仲冬严节，北地冰寒，漠上雪落，中原冷彻，西垂凛悍。朔风呼啸，无情席卷天地苍茫。殊不知离离哀草下掩盖的，是桃艳春慵，还是万骨成枯？　　寒梅傲骨，几知春愁，难解秋悲。本是凌人，拢于雾绕，却于丝缕中失了苍劲，多了几分风韵。　　江越湚都，由北而来的寒气被明洞山险峻山势所阻，尚是凄秋。薄寒轻烟中，依稀可辨的雕栏玉砌，琼楼玉宇，却是清幽冷疏的风致。　　一辆马车在青石铺就的道路上缓驰，似不愿打破城中宁寂，一向急烈的马儿竟敛了脾性，埋头赶路。马蹄之声纷落有致，令人听了，无端生出几分倦意。　　“君上，小心。”马车驰入宫门，孟廉跳下车，转身向车中伸出右臂。落花铺就的织毯上，却见折扇略探出半寸，打了车帘，轻衣缓带的男子由内侍搀扶步下马车，踏上那片芳芜。　　“怎的无人打扫？”满地伤芜，因不堪寒雨摧打而零落，本是伤秋之景，那摧折的残红落在君主的清冷双眸中，却无异于锦簇争艳的春枝，不由蹙眉，“我不在，竟越发偷懒了。”　　“君上不是说不让打扫吗？”自己的主子颇会用人，自来到江越之地，宫中沽名钓誉，游手好闲之徒都被谴出宫去，留下的都是些手脚勤快的宫人女官。前车之鉴摆在那里，断不会怠惰因循，慢弛之阙，不做打扫的原因，自是因为离开前君上的叮嘱。无端听柳靖瑜如此问，孟廉不解，反问道。　　“寡人说的是竹林，又没说□□。”唇角轻启，语声温雅，柳靖瑜淡淡开口，“姹紫嫣红开遍，付与断井残垣。既难爱之，让这春色凋零于深宫，岂非暴殄天物？命人将这些花树移出宫吧，徒增烦忧，总是不好。”　　知他不喜浓艳之色，孟廉应了是，又听柳靖瑜问道：“竹漪居可清扫好了？”　　“君上放心，入宫门时我便特意吩咐宫人去打扫，现下应该妥当了，君上安心住下便是。”注意到柳靖瑜面上的疲惫，看了看沉寂朦胧的夜色，孟廉恭敬道，“离宫数日，明日上朝定有许多要事处理。君上也乏了，还是尽早歇下才是。”　　此言一出，面上的倦意竟又重了几分。出宫之事本秘而不宣，只有丞相崔文正，上将军萧治与六部尚书知晓。心知皇兄柳靖琰会乘自己称病罢朝之时派人行刺，便事先将萧治安排于自己寝宫，留宿是假，引蛇出洞才是真。不料等来的，不是骇然听闻的梦华死士，却是柳靖琰身边的宠妃！　　这一下不仅引出了“刺客”，连皇帝也被引了出来。但这于他来说并非一箭双雕，离朝之事败露，怕再有人寻隙，他不能在骆国久留，只得与孟廉匆匆回宫。　　想着那些要处理的冗杂之事，他更是疲惫，不愿多言，微微颔首，让内侍在前掌灯引路。　　“君上······”　　刚行几步，前方便有声音响起。更深露重，宫灯照得来人影影绰绰，不甚真切，可那脚步声却是由远及近，纷至而来，隐约中带有几分焦急。　　“君上······”在柳靖瑜面前停下脚步，那人一时气喘，说话有些断断续续。待将气息喘匀，正要行礼，却被柳靖瑜作罢。　　“免礼。”识得来人是崔文正身边的侍卫，柳靖瑜抬手，示意其平身，“可是丞相有要事？”　　侍卫点点头：“崔丞相与刑部尚书杜大人意见相左，在恃政殿发生口角，一番争执仍无了局。得知君上回宫，故让属下前来。还请君上移步殿中裁夺。”　　“常兄弟请回吧。”未等柳靖瑜开口，怕他太过劳累，孟廉当先婉拒。君上对崔文正尤甚器重，经常诏至后殿共议政事。每次丞相入宫，这位贴身侍卫总是跟在身侧以护周全，一来二去，孟廉倒也与他熟了，“君上羁旅劳顿，需要歇息。若有何事，还请崔大人明日再叙。兄台可要劝劝丞相，让他先消消火气，大人年岁大了，莫要气病着了。”　　“孟大人还有心思开玩笑！”再无心文绉绉下去，侍卫一把夺过孟廉手中宫灯，疾走几步，“君上请随属下前往。”　　“君上，这······”相熟得久了，就算在宫中，说话随便些也属常事。可他不等君上首肯便自作主张，在忠心侍主的孟廉看来，确实有些冒犯了。　　“无妨。”柳靖瑜不以为意，淡淡劝道，“他担心丞相，才会如此心急。兹事体大，不问明原由，这一夜，怕是更长梦短了。”　　　　步入大殿，便见两位朝臣身着朝服各站一侧，不置一词。虽皆是缄默，可从两人难看的面色便能看出显是方才发生过尤甚激烈的争执。　　“臣参见君上。”见到柳靖瑜，崔文正立即俯身叩拜，极为恭敬。　　见他那副俯首之态，刑部尚书颇为不屑地冷哼。心道你这头老倔驴，方才还一肚子火气，现下毛倒是顺了。