“聖天子即位十有七載，明飭庶治，協和兆民。既正郊祀，既崇廟祀，廼稽古禮、發綸音，尊嚴父以配帝，開明堂而大享。歲在戊戌，月惟季秋，百物告成，報禮斯鈝。先三日，己丑日正午，天宇澄霽，有五色雲氣抱日，光采絢爛，熠燿如綺。臣民瞻呼，久之不息。考諸載籍，若煙非煙，若雲非雲，郁郁紛紛，蕭索輪囷。是謂慶雲，亦曰景雲。此嘉氣也，太乎之應，援神契曰：天子孝則景雲出，遊信斯言也。

允符今日之徵，況自虞廷歌罷，官紀不述者，閱三千年。于茲矣，恭惟聖上夙秉純孝，肇興曠儀，方當庀事之期，即協天心之豫，明德達於惟馨，靈符昭乎有象，式美虞、黃之化，維新河、洛之章。

臣嵩忝備禮官，恭承盛事，謹撰《景雲賦》一首，奉紀殊祥，竊附於古詩人頌德、陳事之義。賦曰：

於明后之御天兮，儼穹窿而下親。昭景雲以垂象兮，光煜郁而紛縯。初絪縕其射采兮，倏蓬勃以景煥。恍騰龍以擢形兮，若翔鸞之摛翰。既霏廓而氛澄兮，亦葩蔚而柯散。俄捧日以昭回兮，歘繞空而粲爛。非煙霧其曷類兮，苞五色而融成。映臺觀而掩鬱兮，獨光絢乎紫庭。眾卭首以駭目兮，感熙事之無前。載閱墳籍其何祥兮，乃孝德純至而格天。玉燭輝爍以磅礴兮，光華亘乎九埏。彰聖化之洪龐兮，昭文命於萬年。惟郊祀暨廟享兮，秩百禮而率舉。羗明堂之未備兮，聖心鬱而未遂。物阜成而曷報兮，荷生成其孰主。皇考淵德以啟聖兮，上巍巍而為伍。盍我將而我享兮，父昊天其來子。爰卜吉而告虔兮，神髣髴而延竚。倏嘉悅以生色兮，舒雲章而為祥。默無言而示兆兮，旌帝德之輝光。昔帝堯之沉璧兮，感斯瑞之昭格。虞陳祜以作歌兮，亶榮光之四塞。黃合宮之初構兮，亦發祥而彰德。猗我后之聖神兮，軼遐軌於百王。聿崇禮之肇稱兮，紛來籍乎殊祥。粵昔事帝圜丘兮，垂寶露之穰穰。何先後之一揆兮，信感通之不爽也。

歌曰：倬彼景雲，龍之翔兮；熒熒煌煌，爛天章兮。天心寵嘉，聖孝備兮；聖德廣運，望如雲兮。臨照四方，光八表兮；於萬斯年，旦復旦兮。”

嘉靖览阅一遍，觉得字字典雅、语语精功、情感丰沛、词藻华美，就是《离骚》《桔颂》《阿旁宫赋》《洛神赋》之类也不过如此。

典礼结束后，严嵩又写了《大礼告成颂》，同样非常精彩。他用文采出众的词赋为大祭之礼营造了热烈、祥瑞气氛，令嘉靖极为满意，下旨将这两篇颂词藏之史馆，并另外誊录一套呈送皇上，以供随时赏玩。这对严嵩来说自然是至高无上的殊荣，他为此专门写诗吟道：

“黄绫写颂奏金銮，

缛典新成际会难。

御笔已批留史馆，

又教抄在禁中看。”

严嵩的能力与勤勉更不必说，在朝臣中一贯是最为突出的那个。夏言虽然办事果断效率高，但只要没事就立刻回家，舒舒服服享受生活。严嵩则是早朝后就来到皇宫承天门外千步廊东侧礼部办公处，戍时之前没有特殊情况绝对不会回家。也就是说，从凌晨三点（寅时）到达午门外等候上早朝，一天致公十六个小时左右是严嵩的日常状态。所以，宫里传事的太监都知道，找夏首辅得去东安门外澄清坊内的夏宅，而找严尚书则省事儿得多，去东千步廊就行。

嘉靖热衷议礼，严嵩自然就格外忙碌。他曾将在礼部所拟奏议辑录在一起，举凡有关大礼、大仪、大庆、大恤、大狩、郊社、宗庙、陵寝、祀典、朝贺、燕享、修省、宗藩、学校、教胄、选举、邦典、官政、褒劝、存问、恩恤、夷情等礼仪和方略的奏章多达二百七十七件，“凡礼乐之兴修，禋祀之秩叙，政教之设施，四夷之朝贡，既已概具”，真可谓殚精竭虑，忠勤敏达。

令嘉靖最为赞赏的是嘉靖十八年（1539年）二月，自己前往湖广承天府那次南巡。当时一是到显陵祭奠父亲，二是为母亲勘察下葬墓地，是一次极为重要的活动。此事前后历时两个月，往返四千四百多里路程，随行嫔妃、皇亲国戚、大臣、官员、锦衣卫、御林军等近三万人，沿途接待、役使、服务人员不计其数。整个活动由严嵩精心筹划、组织，安排、调遣井井有条，虽然小瑕小疵在所难免，但没出大的纰漏舛错，实属难能可贵。

至于对待崇道之事，严嵩更是既积极又热心，无论大小活动都认真对待，从不曾有丝毫怠慢。他和陶仲文关系密切，不仅经常相互来往，还用自己的俸禄不止一次为炼丹提供财物资助，令嘉靖知道后深受感动。

因此，嘉靖早有让严嵩入阁的想法，和夏言商量过一回，因未得到赞同而暂时作罢。这回，他决定在罢免夏言的同时，将老而弥坚、且在各方面都让自己称心如意的严嵩提拔起来。欲知后事如何，且看下回分解。