忠志去了厂子里，果见有一穿红色棉袄的女子站在他办公室门口，走近才看清楚，原来是陶红兵。陶红兵上前打了招呼，两人进了办公室，忠志道：床边上坐坐。红兵四下看看，说道：办公室不大，收拾得还清爽呢，搁张床，你晚上在这里睡觉的呀。忠志道：有时候在这儿睡觉的，多少年不见了，日子过得还行？陶红兵暗下脸色，道：不好。忠志忙问：怎么了？遇到不顺心的事了？红兵道：这么多年来，哪顺心过，本来嫁给他就是件不顺心的事，你呢？怎么不当大队干部，做起厂长来了？忠志道：被上面退下来了。红兵道：不当干部也好，容易得罪人。盯着忠志从头望到脚，说道：你还那个样子，不见老，看看我满脸皱纹，皮肤又黑又糙，一到冬天手上裂的净是口子。忠志问道：几个侠子了？红兵回道：三个，头胎是小伙，最小的才断奶。忠志又问道：你找我有什呢事？红兵道：想找个活做做，挣些零用钱。忠志道：这儿都是重体力活，没你做的什尼活，再说了，你家男人是瓦匠，现在砌砖瓦房的人家多，他们可吃香了。红兵叹了口气说道：两个月头里，跟人家砌房子，从脚手上跌下来，膀子跌断了，在家闲着呢，做不了瓦匠活，三个侠子要养着，上头还有两个老的，田里挣的够做尼的，所以想到你这里找个活做的。忠志道：这里的活都是推儿搡的。红兵道：我什尼重活都能做的。忠志想了一下，说道：你先回去，我跟章会计他们再研究研究，你明个下午过来，我再给你答复。红兵又说了几句感谢之类的话，出了忠志的办公室。忠志望着她有些驼背的身影，心里有种说不出的滋味，不禁脱口喊道：陶红兵。
陶红兵这次来，也是思虑再三的，几天前她回娘家，向嗲嗲妈妈说了苦楚，嗲嗲陶开亮让她去砖瓦厂找个活做做，她意意难难，踌躇再三。一则自个儿活成这个惨样子，怕忠志看不起，二则据说砖瓦厂不收外大队人，生怕忠志拒绝，嗲嗲劝她道：你去看看，毕竟你原先在他手下跑过几天小干部的，他应该这个面子总归给你的。今个儿她厚着脸皮鼓足勇气，前来找他，看他脸色，几乎没有任何表情，说冷不冷，说热不热，咸不咸淡不淡，最后的那句话怎么听都像似不肯帮这个忙的，心下灰冷，走出办公室，差些儿淌下眼泪来，忽听他叫了自己的名，听这个语气定是回绝的多，陶红兵转身，轻声地问道：有什尼事？赵厂长。忠志道：你先去厂里转转，看看有什尼活你能做的，回头来告给我一声。红兵嘴上应着，心里暗自欢喜。
陶红兵在厂里转了一圈，复又来到忠志办公室，办公室里忠志正在跟章会计谈话，红兵站在门外，章会计看到了红兵，说道：这不是三丫头吗？忠志道：正想跟你谈她的事呢，她想到厂子里找个活干干，你看行不行？章卫山为人直爽，加之红兵也是他庄子上的姑娘，遂说道：有什么不行的，她又不是外村人，本大队姑娘。忠志道：你看有什么活适合她做的。红兵赶紧跟章卫山打了招呼，以小孩的口吻叫了他一声大舅，接着说道：我什么活都行。章卫山道：制胚组里人手不够，那个活虽然苦些，工资也高呢。红兵急忙应道：就按大舅说的。忠志派人叫来副厂长，对他道：你把陶红兵带到制胚小组里去试试看。副厂长领着红兵而去。