这般想着，不由更怒，奈何国君面前不好显露，只得随着跪下行礼：“参见君上。”　　“爱卿快快请起。”略显急促的脚步声响起，却是柳靖瑜上前，亲自将崔文正扶起，“您是寡人的前辈，寡人怎可受您跪拜？崔大人德高望重，可要仔细保重身子，为寡人分忧才是。”　　“杜尚书也平身吧。”待崔文正起身，望着仍跪在地上的刑部尚书，他略略抬手，示意其平身。　　缓步走向王座，端坐王位之上，举手投足的间，睥睨天下的一国之君反显出几分儒气，温文尔雅，彬彬文质：“两位爱卿因何事龃龉？”　　“启禀君上，”刑部尚书躬身，将一切如实道来，“君上离宫其间，明洞山下蘼芜村有村民乘间抵隙，发动□□，以图谋反。闻君上在骆国谋事分身乏术，臣原想为君上解难，可崔大人却百般阻挠，三堂会审因此而延滞数日。国法不阿，望君上拟旨裁决。”　　“杜大人此话何意？”见他恶人先告状，崔文正也不示弱，毫不客气地道，“兹事体大非容轻议，国有国法，谋反也好，躁动也罢，怎容大人随意处置？怎的也是几条人命，随随便便斩了，杜尚书也太过草率！”　　“罪责轻缓，审过方能知晓。崔丞相为百官之首，强行阻拦，置刑部于何堪？”刑部尚书怒目而视，厉声质问。　　“老夫说的是延期再审，并未说不审！”被对方一激，崔文正也怒了，“谋反之罪事关重大，这罪名岂是你随意扣的？一切当让君上裁断，是谁允你先斩后奏，莫非杜大人也想以身试法不成？”　　“以身试法？丞相说得好轻巧！”见崔文正着了道，唇角轻勾，刑部尚书笑得阴森，却装作怒意更甚的样子，“刑部掌一国之刑狱，宵小之徒为非作歹，岂有坐视不管之理？若连审个犯人都不能，还要刑部何用，丞相是当国法乃儿戏之言，想如何便如何？”　　“孰是孰非自有定夺，岂容你混淆黑白，欲盖弥彰？杜子钧，你休得妄议是非，欺人太甚！”崔文正怒气冲天，花白的胡子都要根根直立，“别以为我不知道你们刑部的龌龊事！欲加之罪何患无辞，为政以德，滥用刑法，墙倒人推，水能倾舟！到时你这个尚书别想坐得稳！”　　“礼不下庶人，不过升斗小民，丞相何必与之多费唇舌？”　　“你！”　　　　“好了！”　　　　清冷声音不疾不徐响起，争执不休的两人看向王座，见柳靖瑜以手抚额，清眉微蹙，颇为头疼的样子。　　“寡人是来议事，不是听你们唇枪舌剑挑牙料嘴。”赶了许多天路未得休息，听两人互不相让吵了许久，他心中烦扰，“各执一词，不如各抒己见。两位爱卿有何见地，但说无妨。”　　“君上，”杜子钧执笏，当先开口，“江越之地荒芜百年，此时正值百废待举之时。君上继位之初，当立君威。公然处决叛乱之人，以收儆百之效，望君上裁决。”　　“臣不然。”崔文正上前一步，矢口否认，“齐之以刑，民免无耻。治国当以仁为上，江越处明洞山南，自古便为偏壤之地，臣随君上到此任职，常见百姓衣衫褴褛，食难果腹，便连东都地界都可见饿殍。而明洞山下无法耕种，蘼芜村人只得以采摘蘼芜为生，想必更是贫瘠。加之近年来匪患加剧，民心惶惶，人人自危。村民无以为计，方鱼死网破，铤而走险。还望君上念苍生之苦，从轻处置。眼下人心惶惑，不可终日，君上当怀仁德，体恤百姓，安抚万民，方得民心。”　　“臣认为不可。”一抖衣袍，杜子钧跪得笔直，慷慨谏言，“治国当正明法，陈严刑。谋反之罪按律当诛，不依法处置，以儆效尤，便会有人明知故犯。到时人人皆为反掖之寇，招亡纳叛，山河飘摇，国之末路啊！”　　“君上，刑法苛重，恐失民心啊！”崔文正“扑通”跪地，激动之下，一时涕零。　　“道不同万物，君不同群臣。千乘之君，当执掌刑赏，生杀予夺。一栖两雄，其斗颜颜。君上莫要因仁慈之心顾小失大，舍本逐末！”　　　　似讶于杜子钧的出口之言，待余声于轻雾中弥散，殿中一时寂寂。崔文正尤自怆然，未再答话。侍于王座之侧的孟廉对两人的激烈争辩哑口无言，他文韬不如朝臣，对政事也是只知详略，这种事也插不上口，索性闭口不言，只是将目光移向王座之上的君主。　　　　“爱卿口若悬河，寡人尤为叹赏。”缄默许久，柳靖瑜淡淡开口，“千乘之君，杜大人言重了，寡人还没那么大野心。”　　“臣罪该万死！”知自己失言，杜子钧全身一颤。若说野心，这位国君不是没有，只是梦华眼线遍布，虎视眈眈，就算心里清楚，却万万不能说出口。伴君如伴虎，他当下冷汗簌簌。