“族长大人若要探望公子的病情，如今正是适宜的时间呢。”右侧的女侍紧接着道，“宁彦公子见到您这样记挂，接任的隔日便来探望，一定也会十分欣慰吧。”

她们两人的神情都郑重而真挚，显然是发自内心地希望着曲萦的到来能够使得宁彦开怀，进而有所好转。

“但愿你这吉语能够成真吧。”曲萦低低地答了一句，便自两位女侍让开的通路进入，待穿过了暖阁走到内室的格子门外时，身上所带的晨露之息已然散尽了。

她轻轻地敲了敲格子门，几息之后，便有人自内将之拉开了。

正是自宁彦的妻子紫苏不得不搬离之后，由原本的寻常随侍转为贴身女侍、始终照看他病情的芙兰。

芙兰在因惊讶而微微睁大了眼睛之后便很快地反应过来，福身行礼道：“族长大人。”

曲萦微微颔首，由芙兰引路进入内室。

室中布了好几处暖炉，床褥铺在北侧，南窗稍稍支开了用以通风，虽然只是刚刚入秋的时节，但为了避免病人受风袭，还是多添了一面画屏。

画屏北侧，斜靠着隐几而坐的青年正是月见宁彦。

他那一头靛蓝长发并未绾髻，而是随意而松散地在肩后束作一束——事实上，自打半年多前病情加重至不得不经常卧床之后，他便再也没有正式绾过发了。

从大约四个月前算起，就连能像今日一般坐起身的时候，也已经是寥寥了。

“曲萦。”宁彦在看到妹妹之后不自觉露出微笑，但即使是这样发自内心的笑容，也掩不住病态，本就苍白的面色映着身上雪白的中衣与月白色的外披，更是愈发惨白了。

曲萦看得明明白白，眼神又是一黯。

然而，他本人却好似并无在重病中的自觉，将视线落在了曲萦腰间的惊鸿之上，唇边笑意立时便加深了：“你终于接过它了……这样一来，即便我有朝一日不得不离开，也是可以放心的了。”

“不过，也实在是抱歉啊……”他说着露出些许愧怍之色，“这样的辛苦，却不得不由年纪尚轻、又一向志不在此的你来承担……全部都是由于我这个做兄长的太过无能之故。”

他的五官形状多半肖父，细微之处却随了母亲琉珀，原本便是十分温平而秀丽的，即使眼下已经十分消瘦，也难以减去风华。

做妹妹的曲萦则不然，容貌大略肖了母亲，然眉眼之间的线条却更似弥良，多了些许凌然意味，然而露出笑意之时，仍是一般地叫人安心信赖。

然而在旁人看来，这兄妹二人的相貌虽是各有千秋，却也都是一般地叫人惊艳，长久之后又觉十分耐看。

曲萦听闻宁彦之言，鼻头一酸，几乎要掉下泪来。

“……请不要再说出这种话了，兄上。”一不留神，她还是那么叫出来了，“能够得到族人们的信赖，是我的荣幸才对……我只是不知道，自己够不够资格担负起一族……”

“慎言。”宁彦却在这时严肃了神情，“且不说你的称呼必须要改一改了——曲萦，你是由我和父亲共同选中的继任者，是已于夜暮里在祭殿举行过仪式、得到了尊上认可的代行者，可千万不能再说出这种话来了。”

“……我明白啊。”曲萦终于忍耐不住，泪水夺眶而出，“我怎么会不明白自己的责任呢？但是，假如兄、兄长没有得病……一定会比我做的更好的。”

“我以为你该知道，曲萦。”宁彦闻言微不可察地叹了口气，却也恢复了原先的温和，“我看似比你出色，但实际不过是因为我比你年长许多罢了……你比起当初的我已经出色太多，而谁都有青涩的时候，你该对自己更信任些的。”

话说到这里，宁彦已经禁不住流露出些许疲态。