海风港位于荒原东岸，是荒原上为数不多的海岸城邦之一。它背靠低矮的蓝岸山，面朝宽广的大海，整座城市都坐落于平缓的山坡上。因为白山的山阴是一处天然的大理石矿床，所以城中的建筑多用灰白的石砖垒砌，有些高大的建筑还有漆成亮蓝色的屋顶，站在山腰上，能瞧见层层叠叠的蓝白色石屋在山坡上铺展开来，在晴朗的天空下闪着耀眼的光芒，让人心旷神怡。

而当走在城市中那狭窄的土路上时，除了灰白的墙面与瓦蓝的天空，还能看见深受当地居民喜爱的各种艳色花朵从民居的墙壁上挂下来，在行人的头顶上肆意伸展它们热烈的姿体，给一片洁白的街道点缀上红黄相见的色彩，恰如一团团在白纸上染开的彩色墨晕。

阿里巴巴便沿着这似狭窄又空旷的街道走着。他已经换了一身行头，身上穿着一条灰色的亚麻杉、一个式样的裤子和布鞋，按照当地人的喜好，腰间扎了蓝色的束带，领子口还别了一支大红色的山茶花，看上去就像个要去私会年轻姑娘的小伙子。

他的确是要去私会，不过对象并不是年轻的姑娘。

不远处的街角，一个小孩朝他招了招手。他快步走上前，低声问：“在哪？”

“嘿，还挺花俏。”小家伙抬眼一瞧，“跟我来。”

他们在城中的小道七弯八拐，最后停在了一间名叫“杜鹃花”的酒馆外头。不需流浪儿介绍，他就已经看见坐在外头的长条凳上，面色沉静的年轻人。那人顶着一颗僧侣特有的秃顶，穿着无袖的长袍，肩膀上披着一条深蓝色的纯色布带，一眼就能看出是父神庙的助祭。

“行啦，你们自个儿聊吧，我溜了。”小家伙吹了声口哨，引起那祭司的注意，随即小跑着离开了。

阿里巴巴走上前，在那位助祭对面坐下来，笑着说：“您好，我叫辛巴达。”

“塔克·棕榈树，”年轻的助祭显然不是第一次做这种事，好整以暇地环顾四周，“就在这里？”

“就在这儿，先生，”阿里巴巴笑道，“没人会在意我们。您喝酒吗？”

“不喝。”

“好吧——两杯葡萄酒！一份熏羊肉！”他朝店里面叫道。

“我不是说了我不喝吗？”

“没事，我付钱，”阿里巴巴耸耸肩，“你总不能占着位置不点菜吧？人家也是要做生意的。”

两个有拳头大的木桶酒杯很快被放在他们面前。喝了点酒的塔克脸上泛起淡淡的红晕，他用肩膀上的布带抹去脑门上的汗珠，开口问道：“您真像您说的那样能帮到我？”

“童叟无欺。”

“哦？但我听说您的名声不好。”

阿里巴巴看出他的犹豫，笑道：“我们的目标是一致的，只是在这个过程中顺便为自己牟取一些利益，这有什么不可呢？远大的目标与迂回的手段并不冲突。”

塔克思考了片刻，点头说：“好，那您需要我做什么？”

“让我简单介绍一下自己，”阿里巴巴端起酒杯喝了一大口，“我们是致力于在荒原上打击各种邪神信徒与异端的组织。只不过手段可能有些激烈，总是被神庙方面误会。我们不想与神庙起冲突，所以才需要像您这样的‘专业人士’来辅助我们的行动。”

“哼，说得好听，”塔克哼了一声，“就是内应咯？”

“您也可以这么说，”阿里巴巴耸耸肩，“但我们的管理是很松散的，您可以把我们看作平等交易的对象，只要您做出的贡献与我们对您的帮助对等，您随时都可以退出。”

“我怎么知道你们是怎么评价的？”

“我们不做评价，那是只有神明才拥有的权力，”阿里巴巴变戏法似得亮出一枚银色胸针，胸针是圆形的，正面雕刻着一只抓捕兔子的老鹰，他把胸针推到塔克面前，“您可以把它翻过来看看。”

塔克将信将疑地把胸针翻了个面，吃了一惊：“这是……”

胸针的背面雕刻着一个天平。

“如您所见，这是我们向天上的神祇所借取的权柄，”阿里巴巴说，“秩序与审判之神也是父神的从神之一，想必您不会不相信祂的判断。”

塔克沉默了一会儿，深吸一口气：“我明白了，我相信你。”

“成交，”阿里巴巴拍了拍手，“恭喜您成为我们第四十二位成员，同时也是海风港的第一位成员。您手上这枚胸针是我们的信物，但除了胸针，还有其他类似指环、吊坠等样式，两件信物靠近的时候会微微发冷，这是我们用来寻找同伴的方法。您回去之后只需要用自己的眼泪浸泡这枚胸针十五分钟，就相当于正式加入我们了。”

塔克像是受惊的兔子一样缩起脖子，四下瞥了两眼，皱起眉头：“您小声点。”

“放心，没人会在意，”阿里巴巴又喝了一口酒，“那么现在，可以谈谈我们的第一笔交易了，这是唯一一次免费服务。您有什么想让我们帮忙的吗？”

塔克略有些心虚地瞧向两边，身体向前探，小声说：“是这样的，我最近接到了一件棘手的案子……”

他的故事并不复杂。负责城内治安的海神庙设有五个阶级的职位，从学徒、助祭、祭司、圣徒一直到大祭司。除去圣徒这个特殊的阶层，城内的治安事务大多由祭司负责，就像其他城邦那样以划分片区的方式，分配给了不同的祭司。

塔克现在是一位助祭，几乎是最低的一级，因为大多数学徒几乎都是临时工，本身从那些有一定信仰的年轻人中选拔出来，干到二十五岁还不能通过考核会被劝返。他今年二十岁，也就是几乎刚当上学徒没多久就通过考核了，但或许是因为通过考核太轻松，或许是他年轻不懂门道，总之，他也不知道自己犯了什么错，他的顶头上司似乎看他哪哪儿都不顺眼，导致自己的工作开展得很不顺利，最近又把一件棘手的案子塞给了他。

“……情况差不多就是这样。”他说完，轻轻地叹了口气，但脸上并没显出特别忧愁的表情。

“你想让我帮你调查案件？”

“不，我想请您调查我的祭司。”

海风顺着街道吹来，酒馆门口的红木香摇曳不止。

阿里巴巴把手搭在膝盖上，饶有兴趣地问：“你想抓住你上司的把柄？”

“我确信他有。”

“你准备怎么样？把他弄下去？”

“这个，就恕我无可奉告了。”

阿里巴巴思虑片刻，接着爽快地答应道：“可以。负责你的祭司是谁？”

“波吕锡，波吕锡·埃斯波西托。”塔克说，“他住在海螺街二十六号。”

“那就这样吧，有消息我会通知你的。”阿里巴巴站起身。

“等等。”