低低叩首，微弱光线中，可见汗渍滴落石板，渐渐晕染，不多时便将面前方砖洇湿一片。　　“爱卿为朝殚思极虑，何罪之有？”头顶上，柳靖瑜声音叙叙响起，虽是清冷，却无一丝怒意，“起来吧。”　　杜子钧松了口气，紧绷的全身顿时便是一垮。缓缓起身，却发觉双腿已然因跪得太久而麻木。不动声色地用手按捏几下，待恢复了力气，方慢慢站起。　　“两位爱卿呕心沥血，鞠躬尽瘁，实为我朝肱骨。”待崔文正起身，柳靖瑜看了看满面风霜的老丞相，又看了看杜子钧，略有所思后，心中已有定夺，“德也好，罚也罢，两位所言皆见仁见智。是非对错既然难说，不如······”　　声音清澈，如月洒长阶，冰泉溅玉：“凡闹事着，每人杖五十，以作惩戒。后每户拨银十两，米一石，由其带回蘼芜村，解倒悬之急，如何？”　　“臣替百姓谢君上不杀之恩！”崔文正俯首谢恩，感激涕零。　　“杜尚书意下如何？”见杜子钧面色青白，一脸不悦地立在那里，不发一言，柳靖瑜淡淡问道，“爱卿三缄其口，可是有何不妥？”　　“臣不敢。”杜子钧一凛，连忙回禀，口中歌功颂德的同时，面上却颇不自在，“君上恩威并施，赏罚分明，实乃万民福泽，百姓必将感恩怀德，奋发应会。”　　“如此甚好。”唇角牵起淡然弧度，看似温雅，眼角笑意却是莫测，柳靖瑜微微颔首， “爱卿殚精竭虑，日不暇给，尤为辛苦。更深露重，寡人还与丞相有要事商议，杜尚书便先退下吧。”　　“臣告退。”杜子钧躬身，向后退了几步，转身便走。　　“杜尚书。”　　温厚雅语从身后传来，杜子钧心中一紧，硬着头皮回过身，正对上君王淡笑的眸子。　　“有些事情，还望杜尚书适可而止。”话语如煦融冰封，春江化雪，于刑部尚书听来，却如临深渊，尤为骇然，“蝉儿性子温和，与吟曦公主秉性莫逆，寡人将她留在骆国，互相也有个照应。吟曦公主待人包容，不论尊卑，待蝉儿也是极好，杜尚书放心便是。”　　厚重官袍被冷汗打湿，全身明明已经颤抖，却仍强忍着稳住身形。杜子钧咬牙，执笏的双手紧握，抬起，躬身，宽大衣袖将阴恻恻的脸拢上阴影，他一字一字迟缓道：“臣······告退。”　　他忍住的，除了深深恐惧，还有浓浓恨意。　　　　待杜子钧退下，柳靖瑜忙跑下玉阶，将崔文正扶起，全无方才的端架：“丞相快快请起，您这一跪，我受不起。”　　“君上握发吐哺，宵衣旰食，方有臣之今日。如此礼贤下士，当真是折煞老夫了。”年近八旬的老者行动不便，只能任由他扶起，嘴上却仍推脱道，“老夫已是风中蚀骨，行将就木之人，现下不给君上行臣子之礼，怕是以后忠君之日无多了。”　　“丞相老而弥坚，精神矍铄，身子好得很，又何出此言？”感受着老者颤巍巍的身子，柳靖瑜笑得苦涩，“握发吐哺，宵衣旰食，寡人并非惜才勤政之人，来此贫壤之地苟安，不过是退避三舍，随遇浮沉罢了。倒是丞相跟了我这样懦弱无能的主子，空负凌云，难展襟抱，还要受人诋毁，遭人诘责，实为寡人之过。”　　　　“天降大任，必先苦其心志。不过是一些指摘，臣不曾介怀。”久经风浪，阅人无数，见的世面多了，受的指责发难也就多了，昔年斑驳，垂垂老矣，不知不觉中，便也看得淡了。心知柳靖瑜所言是谁，崔文正劝道，“杜子钧恣睢纵肆，亵狎之臣，终是心胸狭隘，壮志难酬。如此睚眦必报之人，自会引众臣非议，遭人弹劾，若是君上挂怀，大可拟诏废黜，以正纲纪，不必顾及得失，徒增烦忧。”　　“丞相如此容人之量，寡人甚慰。”柳靖瑜慨叹，转身负手而立，望着王座之上穹顶苍黄陈旧的腾龙，唇角笑得不以为然，蓦地问了一句，“事情进展如何？”　　莫名问出这么一句，换做别人怕是摸不着头脑，崔文正却知深夜留自己于此所为何事，当下躬身：“禀君上，自接密诏之日起，府中兵士家丁，以及萧家大军，皆废寝忘食，日夜奔劳。萧将军治军有方，麾下兵士皆训练有素，事半功倍，如今已成，君上不必挂怀。”　　“丞相也功不可没。”想到骆国，想到那个白衣如雪的少女，柳靖瑜的眸中晕起一抹暖意。拾级而上，修长儒雅的手抚上已被历代君主抚摸得光滑的扶手，他静静开口，“崔丞相。”　　“臣在。”　　“你可知寡人继位以来，整肃朝纲，罢黜沽名钓誉之臣无数，却留下杜子钧的原因吗？”　　“这······”显然是被问住了，崔文正思忖良久，却仍不明所以，只得作罢，“恕臣愚钝，臣不知。”　　