第二日，从儿邑、平邑赶来的右旅将士将四方要道占据已定，虎缶逼子当拿出阴符，传令带兵的各族族长入东戍商议军情。待将各族首脑控制住后，子禽坐镇东戍指挥，虎缶则持铜节赴族兵营中，一番慷慨陈词，说得族兵中年轻气盛者跃跃欲试，欲加入王师，搏个封妻荫子。但是，欲险中求富贵者毕竟只是少数，虎缶命人清点，应募入伍者不过一百余人。

曾淇见情势不如人意，派虎爪去请子禽。子禽问清缘故，也不亲至，派一大行正带领几十名什长、伍长前来，一番威吓外加劝诱，族兵皆是普通族众邑人，哪里经得起王师老兵油子的百般恫吓，两天之内便又有一千七百余人应募。

至此，奄都征兵也大功告成，虎缶留下愿意加入王师的一千八百余族兵，由子禽整训，至于其余九百余人则交由右旅士卒严加看管。整训十余日后，一千八百余新募士卒，留五百人充实左师右旅，剩下一千三百余人则由子禽派一行老兵督率，外加随族兵出征的七百多奴仆，全数整队携带着奄都各族用来抵御敌寇的粮粟军器，奔赴殷都而去。

再过五日，待新募士卒行远，而五百充实右旅之卒业已分派到各大行军中，虎缶才下令将各族族长和剩余九百余族兵放归。此时大局已定，更何况奄都各大族经此次募兵，实力大损，不仅少了大量精壮族众，积贮多年的粮粟军器俱被征用，几年内无力与驻扎在奄都的右旅叫板。子尚及各族族长只得忍气吞声，继续蛰伏。

甘盘听罢，笑道：“奄都远不如亳都繁华富庶，人口户数亦是奄都较少。然从虎君募兵数目来看，亳都募得一千七百余人，随军役隶五百余，而奄都募卒一千八百余，外加七百多奴仆。粮粟军器等物也是奄都征得较多，看来奄都子尚这回是元气大伤啊。”

虎缶也笑笑，答道：“奄都大族俱是为了自保田庄家产而出兵，自然全力而为。亳都大族乃应王命之召，是故有所保留，未尽全力也是寻常之举。”

子昭却一脸肃穆，道：“各邑大族皆以私利为重，以公义为末，乃至罔顾社稷安危，此商道之所以不振，天下之所以不安也。”

甘盘击掌赞道：“殿下能由征兵小事而见天下大义，诚可赞也。然，逐利而忘义，重私而轻公，人之本性也。执天下者当由人性导之，使人皆由逐私而利公，则天下大安。”

子昭不解，问道：“何谓‘逐私而利公’？”

甘盘答道：“世间之人，十之八九贪金贝而舍大义，本性难移。治世者当以利导之，使其逐利营私之举能有利于公，则可治天下。古之圣王如此，今亦如此。此番河东兆征兵，光炡、子柑、彭白能助虎君，皆为私利耳，然逐利之余能助国家之事，则大善也。”

子昭听闻师傅说自己亲舅全为私利而帮助虎缶，心有不快，但也无话辩驳。倒是曾淇接话道：“小女子不识天下大义，只知能使世人安泰便是善事。我家少主此次为国征兵筹粮，是助王师抵御敌寇，使百姓安居乐业，不再受兵灾战祸之苦。光大人等人助我少主，即是助王师，便是行善事。”

虎缶知道曾淇又想起了战死的父亲和悲伤病故的母亲，伸手过去握住她的小手，以示安慰。甘盘不愿与曾淇争辩，只是微微一笑，不再论说私利与大义。

虎缶又谈了很多此番前去河东兆的见闻轶事，甘盘、子昭等人听得津津有味，不觉夜色已深。直到虎负提醒，众人方才发觉时辰已晚，各自回到竹屋之中歇息。

子昭将自己所居竹屋让与曾淇，与攸几、鬼殳和羊井挤住在一间大竹屋中。子昭伴着其余三人如雷的鼾声，心中挂念远在殷都和亳都的亲人，辗转反侧，无法入眠。于是披上件深衣，推门出院，意欲在林中空地中散散心。

子昭来到竹林边，沿着林间小溪信步而行，深秋以来溪水水势日渐减小，正如子昭心中的少年雄心，随着山中岁月流逝而逐渐消弭。正意兴阑珊间，子昭在淙淙溪水声中，仿佛听到清亮的女声。循声而去，又听到一个低沉的男声，一男一女正在低声交谈。子昭驻足闻听，辨出正是虎缶与曾淇的声音。

子昭猜到二人定是在说情话，默念“君子当成人之美，而不败人佳事”，正欲转身悄悄离去，却听曾淇说道：“若要凭此次功劳求大王召回太子殿下，恐怕有大忌讳。”

子昭一听二人所说不是情话，倒与自己有关，好奇之心战胜君子之德，驻足屏息，侧耳倾听。

虎缶道：“两月前离殷都之时，都中传言已然沸沸，皆不利于殿下，却无人为太子发仗义之声。太子乃大王嫡长子，德才兼备，我二人又为总角之交。若不趁此建功之时请大王召回太子，更待何时？你说的忌讳，是臣子不能妄议储君之事。我岂能为一己安危，不顾大义？”

曾淇叹道：“方才贤者言‘世人十之八九贪金贝而舍大义’，我看你是那十之一二。哎，你要飞蛾扑火，我便陪你。”

虎缶道：“这未必是火坑，你休要急着咒我。便是我进了天牢，定在其中修书一片，请父侯给你寻一门好亲事。若是让你嫁与都中权贵，便能救我出牢，你嫁是不嫁？”

曾淇提高声音道：“又拿此事说笑，越来越不像话。若是救你，嫁牛嫁马都行。你我在奄都泗水边，山河之神面前，指天起誓，可不是儿戏，你再妄言，小心神灵降下责罚。”

虎缶笑道：“最近事务繁忙，那夜的誓言，我倒有些记不清了。绿衣，你再说一遍，我好牢牢记下。”

曾淇道：“你就是诓我说那些誓盟许身之语，我再痴傻，也不会上第二次当了。”

虎缶又道：“你说的‘小女曾淇，愿与虎缶结为夫妇，此心不渝’，这句话我听百遍千回也不厌，就请绿衣再说一遍罢。”

子昭听得此时二人言语中逐渐夹杂喘息之声，好奇之心大起，探头去看。只见月光映照之下，溪边地上铺着一张羊皮大衾，二人坐在皮衾之上。仔细看去，正是虎缶一手搂着曾淇，另一只手正伸入爱侣的衣襟之中，曾淇的双臂搂着虎缶的脖颈。此时二人情到浓处，正在爱抚亲吻，怕是子昭再走近些二人也难以察觉。

子昭略觉不妥，正欲转身离去，却听曾淇喃喃低语：“少菟，不可，还未成婚，未拜祖宗，不可行此事。”

虎缶恋恋不舍地移开嘴唇，深情说道：“好，依你，返回殷都我们便成婚。”说罢，又将嘴唇吻了下去。

纵是子昭不经人事，也知此时此刻，此情此景不该再看下去了。于是，子昭咽了咽口水，转身蹑手蹑脚地离开，隐入月光照耀不到的竹荫之中。