“二姐，你说三姐能知道是咱们来了吗？”一个年岁不大的白袍郎将靠在火炉边，手里拿着个咬了一口的山梨，偏头对着一个一身军装的女子发问。　　　　那女子正使劲绑着自己的佩剑，听他问话只是停下了手上活计，仍旧低头不语。五年未见，她，都快忘记她的模样了。　　　　“姐？”少年又低声喊了一句，嗓音里带了些微的撒娇，他正是变音的时候，粗砂一样的低音传入女子耳中，让她有些心疼，遂也转头看向弟弟。　　　　他面上有些乞求，薄唇紧抿，这样的他也多年未见了。不由微微笑了，话音也带了自己不查的温柔：“能，她能知道。”　　　　营帐外站着个一身紫袍的青年，他已经站了良久，帐里的二人他看的一清二楚，他们小心翼翼的赶来蓝锐，他们试探的送出了礼物，他看着他们心里也是阵阵的苦楚。　　　　到这里也就结束了吧，也该结束了。他抬头看着天空，几点星子若隐若现，像诉说着山雨欲来。蓝锐环山，山里的天必定比外边更沉些。　　　　“王爷，更深露重，还是保重身体要紧。”　　　　“确定是她？”心中压抑了太久，如今离得这样近，又怎能安寝。　　　　今夜，不知多少人像他一样难眠。都知道她遗落在这里，但谁都害怕面对她，不愿揭开黑暗，看见真实的自己。　　　　“末将看的清楚，正是三小姐无疑。”　　　　“她，还好？”一口风钻进肺腑，他只得手掩着唇，轻声咳嗽。　　　　“王爷，山里风大，还是回帐的好。”　　　　“庚致远……”他酝酿了一会儿，终究什么都没有说出口。　　　　“三小姐长高了，也更漂亮了。这几日都笑盈盈的，看着尚好。末将的人只能白日里偷看，也没能递上什么话儿。”　　　　“呵呵，你能递什么话儿？我都不知道见了她说什么好。”他闷声发笑，他们就是想得多，他能有什么话儿与她说。　　　　“王爷……”　　　　“回吧。”　　　　能有什么说的，说误了你全是我的错？说一直耿耿于怀心内愧疚？还是说一直惦念难安？不，事已至此再说这些不过徒劳无用。更何况他一直惦念的另有她人，即使退回到五年前，他还是会做出那样的选择。　　　　纸，终究包不住火。到现在，一切都该有个了解，沉积的污垢也都该真相大白。杀了人的，偿命。欠了情的，还情。对她，他无怨无悔。而，当年那个十三岁的女孩儿，又当从自己手中收回什么。　　　　平朵，奚哥哥会尽自己所能，让你今后安乐无忧。只求你忘了从前种种，做回那个三小姐。你若满心怨恨，我也只能囚你在侧，与你纠葛一世。　　　　*　　　　“小朵，快看碧萝送来的手报。”　　　　平朵还未睡醒，就被小君给拽了起来，一手揉搓着眼睛，一手接过她递来的毛边纸张。　　　　“手报？”她只听过官报，也看过几回邸报，大多是些政事或是一些奏表，最是无趣。手报，又是什么稀奇玩意儿。　　　　小君见她一副迷蒙的样子，只得帮她穿衣梳发：“就是一些书肆主人聚在一起写的趣闻，哪家公子年岁大了却还未娶，哪家小姐有什么恶疾怪癖，还有京里的好玩儿的事儿呢。”　　　　平朵听着她说的有趣，知道这是个不得了的东西，赶紧翻开，果如所料，这可不止她说的那些，还有关于官员的议谈，只是放在小小的角落，字也很小，看着很不起眼。还夹杂着一些政令要闻，比着官报要有趣的多。纸张的页尾还写着页数，盖着一枚花章。　　　　她看了半天认出是两个异体的契文，刻成了一棵开花的树，只是不知是不是她认识的那人了。　　　　匆匆翻了一下，其中一张的正中印着一封告书，写着司徒家官复原职，她成了洪希王妃，还有了自己的府邸和封地。　　　　瞬间怔楞不知身在何处，脑中闪过很多画面，她一时不知想要想起什么，也不知要如何面对这突如其来的告文。委屈喜悦也瞬间涌上心头，可这算什么，是息事宁人，还是粉饰太平？这五年是一场笑话？司徒平朵就这么好欺负？