居然难住了老于世故的丞相。指腹感受着龙鳞的纹理，缓缓勾勒，柳靖瑜垂首，凝视着经年月雕琢的褪色痕迹，唇角的笑并非得意，而是苦涩。　　“流血漂橹，物竞天择。喋血乱世，任何人，任何物的存在，都有它存在的道理。哪怕一幽草，一怜枝。”温雅醇厚的声音幽幽响起，带着儒士风骨中的淡淡清朗，回荡于穹顶之上，“杜子钧虽为人阴狠，以权谋私，但这个江越王朝，再无人比他更适合刑部尚书的位置了。”　　“君上深谋远虑，臣自愧不如！”顿时恍然大悟，崔文正再次伏地叩首，并非恭维，而是发自内心的钦佩。　　　　让侍卫常青搀扶崔文正离开大殿，柳靖瑜吩咐宫人准备马车，将丞相送回府上。待众人退出殿门，他舒了口气，瘫倒在龙椅上，清雅面容疲惫之色尽显。　　“君上！”孟廉不由担心，从身旁内侍手中接过茶盏递给他，“君上定是累了，先歇息下。夜里冷，喝些茶暖暖身子。”　　柳靖瑜伸手接过，见是上好的普洱，轻轻品饮一口，茶味清苦，没入咽喉，细细回甘，却仍是苦的。　　“夜里饮茶，不怕寡人睡不着么？”面上笑得凄苦，柳靖瑜轻轻浅浅地道。这一夜，注定无眠。　　“君上担心飞雪姑娘？”看出了他的心思，孟廉在一旁劝道，“芜城一战兵力固然悬殊，但我等筹谋精细，现下万事俱备，只待攻城之日。江少主身手迥然不群，又深谙兵法韬略，定能所向披靡，解芜城之围，君上不必忧虑。只是······”　　“只是我与他本不容水火，却为何守望相助，是也不是？”猜出孟廉所问为何，将茶盏放回宫人手里，挥手命其退下，柳靖瑜审视地看向自己最为亲近的内侍，转而垂首，眼神空茫，蓦然叹息，“寡人此举，不是为江麟，是······”　　心怀激荡，眸中涌现淡淡情愫。他不敢唤出那个少女的名字，生怕一说出口，便深深陷入回忆之中。曾经的把盏言欢，耳鬓厮磨，熟悉得仿佛就在昨日。可这些时日里，每当回想起来，眼前却不由自主地浮现数日前廊下之景。骆国的雪夜，凄凉而美丽，亭轩廊柱覆满霜华，韵雅凄迷中，那个曾经扭捏羞赧的垂髫女孩说出的话语，竟是从未有过的残忍。默然，冷嘲，戏谑，讥讽，便连那似曾相识的言笑晏晏，都带着说不出的森寒，那种隐隐透出的无情，令他受尽白眼的心倍感荒凉。　　“她誓要与他与共，修百年木，共枕眠，执手相与，契阔曰归。”忍辱负重，苟且偷生，他不知归宿何处，哪怕千回百转的痴枉将自己伤得千疮百孔，却仍忘不掉，放不下，“若是江麟去了，她断不会独活。如此，就算寡人带她避于战火，也于事无补。”　　“雪落芳芜，曲终人散。瘗玉埋香，不如为人作嫁。”唇角微微上扬，掩却眸中清冷，早已习惯犯而不校的他纵然苦不堪言，面上却仍习惯地挂着一抹翩雅清逸的笑，然而这一次，却是胜券在握的得意，“她只有感念我，才会记得我。若她执念从一而终，就算我有回到帝都的那天，她也早已将我忘却了。于她而言，只要坐在那个位置上的人不是江麟，是谁都无甚所谓。如此，甚好，甚好······”　　语气本是释然，却带着说不出的苦涩。孟廉心生凄惘，看向自己忠心侍奉多年的主子，见他秀儒的眉宇间，那抹愁绪竟越发地浓了。　　“寡人虽是一国之君，却不似江麟骁勇无匹，不似方铭墨野心勃勃，更不像皇兄那般藐视生死。我与他们不同，因为我不会杀人。”细白手指扳住龙椅扶手，却又放开，素日提笔的手拟定乾坤，御旨无数，却握不住兵戈，亦如他在这乱世握不住天下，“我杀不了人，也不敢杀人，我生怕我的手软，会害了她······”　　治国既要施德政生息万民，也要明典刑勒缠约束。崔文正仁济尚儒，当足了面子，那杜子钧，便无疑成为了里子。　　经年旧恨，谪黜江越之初，他便延着几不可见的脉络追根溯源。山穷水尽后的花明，竟是隐藏许久的祸患。杜子钧虽是只眯了眸的猛虎，他却不想让自己的手沾上血腥。而废黜衔职，无异于放虎归山。别无他法，他便只好养虎为患，相以掣肘。　　每人心底的晦暗深处，都有一条蛰伏于黑暗之中的毒蛇。在生杀予夺的位置上待得久了，权欲贪婪之下，那条毒蛇便会现于天日，无情噬咬阻碍它的一切，而最初的憎恨，则化为弥天之火，焚尽荒原，摧朽怜枝。　　他怕极了明争暗斗。博弈之道，制衡之策，于他而言，不过是敷衍塞责的说辞罢了。　　“君上乏了，我扶君上回去歇息吧。”见柳靖瑜以手支颐，疲累得似已无力抬首，孟廉出言劝道。