闲话少叙，却说何知文与连涟走小路出城之后，往大道上去，到了临近城镇，买了一辆马车。何知文本欲乘通天鸢前往，连涟素知何知文畏高，又嫌花费巨大，不愿乘坐，与何知文商议了一番，先坐马车去往通州，再由通州城乘船沿江而上，前往巴蜀。

何知文多年心愿一朝达成，心中喜不自胜。夜间从镇阳城出来时，他与连涟并肩而行，仍有恍若梦中之感，牵着连涟的手一刻不愿放松。连涟知他心意，一路温言细语，二人边走边谈，何知文将自己数年来的经历尽数聊了聊，朝中和道门的时局变化也是毫不讳言，便是路边的一棵树、村庄的两声狗吠乃至于天上的飞鸟路过，何知文都能触景生情，讲出一番言语道理来。

一路上，何知文毫无倦意，哄得连涟一路眉开眼笑。二人笑语阵阵，刚过亥时，二人就赶到了巫溪镇。何知文从包袱中拿出宝剑配在身上，做了一副游侠的打扮，连涟取出斗篷戴在脸上，找了下镇里最大的客栈，敲门了半晌，才有一名呵欠连天的伙计出来答应。

伙计虽是半夜叫醒，待客礼数尚算周到，何知文要了间精致上房，那伙计精神方才抖擞了一番，到何知文赏他十文大钱，唤他去备些热水时，他精神愈加健旺，一叠声的答应。何知文向他问了夜间食肆地点，准备与连涟一起吃点夜宵。连涟走了半宿，精神不旺，待伙计拿来热水时，已然靠床睡了。

何知文温声叫醒了她，在房外候她洗漱完毕后，回房后又拿出了一套被褥，睡在地上。睡觉之前，何知文见连涟睡得香甜，小脸红扑扑的，忍不住亲了两口，看着她的脸方舍得睡去。

这一觉睡得好生香甜，何知文睁开眼时，太阳从窗户中印到了脸上。连涟见他醒来，服侍他洗漱后，二人去了雅间。雅间在二楼，窗户外对着就是镇上的主街，伙计进来后介绍了早餐种类，特意推荐了镇上的小炒米粉和新熬的土鸡靓汤。何知文点了一笼包子、一碟腐皮，小炒米粉和鸡汤要了一份。再要多点时，连涟莞尔一笑，说早餐用不了这么多。伙计手脚勤快，不多时就将饭食端了上来，另加四碟小菜，分别是藕片、萝卜、榨菜和豆腐乳。

饭毕，何知文和连涟结了账，到了牙行，买了一辆马车。连涟仔细看了马车物件，看了马齿，点头表示满意，何知文看着牙行内的木牛机关兽赞叹不已，与连涟商量了半天，坚持要买木牛，连涟表示了反对，并指出牙行内的木牛机关兽不过是个二手，况且机关兽的操作较为繁杂，她身子骨尚待恢复，何知文右手有伤，无法长时间驾驭。何知文甚觉可惜，自觉可以顶上，连涟抱着他的手轻声说了几句，何知文眉开眼笑，一瞬间就忘记掉了自己的立场，兴高采烈的付了马车的钱，殷勤的把连涟接上了车，自己一上车，一扬鞭，马车缓步而行。他脑袋探入车内，连涟亲了他一口，他顿时意气扬扬，直言马车坐着更舒坦，连涟看他得意，心中欢喜。

出城之时，见官府正在张贴告示，何知文下车去看了会儿，告示上说靠近巫溪镇至泗泽县道路中山路一段，近来有异兽出没，天黑了往往出来伤人，已坏了两三人性命，但有过往客商，可趁午间结伙过道，请勿自误。告示上面盖的是泗泽县县印。

何知文回到车上，告知了连涟此事，说出自己打算，今晚上绕道走段山路，去看看是什么精怪扰民，当今天下太平已久，此地距镇阳城不到五十里，料定不是什么大妖巨兽，顺手收服了再赚点官府赏银。连涟稍稍思索后，叫何知文去买几只活鸡一并带着，作为诱饵。何知文找了清净地，新画了几张符纸，放在身上，想了想，在马车底部细细刻了几道符印。

