁，动摇边军，朕绝不姑息。”

巳时三刻，朝会散毕，众臣鱼贯而出，各怀的心思按下暂且不表。

只简卫两个翁婿俩出了巍峨的宫墙，简大人便忍不住戳了戳女婿：“仲道，陛下的样子，似乎已经疑上了太子？此番故意要太子协理审问，是何意？”

卫枢拢着朱红官袍的宽袖，神态自若：“太子蠢蠢欲动，觊觎兵马司军械处已久，本就是陛下喜怒不定，太子地位不稳，自然心下惶惶。岳父大人熟读史册，焉不知皇家最爱父子相争？”

“不，老夫想知道的是，仲道你扮演了什么角色？”简大人目光灼灼。