看他闭了眸，像是缓缓睡去一般，又生怕吵到主子，故而将声音放得极轻，不敢惊扰。　　“不了，”双眸未曾睁开，掩却其间哀愁，柳靖瑜静静开口，“太晚了，让人拿床被子来，寡人宿在这殿上便好。”　　“可是君上，这里明天还要上朝啊！”孟廉诧异，江越之地固然贫瘠，王宫里却也有国君寝宫，不似皇兄柳靖琰荒诞奢靡，纸醉金迷，柳靖瑜不喜奢华，却偏爱清幽淡远之物，香茗翠竹，诗词雅韵，皆是无一不精，驾轻就熟，因而入主江越王宫以来，便很少住在寝殿，平日饮食起居，批阅奏章，大多都在竹漪小居之中。深谙主人脾性，住在竹林里，孟廉尚能理解，可睡在殿上，这江越王怕是古今第一人。　　“谁说寡人要上朝？”柳靖瑜不以为然，淡雅温润的眸子轻启，却对孟廉面上的诧然神色视而不见，“传寡人口谕，言孤舟车劳顿，不胜朝野，于翌日移驾东都行宫静养。朝中诸臣一切事宜，皆唯丞相崔文正是从。”　　“君上离宫多日，国事迟滞，无端罢朝，怕是不妥······”国不可一日无君，纵根基良好，也禁不得如此荒废，虽有丞相理政监国，但毕竟年事已高，多少力不从心。率土之滨莫非王臣，一朝若无国君坐镇，只怕一人之下万人之上的相位也成了虚挂。时日久了，必会引众臣非议，孟廉不禁担忧，但见柳靖瑜的疲惫之态，又怕他太过繁累积劳成疾，话说了一半便止住了，不再多劝。　　“寡人留驾骆国，不问朝政，是要让崔丞相习惯，寡人不在朝的时日。”一语惊人，仍未转头看身旁内侍，柳靖瑜却能想象到，此时孟廉的神色该是怎样的诧然至极。 　　“以后寡人离朝的时日，怕是越发多了。”心中如此想，口中话语却是未停，温润语声中渗透叙叙清冷，平澜无波，却带着清泉般的微微寒冽，不知不觉间，便已流进心底，没入骨髓，“备些寻常衣物，粮石食水，从萧家军中挑选亲信百人为孤随从，三日后，寡人从东宸门出宫，微服出巡，体察民情。”　　“是。”那股寒泉令孟廉一个机灵，回过神来，连忙应下。知他一直在为出巡之事筹谋，心下了然，也不多问，只是道，“要不要萧将军随行，他身手迅捷，行事机敏，有他保护君上在侧，也能熨妥些。”　　“不了，”如此固然是好，可柳靖瑜却一口回绝，“让他安心在湚都城外练兵，其它事情，毋须多问。”　　自己的主子哪里都好，可那骨子里优柔寡断的脾性，却是无论如何都改不了。这般果断的否决，当真是少见。知他心中另有打算，孟廉便不多问，命宫人拿来绸被，盖在柳靖瑜身上，见他闭了双眸和衣而卧，便领其他内侍轻步退了出去，径自去偏殿传中书舍人拟写诏书。　　殿门合上许久，感受着寂静之中的沉秘压抑，身心疲累的君王缓缓睁开眼睛，灯烛映照下，只见悬于穹顶之上的腾龙虽已斑驳，那双炽燃双目却如要喷出熊熊烈火一般，犹自透着怒啸天地的威严，而那双狰狞力爪，更尽显无穷苍劲，欲要撕碎凌驾于王权之上的一切。　　权力之下，是多少被残食的血肉；而王座下，又铺就了多少累累白骨？　　　　明洞山北，荒原之上的天空一片阴绵，不见晴日的苍穹呈现暗沉的淡淡灰色，冰冷压抑，显得凝枯成霜的季冬时节越发寒冷。　　风虽是静谧，可那空气中带着的寒意却如刀割般，使人面颊作痛。昨夜未曾睡好，飞雪起得有些迟了，一觉醒来，便见蝉儿早已侍立于榻旁。　　昨夜尤为湿冷，寒气从帐帘缝隙间透入，飞雪本就畏寒，加之心事重重，饶是辗转反侧半宿未能安睡。到了下夜迫于严寒，便只得将身子蜷缩在被中。　　见江麟与她起了争执，管翎本想让冯翼腾个军帐将两人暂时分开，正巧柳靖瑜所居之处空置，不愿惊动兵士的飞雪便索性搬到江越王的军帐里住下。　　温软锦被尤带淡淡竹香，温和而清冷，一如那爱立于竹涛亭轩间的清雅男子。鼻端轻轻嗅着那股清香，纷乱的心绪竟渐渐安稳，夤刻初时，夜不成眠的少女终于缓缓睡去。　　这一睡，便睡到了巳时，若是晚晴，怕是早已日上三竿。惺忪眼眸却还是感到困倦，特别是那双眼帘，竟是颇为沉重，飞雪却不再多睡，轻轻掀了被子，便要起身下榻。　　见她精神不济，蝉儿忙为她穿好足履，备了温水给她洗漱。本不愿唆使俾仆，但今日颇为倦怠，又怀着心事，飞雪不愿多言，便由着蝉儿摆弄。　　温泽清水浸润面颊，流淌，驱散宿夜的寒意。隔着水幕，望着帐中物什，不知为何，她想起这间军帐原先的主人，秀雅稚嫩的面庞，噙着清冷笑意的浅唇，还有那如山峦涧溪般的声音，清冽，纯净，带着深秋的寂寥萧索，而那落寞凉薄中，却又有一汪清泉，带着些微暖意，蓦然回首间，便已润了心田。　　