章会计对忠志说道：当初听说她一心要跟你好，你却拒绝了人家，她人长得不算十分漂亮，但还可以，做起事来又利落，不晓得你怎么就拒绝了人家。忠志笑道：当初我是大队长，她是副队长，要是我们成了两口子，不就成天靠批人整人过日子了。章卫山道：我以为你伤了人家的心，从此不再理你呢，不想她今个儿还主动找你。忠志道：她是真遇着事了，不然再不来找我呢，她那个倔犟脾气，你不是不晓得的。章卫山道：我晓得她男人出了个小事故，干不了瓦匠的活，她嗲跟我提过，她要到砖瓦厂干活的事，我生怕你不同意，所以没敢答应。忠志道：你也是厂里干部呢，安排一个半个人不算什么。章会计道：你毕竟是一把手，万一不肯，我岂不难为情呀。忠志笑道：这回这个人情就算你的。章会计亦笑道：我们是一个庄子上的人，帮个忙做个人情不算什么，怕是你噢，时间长了，旧情复燃。忠志道：这个你就多想了。章会计道：说说而已。说完欲去弄账，出了办公室的门，忠志道：还有个事，我有个表妹，跟她婆家闹翻了，现住在我们家，我想在厂里给她安排个临时的活。章会计道：你是厂长你做主包。忠志道：终归要跟你拼头拼头的，什么事不能我一个人说了算的。章会计：行呀。忠志道：过两天请你喝酒，陶红兵烧红烧肉有一手的，让你尝尝。章会计笑着回他的办公室。
跟男去了砖瓦厂上班，赵家人也上工做生活去了，赵妈妈带着文兰文冬在院子心里打草帘子，忽然趴在路口晒太阳的大黑狗一阵狂吠。“吆吆吆，坏死了。”赵妈妈抬头向路口望去，只见杜大奶奶旋风似地拐进院子心里：大奶奶在家打草苫子呢。赵妈妈道：带侠子没事做。杜大奶奶道：这蛮好的，有钱挣，不像我，整天游东荡西的。边说边敞开棉袄，用手拽住衣襟扇风：到底是下午，日色好，天还蛮暖和呢。赵妈妈道：来有什尼事的？杜大奶奶道：吆，照你这么说没事就不能到你家玩了？赵妈妈忙笑道：能玩，能玩。遂叫文兰搬了板凳，杜奶奶坐下，摸了摸文兰的头，笑嘻嘻地说道：宝宝真乖，大奶奶今个儿口袋里没带糖，下回来。又对赵妈妈道：这是老几家的？赵妈妈道：老四家的小二子，那个孙子是老大家的小四子。杜奶奶道：福份不丑唉，儿孙一大趟。赵妈妈道：儿多劳命苦，还有一个手儿没了呢，在公社念书呢，今个儿是礼拜六，照派理今晚放假回家呢。杜大奶奶道：中上烀的菜咸，齁死人，嘴里渴津津的，汤罐里有水吗？赵妈妈道：有的，自个儿舀去。
杜奶奶上锅舀了半瓢水，咕咚咕咚喝了，抹了嘴角的水，说道：水有烟糊味。赵妈妈道：锅走烟了，打算扳得重支呢。杜奶奶出了锅屋，重新坐下。赵妈妈道：半年把了，没看见你的，今个儿怎么有空到我们庄子上来玩的？杜奶奶道：唉，不说了，今个儿着了一肚子闲气。赵妈妈道：紧干的？哪个还敢推板你杜大奶奶。杜大奶奶道：你家亲家奶奶呀，就是老三的丈母娘，我好心好意给她家三闺娘谈媒，平白无故地被她抢白一顿。赵妈妈道：谈的哪块的？她怎么不肯的。杜奶奶道：谈的是我们家大队干部家的儿子，才砌的三大间砖瓦房子，扁砖到檐，又是个瓦匠手艺，岁数又差不多，到哪块找这么好的条件，可她说，她不信我的话，提起了陈年旧事，说是当初谈大闺娘时，也是这般如花似果的，没指望是那么个人家，穷得叮当响，她闺娘家穷，还不是因为她家闺娘是个老病鬼子呢，人家肠子都悔青得了。杜奶奶还想说她家二闺娘回亲那一套，话到嘴边又咽下去了，赵妈妈道：坨子好吃心吗，哪能不受人家话呀。路口老段挑着糖担子，在吆喝着：换—糖—儿，破布烂棉花，坏锅酒瓶子拿来换。文冬拉住奶奶的腿要吃糖，赵妈妈朝路口喊道：甲鱼壳要吗？老段应道：要的。遂放下担子，赵妈妈对文兰道：窗户口墙上挂着两片甲鱼壳呢，拿换去，屋心里还有几个酒瓶子呢。文兰文冬拿了东西而去，老段每人敲了块麦芽糖，两人拿在手里吃着，满嘴地沾着糖汁，杜奶奶笑道：宝宝给大奶吃一口呢。文冬转过身去，文兰把手里的递到大奶奶嘴里，杜大奶奶嗦了一口，说道：还是女侠子大方。又坐了一会，便道：不歇了，回去了。赵妈妈道：再坐会儿。杜奶奶起身道：不了，到东庄上看看，有家姓李的有个头二十岁闺娘呢。