你说她是祸国根源，她就只能逃难，你说她是洪希王妃，她就又身居高位？　　　　小君收拾完毕，见她久久没有动作，她手上翻的那页正是她想告诉她的，但见她如此神情又不知如何宽慰。　　　　“你，不要想太多。总归还了你清白，你也还有家人。”　　　　她们住在豆里专供南乡使用的一个三层的花楼里，两旁的屋子都住满了人。平朵能听见隔壁咔嚓咔嚓裁衣的声音，甚至都能听见楼下噼噼啪啪的鼓点。　　　　这里不是川兆，也不是渝州，更不是她还没有见过的王府，她也还是南乡的芙蓉阁主。　　　　“衣裳制好了么？”　　　　“衣裳，衣裳！衣裳昨日就好了，都是按照我们身量量的。你不必出面，南乡阁主评花只需几个指引妈妈参评就可以了。”她慌乱的回答平朵的问话，不知为何此时她担心的竟是评花，常人不该恨不能飞去京都谢恩的么。　　　　“你们可要用心，我不会唱歌跳舞更不懂针黹，你们可得尽力才能不辱没芙蓉阁的颜面。”平朵嬉笑着戳着小君腰肢。　　　　栾和玺是何目的总会一清二白，她也再不是那个任人摆布的豆蔻少女。慢慢来，慢慢来。红门，即将洞开，总要一窥究竟，才能知道当年的祸国妖姬在这九州大陆是个什么样的存在，总要知道换嫁前父亲话里说的到底是什么。　　　　“花总管说你看不上皇帝敕封，我还不信，不曾想芙蓉阁主果然比洪希王妃更得你看重。”小君被她戳了两下，揉着腰躲开。正经看着倚着床头的司徒平朵，说笑一样试探她：“小丫头，你要真能拿下红门，曲君也甘心给你当个探路的小卒子，你要就此败了，我也有办法在这一滩污泥里活的更加艳丽，就算你今日离开，也挡不了我重树大旗。”　　　　她像早就知道平朵的谋划，而平朵今日才算看清这女子骨子里的几分傲气，她明明美艳动人，还用这般费尽心思的算计？即使豆里已然脱离红门控制，想要清除南乡的阁主，清除她。即使她已经成了一招废棋，那幕后的人却全然不知这个女子早已看清前路。　　　　只怕今日没她，红门也不会落入旁人之手。豆里的评花，也不过是一场无用的变数。就像林妈妈说的生在南乡，必定是南乡的死魂。　　　　这女子看清了她的归途，不是成为乡绅富豪的小妾，也不是哪个落魄书生的正妻，她习惯了珍馐美食，习惯了一身华贵，她也有一腔的骨气，南乡最媚的是她，最甘于这身份的也是她。　　　　女子当自强，可若如她这般悲凉，垂髫之际就入了花楼，又该怎样自强。青楼女子就算满腹诗文也总逃不掉一个风尘的评判。花魁如良英也倾心于仙人之姿的庚致远，海棠般灿烂的尔风，孤高自赏的凝云也都想脱了这身份变成一个良籍。她，不愁嫁个高官，或许也能做个夫人，可她最是看清了凡尘。不如索性带着着名头终老。　　　　对她，平朵也没什么好隐藏的。本就有所图谋，何苦再做出一副误入的姿态。　　　　“有女子擂鼓献计不输须眉，也英雄美人，终成眷属。你何必埋于南乡。”平朵出言诱惑。　　　　这女子只嗔怪看她：“听说那女子摔下战马力竭而亡，终年不过三十有三。也听说她曾上告夫君，那将军却活了六十三岁。小朵，你看自古我们想要留个甚么好名儿，总得早死亦或为谁而死，姐姐我终于熬成了阁主，又怎能这么憋屈了自己？”　　　　平朵渐渐笑了，曲君本就明艳动人，又一副指责委屈的模样说出这般话，真让人不能再说些什么。　　　　她却突然又一脸大义：“再者，红门本是安乐场，就算这里的女子再怎么挣扎，这地方还能真就烟消云散？总有苦命的女孩儿，我总得让她们不这么苦。”　　　　所以尔风才说她嘴硬心软，荼蘼阁的女子受的伤最多，是因为她们的阁主是真心对她们好。　　　　“我的一辈子肯定比你短。你的苦难才开始呢。竹鸣，也真是个好地方。”这女子悲悯的看着她，然后莞尔一笑出了屋子。　　　　“我去给你领上几尺好布，总不能光秃秃的没个场面。”　　　　