“啊······”神思渐远，以至布巾覆于雪白容颜的一瞬，骇了一跳。心中茫然失措，方意识到自己此时的狼狈，见蝉儿担忧地望向自己，她苦笑，从对方手中拿过巾帕，拭去面上的水渍，简单用了些早膳，便坐到暖炉旁，径自烤着火。　　疲惫双眸拢上雾气，掩却千丝万缕。静谧中，她闭目细听，虽说心绪纷杂，无法凝神，却仍是听出了帐外静籁之中的叹息。　　“将这两件狐裘拿给驸马和冯副将。”再睁眸时，见掀开的帐帘外，两个立于江边的身影，从一旁拿过两件狐裘，飞雪叮嘱蝉儿，“你自己也多穿些，外面冷，切莫受了寒。”　　“麒公子，”待侍女的身影走远，望着立于帐外，门神一样把守着帐门的男子，她唤道：“外面下雪了，进帐来吧。”　　“好端端怎会下雪，姑娘真是说笑······诶？”料到飞雪心情不佳，萧凌不以为然地打趣道。话音方落，额际便感到一点寒意，抬手拭去，却见掌心一滴晶莹，竟是真的下雪了。　　他无奈，走入帐中，向炉中添了些炭，又拿过手炉，取了些烧热的炭放入其中，递给少女：“这雪明明刚下，你待在帐里，又如何知晓？”　　知他会如此问，心中却仍是伤感。接过手炉，飞雪道了声谢，不去看坦然坐在对面的男子，只是盯着面前明灭的火焰，不语。　　“因为我······能听闻雪落的声音。”眸光黯淡，雾气氤氲，拢去微末神采，显得那双落寞的眸子越发苦涩凄惘，“所以我师父，才给我起这个名字。”　　“那为何不叫落雪，不也一样好听？”能听雪落，不闻雪飞，却偏偏叫“飞雪”，萧凌不解，问道，“正巧你师姐叫落雨，你叫落雪，不就能让人明白，你们是一样的辈份？”　　“望月宫皆为女子，若论辈分，岂非让人觉得我们老气横秋？”想到那些韶龄女子一个个师叔师侄地唤来唤去，道貌岸然有板有眼的样子，飞雪只觉好笑，抿了抿唇，笑意却终是凝固于嘴边，不曾绽露。不想让他看出自己的失落，便索性揶揄道，“你将人叫老了，她们会生气的。”　　萧凌怔住，哑口无言。他说话向来耿直，却也知道分寸，不曾想这般得罪了望月宫的人。心下顿觉尴尬，饶他忠赤不阿，秉直大义，在这个小姑娘面前，竟也一时赧言。　　“对不住。”许久挤出一句歉意，他看向对面，却发觉少女未曾注意自己。显是夜里哭过，红肿的眼帘垂下，掩却眸中伤然，雪白肩挂披身，蜿蜒于地，颇有几分顾影自怜的意味。　　“雪落了，生命便到了尽头。纵然美丽，终是不过尘埃。不如飞舞于天地之间，虽稍纵即逝，却不曾有荣枯的锤炼。”飞雪起身，踱步到门前，望着帐外飘落得越发急切的雪花，聆听那落于地面一瞬的叹息，感怀，“闲云野鹤，勒马长歌，曲水流觞，游目骋怀，亦或窈窕寻壑，扣弦相和，终是凭吊怀古，徒生悲枉。既然人生苦短，不如什么都不留下，随风而散。”　　她话语感伤，纵萧凌率直忠凛，却也闻之一紧。不由侧头望向少女，见那单薄的背影瘦削而顽强，雪白披风下，幽兰绫带露出一端，其上白兰孤芳自赏，清傲无朋。　　“去寻她吧。”　　蓦然一声叹息。萧凌猝不及防地一愣，知飞雪所言是谁，看向少女的赤诚双瞳眸光复杂。　　“茕茕白兔，东奔西顾。衣不如新，人不如故。”似在悼亡已故之人，又似感叹世间闺怨，飞雪轻轻吟念着，语声轻飘，却透着些许杀意，“锦丽荣华，不过修罗地狱。梦华圣上暴虐荒诞，她会生不如死······”　　“带她走吧。”贝齿紧紧咬住下唇，内心尤为挣扎，残存的理智极力压制仇恨，她艰难开口：“越远越好，去一个我找不到的地方。”　　天涯，海角······　　在她后悔之前。　　弑母之仇不共戴天，穷其一生都无法释怀。可她真的想给他们一个机会，同为情深之人，她深知绕颈鸿鹄失去其一的痛苦，虽然她只想做一只不为世俗羁绊的燕雀。　　眼角依稀有泪，感觉到那抹湿润，飞雪拼命眨了眨眼。从少不更事到纵横捭阖，踏入这场纷争以来，她第一次手软，换来的，却是满心愧疚。　　母亲······对不起······　　　　翻过帝鸣山，一路向北疾驰。腊月初一，柳靖琰终于回到帝都。　　“臣参见陛下。”吏部侍郎裴泽轻步入殿，目光随即便被一刺，看都不敢看皇帝一眼，垂首顺势而跪。　　帝王龙袍不下水，历朝皆是如此。可这位国君的衣服，换得也未免频繁了些。　　