碧空如洗，雁阵成行。

晏清站在廊下，看侍弄花草的太监搬运外地新贡的金桔树去装点未央宫。浓绿的枝叶间缀着星星点点的花，白的瓣，黄的蕊，开得甚是可爱。

“老臣参见陛下，陛下万安。”

张华领着丞相公孙弘到了，须发皆白的丞相朝着伫立的帝王俯身，艰难一拜。

“你来了，”晏清没有转身，目光落在太监选位置时左右挪动的盆栽上，“最近朕身子不豫，朝中大事皆由你辅助太子决断，不知太子表现如何。”

“太子殿下谦虚谨慎，对待臣等礼遇有佳。事无大小，悉以商之。”

晏清背对着公孙弘，所以公孙弘看不到帝王的神色。凭借着为相多年的经验，他仔细琢磨着回答。

见晏清轻轻点头，公孙弘暗自松了一口气。可下一秒，他就重新揪起了心。

晏清忽然岔开话题，指着那盆刚被放下的金桔，问：“那盆金桔放在那，合适吗？”

帝王话锋忽然一转，指着一盆可有可无的金桔盆栽，没有指名道姓的发问了。公孙弘知道这是要自己答了，意有所指，犹豫间，只听帝王不耐烦地催促道：“合适不合适，选一个回答朕，很难吗？”

公孙弘顿时生了一身冷汗，秋风乍起，他忍不住打了个寒颤：“这是陛下的宫殿，殿中摆放的一草一木，都应该按照陛下的意思。陛下觉得合适，它就合适；陛下觉得它不合适，它就不合适。”

晏清放下手，慢悠悠道：“太后最爱黄老之道，你也深擅此说。顺其自然，明哲保身呐！从你嘴里，朕是一句实话也听不到了。”

“陛下！”公孙弘闻言，哪里还站的住，当下就颤颤巍巍跪了下去。

“嗯？”晏清终于转过身来，漠然地俯视着匍匐在脚下的公孙弘。

“太子没有主见，又怕担责，所以事事同你们商榷。可一国之主，不能没有担当。太子这样的人，能统率住四海九州，天下万民吗？回答朕。”

“老臣不敢妄言。”

“是吗？”晏清弯下腰，似要将公孙弘鬓角的白发捋出一个数来，“你说你不敢妄言，那朕还让你坐在这个位置上干什么？朕为君，尔为臣，朕问你话，这家事国事天下事，你总得说出个缘由吧。”

“既然陛下这么问了，那老臣就斗胆一言。”

公孙弘不敢再卖关子：“太子殿下于大事之上，无失德之处。假以时日，以良臣辅之，功不在高，可守社稷。”

“丞相，你是两朝老人了，你觉得朕这个皇帝做得怎么样？”晏清直起身子，目视脚下带着缠枝牡丹纹的石砖问道。

“这……”

“守成之君，父皇说过，朕资质平平，志大才疏，用他留下的人才，也只能守土，不可开疆。”

晏清移开目光，踱至廊边，朝着万里无云的碧空平静地开口：“父皇改历法，易服章，立察举，废苛刑，延高祖与民生息之国策，使国力蒸蒸日上。朕袭其法，国力日盛。然父皇当初数次告诫朕，边患不消，则国无宁日。眼前看似是盛世太平，实则是海市蜃楼，镜花水月。朔州今早递过来的加急军折，你看了没？”

“回陛下，老臣已经看过了。”

“又南下了……每年秋收一过，草原上水草一枯，赶在京都初雪未落前，他们总要到我大夏北边劫掠一番。”说到此处，晏清长叹一声，“二十万骑兵浩浩荡荡，真当我大夏朔北三郡，是他匈奴圈养的肥羊了。不说其他时节侵扰不休，就是这逢秋入冬来狠狠宰上一次，朕想起就觉得胸闷气短。”

“和亲的绥靖之策是□□元年定下的，至今已有五十六年了。”公孙弘抬起头，朝帝王伟岸却不似记忆中那么挺拔的背影，沉声道，“匈奴凶悍，不宜与之交恶。陛下，老臣以朔北三郡为牺牲，换得大夏余下三十三郡军民安宁，乃不二之法。”

晏清不置可否，沉默片刻才重新开口：“天不假年，不然父皇荡平百越后，怎会甘心北疆子民仍受匈奴欺侮。母后也……罢了，此事朕要再议，你先回去。”

“老臣告退。”公孙弘重重磕了个头。

“大人请起吧。”晏清不动声色地望了一眼张华，他这才上前，扶起上了年纪的公孙弘，亲自送了出去。

侍弄花草的太监已经将运来的金桔摆好了，正放轻了步子，自未央宫大殿鱼贯而出。晏清却不紧不慢地走到他们，他们忙停下步子，在管事的大太监带领下跪安。

“豫章郡贡的金桔盆栽可有多余的？”

“回陛下，”那管事的大太监忙提声回道，“尚余几株未分配。”