“这等娼妇，早该被发往青州大营去做军妓的……”　　　　“啪！啪！”　　　　两声清脆的耳光响起，乔二捂着脸，兀自搞不清是谁下的手，晕头转向的抬眼看时，只见云峥抚着掌心，好整以暇的望着他冷笑。　　　　“云公子，你，你怎么打人？”　　　　“她不能打你，是因为她是顾如意的姐姐。我就不一样，你在本公子面前撒野，我当得开导你几巴掌。”　　　　云峥冷冷说完，拉着顾七荷要走，那乔二哪里肯放，上前想要抓住二人，手还未触到，只见云峥稍一侧身，右手在乔二臂上不知哪个穴位掐了一下，他的那只胳膊立刻软软垂下，再也使不上劲。　　　　“这，这是什么妖法？”乔二的脸惊恐得变了形状，拼命揉搓肌肉，却怎么都抬不起手来，旁边捕快们见状也上去帮手，却无论如何都不见效。　　　　“还要再试试么？”云峥微笑，“擅搜民宅这种事，不请示谢捕头你们就敢来，若是惹出了祸端，我看她未必肯给你们担待！”　　　　这话便是说给两个捕快听的了。他们素知捕头谢安歌与杜维祯同是云府座上常客，此刻见云峥抬出顶头上司来，自然不敢再逼。　　　　那里正却拱手道：“云公子，捕拿疑犯顾如意这事，我们是问过谢捕头的。”　　　　“可以。”云峥一口顶了回来，“叫谢捕头亲自来，她若说声‘搜’，我中门大开任她查检！”　　　　那里正被噎得无话可说，自此熄了火，乔二却仍不甘心：“我们方才问过你，你不是说……”　　　　“你的药铺是不是叫‘济世堂’？”云峥忽然插了这么一句。　　　　“是……”　　　　“在棋盘街？”　　　　“对，可是……”　　　　“今年的五味子收过了么？”　　　　“啊？”乔二不想云峥忽然提起这个全然不相干的话题，不知他是何用意，想要近前一步，却因方才吃了亏而不敢太过靠近，“这个……”　　　　“前几日我听说，因今年五味子产量稀少，所以有人不顾季节，提前几个月采收了还未成熟的青果，拿回来用药水焐红，再以高价卖给毫不知情的客商。”　　　　乔二呼吸一滞，想要说什么，却止住了，半晌嗫嚅道：“还，还有这事？又与小人什么相干？”　　　　云峥看在眼里，却只淡淡一笑：“本来这事不是我的首尾，自有医者行会来管。但据我所知，今年来买五味子的客商中，有一位是替御药房采办药品的皇商，他因官田产量不足，所以才会到平江来补充余量，却不知买到的俱是以次充好的假货，药力不足万一且不说，拿来焐青果的药水还都是有毒的，若是这批货被送去京城，给宫里的娘娘们补身子时吃出了祸事，你说皇上怪罪下来，会有多少颗人头落地？”　　　　乔二没有说话，但额头已经扪出了细汗，被云峥点过穴道的右臂瑟瑟抖着，被他忙不迭贴在身边按住。　　　　顾七荷看得眼花缭乱，及至瞧见乔二双脚之间一片精湿，“扑哧”笑了出来。她只觉手背一暖，却是云峥的大掌覆了上去，轻柔而坚定的将她的小手包在了里头。　　　　笑意的余韵吞在舌尖，顾七荷转头望住他，那人黑漆漆的瞳仁里似有千颗流星飞舞，一时间让她看入了神。　　　　被人护着的感觉真好。　　　　“乔老板不必惊慌。”云峥转头看向战战兢兢的乔二，“既然不是你的药铺所出，多少人砍头也轮不到你乔家。”　　　　“云……公子。”乔二终于哆嗦着开了腔，“您说的这位客商，他，他人可还在平江？”　　　　“几日前已经离去。”　　　　“啊？”乔二一头是惊吓，一头是窘迫，又掺杂着恼怒，此时听见人已经走了，急气攻心几乎两眼一黑晕死过去。　　　　他掐着自己的虎口强自镇定下来，近前朝云峥恭恭敬敬行了个礼：“请问这客商是回京了，还是去往何处？”　　　　“不是不与你相干么？”云峥笑得人畜无害。　　　　“那个……我，我正有些上好的五味子要出货，既是这位客商遭了黑手，不如由我出面将缺口补上，这样也好给我们平江人挽回一点面子。”　　　　“哦？你还有这等好心？”云峥挑眉。　　　　乔二看着他那好整以暇的模样，恨不得一脚将他踢死，只是事情如果真如云峥所说，那么将来乔家必定祸延满门，此刻非得软下身段来求告不成。　　　　“云公子，就请您将这位客商的去向告知小人，您的大恩，我乔家……”　　　　“不必说那些。”云峥一口截断他的话，“你今日在我得园大闹一场，我还没同你计较，说什么‘大恩’的话，云某当之有愧！”　　　　“我……”乔二咬牙，黑着脸朝云峥一揖倒地，“方才是小人无礼，就此给公子赔罪，待来日……”　　　　“大可不必。”云峥笑得很和蔼，“只是我这丫头无端被你冤枉，你难道不给她赔个礼么？”　　　　“……”　　　　“嗯？”　　　　乔二恼得红头涨脸，刚才被掌掴的脸颊早就肿起老高——这云峥看似温和，其实说的话里都带着倒钩，比顾七荷更难应付，明摆着今日不折跟头绝不算完，索性一狠心，双膝扑倒在地叩了个响头：“七荷姑娘，小人孟浪，您大人大量，别跟我一般见识，放了小人吧。”　　　　顾七荷偏身过去，不肯受他的礼，还是云峥点头：“放了你不是不行，只是……”　　　　“只是什么？”乔二跪在地下，抬头看云峥沉吟，心中越发着急，憋了半晌竟道，“若得公子宽纵，小人，小人便不再追捕顾如意，待她和犬子回来之后，即行成亲！”　　　　云峥听得这句，眉棱骨一动，却没立即应承，卻看向边上的顾七荷。　　　　那女孩沉默不语，显然也是为难至极——她心知这已经是云峥能够为如意争取到的最大限度，可若就这么将妹妹嫁入虎口，七荷又怎么对得起早逝的爹娘？　　　　“剜却心头肉，医得眼前疮。”云峥轻声念道，这语音低如倾诉，柔柔送进七荷的心田，几乎让她立时哭出声来。　　　　她已别无选择。这是如意自己选择的路，做姐姐的七荷纵然心如刀割，也只能目送她和乔松年一路远去。　　　　见顾七荷微微颌首，云峥这才接过冯伯递来的纸条，看了看道：“也罢，知错能改善莫大焉，你此刻派人快马去潞河驿站寻人，或许还能有一面之缘。”　　　　乔二此时早已汗湿重衣，艰难的爬起来，正要再给云峥作揖，却被他抬手拦住，近至耳边轻声道：“你要记住，谁敢动我的人，我便要他全家好看。”　　　　乔二一震，抬眼看了看笑意盈盈的云峥，竟无端打了个冷战。　　　　眼瞅他同里正捕快们一前一后去了，顾七荷这才松了口气，鼓掌笑道：“还是公子厉害，一出手就让那老狐狸点头哈腰，半个不字都说不出来！”　　　　她自己也曾整过乔二几回，却都不如云峥这般痛快，今日一见乔二跪地求饶，心里简直舒畅得一如暑天饮了冰水。　　　　云峥却不答话，凝望她移时，轻轻叹了口气，转身自去了书房。