一袭龙袍崭新，夺目明黄刺得人眼睛发痛，命宫人带紫蝶回栖凰台沐浴更衣，柳靖琰侧倚在龙榻上，支颐闭目，听闻大臣见礼，也不睁眸，淡淡启唇：“查出来了？”　　“启禀陛下，”声音本不算小，但于空旷大殿上来说，却轻如蚊蚋。生怕国君听不真切，裴泽将身子直起些许，头却仍是垂得极低，“臣夙兴夜寐，殚精竭虑，翻阅卷宗无数，我朝五品以上官员的户籍中，并无蝶妃娘娘闺名。”　　似未听到禀奏一般，柳靖琰侧着身子，用手撑起额头，径自养神，神情悠然惬意，带着些微倦怠。气氛一时凝滞，本是寂静，御阶之上却传来阵阵冷意，诡谲而森寒。未听得国君开口，踌躇良久，裴泽终是壮足了胆，偷偷向龙榻之上瞥了一眼，却正好看到帝王狭长双眸睁开缝隙的一瞬，他漠然审视着自己，眸光慵懒而锐利，其中透出的杀意令那张儒雅面庞瞬时变得森冷可怖。　　“臣、臣该死！”四目相对的一瞬间，裴泽顿时魂飞魄散，连连叩首，“户籍修记不完善，是臣的失职。臣一定大力督办，一切都会水落石出，求陛下宽恕！”　　宽恕？　　听闻这两个字，柳靖琰只觉说不出的好笑——自他登基以来，有多少朝臣这样求过他，可那些跪地求饶的人，就算磕得头破血流，最后的结局却毫无二致。　　“爱卿操持国事，案牍劳形，何罪之有？”可眼前此人毕竟还有用处，虽然手痒，柳靖琰却极为少有地忍了下来。看到一旁龙案上的酒杯，一时来了主意，“爬上来。”　　裴泽心下方才一松，听得旨意，不禁又是一颤。不知君王要做什么，他心下惴惴，可若是抗旨，便只有死路一条。当下无法，纵然屈辱，他也只得依言低伏了身子，手脚并用爬上御阶，跪到帝王身侧。　　“户籍修载不曾完善，我朝自建都以来，便因此遭人诟病，非一日之寒，怨不得你。”十年前，中原战乱，许多黎民流离失所，无家可归，更有甚者喋血荒野。这其中也不乏有人为躲避战火徙至他国，几番迁入迁出，帝都外城居户尤甚冗杂，与前朝大相径庭，加之生怕被逐出帝都，不少外族百姓有意隐瞒，谪帝柳靖瑜又极少过问，户籍便一直未曾载录详细。临渴掘井，只得先计男口，不计女眷，以便徭役兵役征派。径自斟了酒，执起酒杯，柳靖琰悠悠然地道，“饶了你了。”　　“谢陛下······”裴泽如蒙大赦，伏地叩首，头刚埋下，便有凉意伴着浓醇的酒味浇在头上，沿发丝流淌，将自己淋得湿透。　　“可清醒了？”残酒滴落，馥郁芳香，柳靖琰笑看他，“如此佳酿，当真便宜了你。”　　“谢陛下恩赏，臣······清醒多了。”帝都的冬日寒意刺骨，感受着沁入肌理的冷冽，裴泽打了个寒颤。　　“哈哈哈······”见他那副狼狈之态，帝王不由厌恶，可这说的话，却是好生受用。柳靖琰大笑，重新倚躺回龙榻上，“既然清醒了，就告诉我户籍中有无姓周的官员，若是有，当有几户，可别数错了。”　　“是，陛下。”话语尤带威胁，裴泽一个哆嗦，仔细在心里数了数，确无纰漏，方谨慎开口，“回陛下，我朝历任臣僚中，五品以上姓周的官员，有两人。”　　“一是兵部司马周显祖，膝下并无女儿，只有三子。长子周通前年中了进士，入了内阁；次子周巡早夭，幼子周迥参了军，戍守西垂未归。二是前任工部侍郎周昭，膝下······”　　若说周显祖子息单薄，那这位侍郎大人的枝叶，散得也着实广了些：“周昭生前曾纳十六房妾侍，不算与府中婢女私通生下的，共有二十一子，女儿则并无记录在册。不过臣派人在周府旧邸附近四处打听了些消息，听周围邻里说，那周昭最爱寻花问柳，府中侍妾看得腻了，便弃在府里，是个朝三暮四的主儿。可他的正房白氏，虽四十有二，美人迟暮，却仍得怜宠，所出五子还在其次，却是因膝下嫡长女不仅才貌出众，性子也极为贤淑。传说她笑如春风，泣若垂柳；舞如翩蝶，静若杜衡······啊！陛下饶命，陛下饶命！”　　话未说完，整个人便已被高高提起。望着帝王毫无理智，怒焰喷薄的双眸，裴泽吓得大叫：“陛下饶命，臣该死，臣······”　　“说！”柳靖琰目眦欲裂，大吼。声音穿云，直吼得殿顶都要倾塌下来，“她是谁，叫什么名字，说！”　　“她叫梦蝶，周梦蝶······”喉咙被提拽的衣衫勒紧，裴泽已然喘不过气来，挣扎地道。　　柳靖琰全身猛然一震。那个名字，是经年缱绻，也是陈年旧患。