“你……”沈如蒙被她说得面红耳赤。

周氏摆手示意她闭嘴，“听你妹妹说。”

小六自幼就不如小八有心思，识人眉头眼目。

八小姐漫不经心瞥了一眼沈如蒙气鼓鼓的模样，继续缓缓说道：

“沈佩恩出府是寻常，可你别忘了她从前经常去往栖禅寺看望祖父，好巧不巧咱们当今陛下就是从栖禅寺出来的。”

“你说，她出府会去见谁？”

沈如蒙恍然大悟，她怔怔道：“五姐她不会和陛下……”

沈如潇眯了眯眸子，“兴许现在还没有，但以后就不好说了。”

“否则，娘前些日子为何那般费尽心力把莺儿安插进她的院子。”

周氏冷哼一声接话：“正是呢，还是如潇懂为娘的心。”

“如今陛下登基不久，后宫无人，选秀指日可待。”

“为娘自然对你们寄予厚望。”

“小五不过是大房姨娘生出来的贱丫头，哪里比得过你们出身好。”

“绝不能让她捷足先登！”

“对，娘说的极是。”

……

三润居茶楼，雅间。

沈佩恩垂眸静静看向面前的首饰盒，怔怔问苏檀，再三确认：“这是观澄……不是，这是陛下让你给我的？”

苏檀抿唇轻笑，郑重其事说道：“当然是陛下让我送给你的，他金口玉言，一言九鼎，我哪敢假传圣旨啊！”

“还不快打开瞧瞧，究竟是何宝贝？我可是守口如瓶，原封未动呢。”

“嗯。”沈佩恩唇角翘起，按捺不住心悸，轻轻揭开盒盖。

一枚金玉相间的宝石簪子赫然出现在眼前。

整根簪子虽用料名贵，但点缀装饰的花型却极简雅灵动。

细长的花瓣蕊儿，两两相缠，有金质的，有玉质的。

纹理清晰可辨，栩栩如生。

沈佩恩一眼便认出了这花是金银花。

就是众多药草里最常见，最普通，她最喜欢的金银花。

那年及笄，她去寺中看望祖父，又带了许多仪制前制作的糕点。

她和观澄坐在菩提树下吃糕点，两人谈笑如常，后来她告诉观澄，今日是她的十五岁生辰及笄礼。

观澄险些噎住，局促不安地摸了摸口袋，最后直接把手腕的一串菩提珠子摘下来。

他说：“佩恩，我不知道今日是你生辰。”

“师父说了，生辰是要送贺礼的，我……我把最喜欢的菩提珠子送你好不好，是我自己串起来的。”

说着，他一把握住沈佩恩的手，小心翼翼为她戴上。

“真好看，佩恩手腕白，珠子衬得更好看了。”

那时的观澄并不明白夸姑娘皮肤白是何深意，他只是喜欢佩恩，很喜欢。

山间的风吹起两人的衣角，也吹皱沈佩恩平静的心海。

她静静看向面前的男子，有种说不清的情绪在蔓延。

戴好手串后，观澄又问她，“佩恩喜欢什么花？”

沈佩恩抚摸着菩提手串，不假思索：“金银花。”

“就是可以泡茶喝的那种金银花吗？”观澄疑惑，“佩恩为何不喜欢桃花，牡丹，嗯……或是菊花呢？”

沈佩恩耐心解释：“因为喜欢就是唯一喜欢呀，没有那么多为何作为备选。”

“噢。”观澄似懂非懂，认真地点了点头。

往事随风，没想到有些东西却留下来了。

沈佩恩轻轻拿起首饰盒里的簪子，眼眶逐渐湿润。

原来他还记得。