池瑾言的眸色变深，清冷的嗓音在寂静的书房内响起：“好好的几个大活人凭空消失？”

长风愧疚的低着头，心底满是自责，少爷之前叮嘱他，让他一定要看住柯江一家人，可他连这点小事都没办好，他愧对少爷的信任！

池瑾言扭头看着窗外的天色，眼底明明灭灭，他最担忧的事终究还是发生了。

早在他在刑部大牢时，就感觉有些不对劲，他看着柯江的神情有些违和，而一切的证据都在证明，这件事就是柯江做的。

池瑾言想，柯江是泄露考题的人没有错，二皇子指示了柯江也没有错，那么……只有柯江背后的主子出了错？

或者说，柯江有两个主子？一个是二皇子，另一个不知道是谁。

虽然两个主子都让柯江私下卖考题，但其实柯江真正听从的是另外一个主子。

又或者二皇子让柯江卖考题，而另一个主子将计就计，借此害二皇子？

倘若那人的目的真是陷害二皇子，而那人若不是与二皇子有天大的仇恨，就是那几个皇子想要除掉一个对手罢了。

这样想来是皇子的可能性更大些。

池瑾言叹了一口气，他看似风光，身为正二品礼部尚书的嫡次子，家世显赫，但在那些人眼中，不过是一个没有名字的棋子罢了。

他眼底划过一抹坚定，恰在此时有小厮通传，宫里来了一位太监，宣池瑾言进宫面圣。

他似乎早就料到会有这个情况，淡定地点了点头，换了一件衣袍准备进宫，刚走出屋便看到母亲和二姐赶来。

池瑾言瞧着母亲通红的眼眶，知道她心里担忧，他安慰道：“母亲不必担忧，陛下召见儿子只是想询问一些事情，会试泄露案一事已经了结，母亲大可放心，儿子会平安无事。”

程慧点点头，她不想让儿子牵挂着她，将眼泪逼回去，细心地嘱咐他进宫面圣的礼仪，提醒他进宫凡事多小心。

常青殿内，池瑾言走入殿内见父亲也在，瞥了一眼收回眼神，他向皇帝行礼，“草民池瑾言见过陛下，陛下万福金安。”

“平身。”皇帝打量着下首的少年，见少年生的面如冠玉，仪表堂堂，倒是一副好相貌。

皇帝：“听闻你中了会元？”

“回陛下的话，草民正是这次会试的会元。”

“那你无故入狱，可有怨言？”皇帝突然冷了脸，池秉文在一旁暗暗捏了一把汗。

池瑾言面不改色，道：“草民并无怨言。”

“你可知欺骗朕会有什么下场？”

池瑾言行了一礼，道：“陛下乃九五之尊，是天下间最尊贵的人，草民岂敢欺瞒陛下。”

“是不敢？还是不想？”

见陛下咄咄逼人，池秉文掌心里全是汗渍，他眼神不安地盯着儿子，瑾言他会不会说错话，惹陛下发怒？

池瑾言并未注意到父亲的担忧，他平静道：“回陛下的话，草民没有撒谎，草民确实没有任何怨言。一开始被押入刑部大牢，草民心底迷茫，不明白事情怎么会变成这个样子。”

皇帝听着少年的解释，眼底闪过冷意，这是怨恨朕呢！

池瑾言继续道：“后来草民一想，若草民是那些因为买考题而挤下榜的人，心底怕是更加不甘，明明自己可以考上，却因为那些人投机取巧，将自己挤下榜，寒窗苦读这么多年，就是为了这一日，那些人该有多痛苦，或许有些人因为受不了这种刺激，从此一蹶不振也是未可知。倘若此事没有人告发，就这样继续隐瞒下去，那些人的人生就这样被改变，他们的人生又会变成什么样子，草民一想到这些，心底忽然释然了。”

皇帝听着池瑾言的话，有些惊讶，没想到会有人有如此特别的想法。

“陛下您爱民如子，得知百姓们受了委屈，才会让一切有嫌疑的人都关押起来，正是您这道旨意，让案子进展的顺利，案情得以昭告天下，陛下的决定英明果断，草民自然没有怨气。”

闻言皇帝哈哈大笑，虽然知道这个少年在拍马屁，但这话听着着实舒坦，他和颜悦色：“池爱卿，你生了一个好儿子啊！”

池秉文暗自松了一口气，也忽然有些高兴，瑾言这孩子得陛下夸赞，日后前途必定会顺畅很多，他脑子里适时地想了很多。

皇帝又问池瑾言：“如果会试重考，你不再是会元，你会不会不甘心？”

池瑾言：“这次会试有很多不公，若是能重考会试，百姓们必会感谢陛下给他们一次机会，会元对草民来说只是一个称呼，得之我幸失之我命。”

皇帝眼底露出欣赏，少年思想独特，心胸豁达，他突然有些可惜，若是生在皇宫就好了。

次日，皇帝下旨，将上次会试考生的原卷张贴于贡院门口，并于十日后会试重考，消息一传出去百姓们就炸开了锅。

贡院门口，一声声惊呼平地而起，有学问的学子们看到池瑾言的原卷，心生佩服，见他字迹整洁，有理有据，奇思妙想，众人只觉着这‘会元’名头着实可靠。

“这就是池府二少爷做的题？真是妙啊！”

“池二公子好生聪慧，竟能想出如此绝妙的法子。”

“以前我还不信，那池二公子肯定得其父点拨，光凭这篇策问，我敢说池二公子确实是会元无疑！”

“池二公子这头脑，若是进了户部，那军饷是不是照常发了？”

“别说军饷，到时候朝廷有了钱，想必也看不上咱们这点税收了！”