脱口而出的瞬间，血淋淋的伤疤被撕开，心中剧烈一痛，青筋暴起的手一阵痉挛，终是再难持握，微微一松，“咣”的一声，半空张牙舞爪连声求饶的大臣笨拙落地。　　“陛、陛下······”死里逃生，裴泽却来不及庆幸，连滚带爬重新跪到帝王面前。只听一声轻响，却是帝王跌坐回龙榻上，方才还是狂怒怪戾的面容，不过短短须臾，便已尽显疲惫之态。　　眉宇间的书生气称得清秀面容越发文弱，柳靖琰委顿在龙锦中，削形瘦骨陷进软榻，挥袖掌人生死的帝王，此时竟是如此的悲伤无助。似乎已难开口，待得许久，秀薄的唇间方有气无力地吐出三字：“说下去。”　　“是是。”裴泽连声应道。心知面前的君王一向喜怒无常，不由更是小心。十年寒窗考得官职，书读得多了，纵有文人豪骨，却也不想枉送了性命，毕竟这个性情乖戾的帝王的手段，他是清楚的。眼下更不怠慢，忙如实道来，“周昭素爱流连烟花之地，欠下不少风流债。幸得任上左右逢源，八面玲珑，托了人去了却摆平，才被掩盖下来。当年沧延末帝选秀，周昭嫡长女秀外慧中，又有家世，得末帝青睐，自在秀女之列。一切本无纰漏，谁知入宫的那天，周家嫡长女却意外逃了······”　　之后，便是帝鸣山下的偶遇，沧延的倾覆。社燕秋鸿，阴阳两隔······　　“周昭虽为前朝旧臣，却朝秦暮楚，一番谄媚奉承，竟让先皇留了性命。谁知一日与工部给事中赵衡因争抢一青楼女子龃龉，贪墨□□之罪昭然若揭，被满门抄没。所有女眷流放边陲，可最后几经清点，却少了一人。”　　“臣发觉事有蹊跷，本想查阅流放名单，可那份名单却如何都无法找到，想来是被人拿走了······”说到此处，裴泽支吾，当即伏地，“臣办事不利，臣该死，臣······”　　“滚。”　　一字淡淡吐出，声音不大，却分外清晰。阴冷森寒，杀意绵绵。　　“陛下······”　　“滚！”柳靖琰咆哮，声震殿宇，响彻苍穹。他勃然大怒，纵身拔剑，一脚踢翻案几，却无想象中的巨响，竟是坚固的白玉长案于落地之前便被斩得粉碎！　　“陛下息怒，臣这就走，这就走！”身旁再无物什可供发泄，帝王转而看向跪在地上的侍郎。望见那双布满血丝的眼眸，裴泽腾地起身，还未站稳便踉跄而逃，提袍狼狈夺出殿门。　　　　殿中空旷寂静，柳靖琰并不去追。武将出身的他年方十六便勇冠三军，凭他的身手，只需指尖的轻轻一弹，便能将一切了结，将最为残酷的事实掩盖。可他却没有，只是怔怔望向殿门外的虚无。　　似要看穿光阴一般，他木然而执着地望着。许久，感觉全身力量都被抽空，手中长剑垂落，发出清脆声响，他颓然跌坐于地，躺倒。案几碎屑割破肌肤，却已了无痛感。　　江越东都，他将女子袖中弯刀偷来，包裹在书信里寄到凉燕军中。凉燕将领看到信物，果然向信上所标驻地出兵，四面合围，一举歼殁驻扎于山中的梦华大军。　　烟柳皇城，存放宫禁之中的流放名单被人盗走，能自由出入皇宫，不动声色做下这一切的，除了与他反目的羽林统领，还能有谁？　　“梦蝶······”掏出怀中巾帕，望着用金线所绣的蝴蝶，柳靖琰喃喃，哽咽，“他们都背叛我，梦蝶，我好怕······我好怕啊，梦蝶······”　　回应他的，只有那只翩然欲飞的蝶，呼之欲出，却终是无声无息。　　丝帕绵软，一如那个温柔女子，而握住那片轻柔的手，却布满伤疤，千疮百孔。　　不觉间，竟已过去了这么多年。离最初的晓梦，也越发地远了······　　月上柳梢头，人约黄昏后。他早已不是那个花间月下的惨绿少年，纵然剑术登峰造极，甚至于汴城击垮从无败绩的江麟，纵然他权倾朝野，身登九五，受朝臣黎民的膜拜，也不能了却痛苦半分。　　他得到了一切，却无法拼起残破支离的碎片。　　　　时间无声无息地流淌，柳靖琰便那般躺在地上。日影西垂，敛却最后一丝光芒，殿中一片昏暗，一切都已凝滞，唯有血从伤口静静流出，沿御阶流淌，滴落。　　“陛下。”脚步声响起，静静回荡，贴身内侍走了进来，却是用膳的时辰。　　掌了灯，望见眼前的景象，内侍猛然惊呼。　　“陛下！”大叫着上前，扶起满地狼藉中的人，他大喊，“快传御医！”　　“不必。”伤口早已麻木，推开内侍，柳靖琰木然起身。回过神来，望见眼前之人，想起一事，问道，“招了吗？”　　“回陛下，还没有。”内侍有些惶恐，躬身道，“嘴巴硬得很，一直不肯就范。”　　“去天牢。”广袖一挥，不等内侍恭允，帝王阔步而去，龙袍猎猎，随风迎展。