杜奶奶走后不久，文冬在齐头把子稻草上充盹，赵妈妈把他抱上锅屋铺上，又哄了文兰上铺睡觉，哄着哄着自个儿也睡着了。忠仁推门，惊醒了赵妈妈，忠仁道：妈，你睡觉了？我在外面喊了几声，没睬我。赵妈妈道：哄他们睡觉的，没在意自己搭着了，你今个儿上来这么早的？忠仁道：不小心突下洼塘的，半截身子潮得了，冻死了。赵妈妈忙道：哎呀，冻出病来呢，快去换衣裳。忠仁道：衣裳换过了，今个儿在洼塘里逮了三四斤鱼，不丑呢，还有个黑鱼，要有头二斤重，??煮了，正好小五子今天放假回家，我放在地上，我还去将船上柴草搬上场呢。赵妈妈道：我就起来了，你去吧，把门带上，防着猫进来。
赵妈妈煮好鱼，烧了晚饭，又忙着喂鸡喂猪，猪食板还拿在手里，就听见路口忠信在喊道：妈，我来家了。赵妈妈抬头笑望着儿子，放下猪食板，双手在围裙上揩了揩，迎了过去，笑道：唉呀，我家小老罕又瘦了，书房里没吃得好，妈去油炒饭给你吃。遂上锅屋，烧火炒饭，一碗油汪汪的炒饭装好端给忠信。忠信狼吞虎咽起来。赵妈妈一旁看着，道：慢点吃，不噎着了，妈舀碗粥阴汤给你。赵妈妈一边舀粥汤，一边说道：学校食堂有什尼油水呀，看把侠子靠的。忠信道：妈，鱼哪块的？妈妈道：你大哥在荡里逮的。忠信吃了饭，帮妈妈做了些家务，停停当当，赵家人也放工放学回来吃晚饭了。
吃过晚饭，洗了手脸，各自回房，临要睡觉的时候，忠信见跟男文巧去了西头房，文兰文翠上了奶奶的铺，忠信问妈妈：妈，我睡哪块？赵妈妈这才想起跟男的到来，把忠信搁了没地方睡。忠礼道：跟三哥去圫上睡。赵妈妈道：也行，你三哥一个人孤嘴孤摸的，两个人打打伙。兄弟俩去了圫上的小棚子，忠信讲了学校的一些见闻，忽然说道：我差险忘了，葛校长带信的，让你明天送二三百斤青菜去呢。兄弟俩谈到半夜方才睡去。
秀萍吃过晚饭，见忠礼上圫上睡觉去了，便带着小雪回娘家串门。刘家的锅屋里团了不少年纪大的，或坐在凳子上，或半躺在灶门口的穰草上，或倚在锅后。秀萍说道：都在这里玩呢。有人道：吃过晚饭没事，拉拉呱，你家锅屋里暖和。众人见秀萍回来，便陆续散去，秀萍妈妈说道：去房里铺上坐坐。秀萍上了铺，小雪去了西头房跟来兄来娣打闹去了。秀萍妈道：要养了包？秀萍道：还有几天就足月了。秀萍妈道：看我忙的，到现在还没去催生。秀萍道：讲究什尼呀，过天把叫忠礼买去。秀萍妈道：赵家不比旁的人家，且不说你婆婆不在乎，你那妯娌两个就要说闲话的，明个叫来兄买去，顺便到洋机店做好再送去。秀萍道：那也好，我家大嫂不会说什尼的，小雪她四妈嘴快呢，有人前没人后的会嚼，其实她倒没什么坏心，就是嘴巴凶。秀萍从口袋里掏出几块钱塞给妈妈。秀萍妈道：家里有钱呢。秀萍道：拿着，这就是准备买包被子的钱，家里钱过年还要用呢。秀萍妈接过钱，说道：一年下来贴家里不少钱呢，卖菜的钱也分了不少。秀萍坐久了不太舒服，便道：我先回去了，屈在这里肚子不舒服。秀萍妈妈道：那你回去吧，路上慢些走。秀萍遂喊了小雪回家。
第二天，忠礼忠信并来兄上圫铲了青菜，用草绳捆好，吃了中午饭，忠礼撑船送去，顺带上忠信学校。
过两日，雨天，冬天的雨阴冷。风雪的冷是刺骨的，而阴雨的冷，冷到心里头去了，像极了两口子吵架，动了拳脚，伤了体肤，疼一时，过两天和好如初便忘了，而有时候一句话，刻薄尖酸，伤了对方的尊严，彻彻底底凉透了对方的心。