张愚当即拍着大腿，激动回道：“妙！有我等里应外合，他日我必能成那裂土封疆的一方诸侯！”

“在此，先行谢过四位公子，与我推心置腹，为我出谋划策！”

“请受我一拜！”

话落，张愚起身，正了正衣裳，躬身九十度作揖，表情郑重肃穆。

在场四位公子满脸都是菊花般灿烂笑容，一一还礼。

……

数日过去，华灯初上，又是一个星空烂漫的夜晚。

张傲从太子少师府上归来，一身疲惫。

每日都是上下打点，人前堆着笑脸点头哈腰，人后各自算计各怀鬼胎。

回到官驿，底下人烧好热水，为他沐浴更衣，便像往常一般，一边泡脚一边手捧圣贤书秉烛夜读。

“大公子，有人求见。”

“求见？何人？”

听到随从进来禀告，说出拜访之人后，张傲微微有些意外，但还是让人请入，自己则是抓了条毛巾擦干双脚，套上木屐迎出去。

“深夜到访，张大哥勿怪！”

“客气客气，你我本就是同乡，如今也算同朝为官，何必如此见外。”

张傲和对方客套一句，便命人奉茶。

聂颖，小弟张愚的同科士子，听说关系还不错，受他恩惠如今在朝中要害部门供职，前途可以说是一片光明。

深夜前来，定有要事，莫非是受小弟所托？

张傲脑海里快速思索过后，与聂颖面对落座。

“张大哥，在京城待了一个多月，元伯兄回来后，你们兄弟俩好像才见过一次面吧？怎么，都很忙吗？”

“嗐，大家都知道，我每日忙于朝中走动打点，还要替父述职，想着面圣时有所准备。小弟他更是整天不见人影，也不来见我，所以就甚少交流。”

“是啊，在下偶尔去过元伯草堂，想着见见大哥，聊聊家常，也没什么机会。”

“无妨，到我这来，随时候驾！”

“那我可就真的叨扰了！”

两人客气过后，饮茶止言。

奇怪，这聂颖好像有话想说，但看起来很是犹豫。

张傲心中思忖过后，打算静观其变。

“张大哥，听说已然去过听雨楼？”

“哦？你也知道听雨楼？”

“四大公子的茶道场，京城很多人都知道，但不是什么人都有资格踏足的，我也只是听说过，没机会亲眼见识。”

“无他，风景和别处没什么不同，就是几位贵胄在那，谈天说地，引古论今罢了。”

“哎，想来元伯兄可是那里的常客，时常与王孙贵胄坐而论道，相谈甚欢，这才一直扶摇直上。本是狱中囹圄身，后来侥幸脱身，非但没有一蹶不振，反而有一飞冲天之势，令人艳羡不已。张大哥兴许知道，我这官身，也是元伯兄帮忙求来的。”

“你这话说的，大家都是同乡士子，小弟为你谋前途，不是应当的嘛！”

“对对！元伯兄大恩大德，我自然时时刻刻铭记在心！”