待到入夜时分，何知文和连涟拿布蒙住马的眼睛，不多时，到了山脚腹地。是夜月明星稀，偌大的山脉之间一片死寂，没有一丝鸟雀啼鸣、走兽动静之声，瞧着果然是有些古怪。何知文凝神观望，山林茂密，多是杨柏之属，约莫有两丈多高，幸好今日月光明亮，看得见一条小道直往山中而去。

山道过半，那马仿佛受到惊吓一般，不愿往前，带的两只母鸡萎顿在地，不敢出声。何知文心知异兽要来，把两只活鸡丢在地上，又把马车退回半里，燃起符纸，激发了马车上刻的符印，将马车隐藏了起来。连涟从马车中探出脑袋，示意自己准备妥当。何知文放下心来，飞身躲在树枝之上，谨慎观察四周。

忽见山道旁边一处泥土翻起，一只金头蜈蚣从土里钻了出来，头大如斗，两只眼睛隐隐射出光芒，周身暗赤色鳞甲层层叠叠，嘴边绿色獠牙一张一合，口中涎水不断滴了下来，落在土地之上发出嘶嘶之声，端的是面目丑陋，毒性猛烈。蜈蚣与鸡天生天克，雄鸡乃是蜈蚣最爱。金头蜈蚣一张嘴，将两只活鸡吸到嘴边，并未吞下，反而钻入泥土，泥土拱起后迅速回复。何知文在树上仔细数了一番，蜈蚣身上节数共有二十六节，一节长度约有一尺。他施展身法，跟着泥土动向在树木之上腾挪，有若一道青烟，紧紧跟在后面。

又过了一盏茶时分，那蜈蚣方才从泥土之中钻出，警惕的望着四周一圈，方才显露身形，叼着活鸡钻入山壁的石洞中。何知文从树上挑落，拣了个背光的阴暗地往洞边挪去。离洞五尺之外，便问得洞内腥臭无比，另有一股酸腐气息。他自怀中取出棉布，塞入鼻中，屏住呼吸，缓步入洞中。

洞中天地，却是别有一番光景。

洞内明亮而温暖，数只明艳艳的红烛照射之下，数名面容姣好少女正在穿梭忙碌，正往洞中居中的桌子之上添置食材。这些少女上半身未着片缕，下半身就好看多了，有的是山羊的半身，有的拖着长长的蛇尾巴，有的双腿长满黄色的毛发、走路都是跳来跳去。桌子边上，尚有数名少女穿着华丽上衣，较这些赤裸妖物看着顺眼多了。少女之间，夹坐着三名壮汉。上首坐着一名白净文士，左侧坐着一个黄冠道人，右首坐着一个黑袍和尚。纯金的桌椅、透明的水晶夜光酒杯、琥珀色的美酒，纸醉金迷的灯火映照之下，令这场小型宴会增添了几分富丽堂皇。中间摆放着一个大鼎，妖物们正往中间倒入各类食材香料，汤微沸，香味四溢，令人食指大动。

桌子下首尚余一个黄金打造而成的纯金座椅，似乎虚待已久。见何知文进来，三位一同站起，微笑示意入席，中年文士道“贵客已到，便请入席。”旁边的少女带着盈盈笑意，低身行礼，露出了大片雪白的胸脯。

陡然间见到如此绮丽风光，何知文心下荡漾，吹了个口哨，以示亲切。这一分神之间，两只绿色獠牙从上空突袭而至，洞中瞬时一片黑暗，原来那金头蜈蚣早已知晓何知文追踪，引到洞中围杀。何知文速度极快，单手用剑鞘避了一避，退后两步，对着蜈蚣身躯连击了两掌，那蜈蚣受不住何知文大力，收缩全身，快速躲开了去，围绕着何知文爬墙游走。

何知文左手劲力注入剑炳之上明珠，顿时满室生光，那蜈蚣暗夜之中忽见璀璨光芒，眼睛经受不住，顿时就止住了身形。何知文飞身而起，以剑首抵住金头蜈蚣双眼之中，连点三下。金头蜈蚣遭此重击，落了下来，砸起大片烟尘，就此躺着不动。

何知文踢了两脚，喝道：“鸡哪去了？”