平朵心中震荡，手心也冰凉，再没了旁观者的置之度外，荼蘼阁主果然厉害，她不光看清自己，还看清了平朵，她最怕什么，曲君全都知道。　　　　乐者一生顺遂，自然很短。苦者一世全是苦难，自然很长……　　　　竹鸣，是她抛弃了的世外桃源。　　　　“小姐，我们不过造乎水的鱼，穿池即可给养。您，不必把她说的放在心上。”　　　　一个低哑的声音骤然打乱了平朵的悲伤，从沉寂里给她透过一线光亮。　　　　“季宽？”　　　　“是。”　　　　他不知听了多少，竟这样安慰自己。平朵知道他是落第的秀才，可这秀才也太与众不同。　　　　“你用老庄的大道宽慰我这样醉心权利地位的人，落地也属常事。”平朵心情大好，这会儿倒不怀好意的说起了别人。　　　　季宽这才想起这女子是司徒家的小姐，自己情急之下说的话，她一听就知道出处了，自己却没有考虑于她是否相合。一时困窘，烧红了耳根。　　　　他只顾为自己多说了话羞愧低头，不查那小姐已经蹲在自己面前，仰头看着自己，眼神无比真诚。　　　　“勿与君子斗名，勿与小人斗利，勿与天地斗巧，谁说平朵现下不是挫锐解纷、合光同尘？”　　　　他更加困惑，落难的贵女都这么为自己辩驳的么？前有静水风光出嫁，后有公主仪仗回京，着实让人摸不着头脑。　　　　“季宽，你与采柳？”时川给的消息太少，只说他可能出于渝州，十年前的渝州还是束国的京都，可郭这姓实在查不出什么。采柳则更是没有什么有用的消息了。　　　　平朵只能问个一半，诈一诈这呆傻的秀才。　　　　这会儿他却失了方才的鲁莽，条理分明的全盘托出：“小人行三，家境贫寒。采柳是富人家的独女，他家资助我们兄弟三人考取功名，我家却辱了她的清白，他家至此便没落了，我无意得知其中利害，查得她沦落红门，就也到了这里。”　　　　他见司徒平朵仍旧懵懂不解的样子，只得又说了一句：“郭出于东郭。”　　　　十年前平朵也才八岁，还是不知他这东郭有甚典故，不过花承平应该是知道的，还把他送到自己身边，只是这东郭到底是哪家东郭？　　　　“《五千文》是我的启蒙书目。”　　　　方才她还狡黠的很，现在却这样傻气。她仍旧蹲着，呆呆的看着自己。　　　　听她不确定的喊出‘师兄’，真是不知要如何评价司徒家的女公子了。　　　　“若是你姐姐，她一定早就认出了我。”　　　　这小姐这会儿倏地站起，不可思议的问道：“你认得我姐姐！你认得我。”　　　　她蹲的太久，猛然站起当然是站不住，季宽只得伸手给她借力。她却连连后退，躲避他的搀扶。她果然也是聪慧的，不过他却不是十年前的他了。　　　　“你不是偶然路过，你想杀我，不！你要杀我。你知道我是谁，黎紫、苍雄，是吴清！是吴清给你的消息，吴清。”　　　　看她一步步后退，一字字一句句快速而突然，他不知道哪里露出了破绽，哪里又让她知道他认得吴清。　　　　“你投靠了花承平，一定是改变了注意，你知道了什么，让你放弃了十年的谋划。你是哪家的东郭？采柳又是谁？花承平身家性命都系在了我身上，你还要隐瞒什么？”她已然想明白了什么，让她又恢复了镇定。他只在她小的时候见过她一面，那时候她像是挨了打，被祭酒抱回车上，当时自己还说这小姑娘也太不聪明，她要是大哭出声，祭酒怎会再忍心打她。　　　　就像今天，她明明害怕的后退，却仍旧倔强着清醒的分析利弊。　　　　“我姓支，支祺宽。采柳姓单。我家兄弟三人皆师从单先生，你知道十年前的支家么？”　　　　她不知道十年前的支家是什么光景，但五年前的支丁萝她确实是知道的，五年前的支家与父亲同属翰林院掌院，父亲兼任二品吏部尚书，他是三品翰林掌院学士。　　　　想杀死她的是支丁萝。原来景明一直与她有往来。吴清、苍雄不止效力于太子，还听命于支丁萝。